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Rico Cimini
El miembro del Salón de la Fama del Fútbol Jason Taylor, tejido en la mano, se tambaleó las lágrimas de los ojos el viernes por la noche. Fue abrumado por la emoción minutos después de que su hijo, el ex ala cerrada de LSU, Mason Taylor, fue reclutado en la segunda ronda por los Jets de Nueva York, el equipo para el que jugó en 2010.
“El sol se ha puesto en mi carrera y he terminado, por lo que es increíble poder sentarse y verlo”, dijo Taylor en una llamada de Zoom con los reporteros de Nueva York. “Verlo caminar por la misma instalación y usar el vestuario y tomar el mismo camino que tomé, estás tratando de hacerme llorar. No voy a hacerlo”.
Lo hizo de todos modos. Hizo una pausa unos segundos, se atragantó. Entonces sucedió algo asombroso.
Aligerando el estado de ánimo, Taylor dijo: “Tengo que decirlo: ¡Jets! ¡Jets, Jets, Jets!”
Para apreciar eso, uno debe comprender la complicada relación entre Taylor y los Jets. Como una leyenda de los Dolphins de Miami desde hace mucho tiempo, fue vilipendiado por los fanáticos de los Jets. Pocos, si alguno, oponentes enfurecieron a los fanáticos de los Jets más que Taylor.
Y luego firmó con los Jets en 2010, una temporada que terminó con una derrota en el juego de campeonato de la AFC, su última aparición en los playoffs. Disfrutó de su temporada en Nueva York, donde los fanáticos llegaron a apreciarlo.
Y ahora la relación de odio-amor entre la familia Taylor y los Jets es todo amor nuevamente.
“Mi familia es realmente apoyo, mi papá es un gran defensor, así que, quiero decir, odio decirlo, pero creo que le encantará los Jets”, dijo un sonriente Mason Taylor en una llamada de zoom.
Taylor fue seleccionado con la selección 42, dando a los Jets otro titular potencial en la ofensiva. En la primera ronda, eligieron al tackle Armand Membou con la selección No. 7.
El entrenador de los Jets, Aaron Glenn, dijo que estaba seguro de que Taylor tiene las “líneas de sangre” correctas, como lo expresó.
“Confío en que Jason, en su ADN, puso lo que reunió en su hijo, y aparece en la cinta”, dijo Glenn.
Mason Taylor, el líder de todos los tiempos de LSU en recepciones (129) y yardas de recepción (1,308) por un ala cerrada, dijo que le sorprendió que los Jets lo seleccionaron, considerando que no había mucho contacto con el equipo durante todo el proceso de predicción. Jason Taylor admitió que había una esperanza fugaz de que los Dolphins recogieran a su hijo con la 37ª selección después de comerciar.
Mason Taylor tenía 6 años cuando su padre jugaba para los Jets. Vivían en Manhattan, y Mason tiene recuerdos vívidos de su tiempo en la gran ciudad.
“Solo éramos yo, mi hermano y mi hermana corriendo con mi madre en Central Park, abordándolos”, dijo. “Fuimos al parque tal vez todos los días para mantenernos entretenidos cuando eran niños. Pero corriendo por allí y corriendo por Nueva York, fue divertido. Fue genial. Definitivamente es una locura y reveladora, sabiendo que ahora estaré allí mayor. Es una experiencia increíble, y estoy muy emocionado por esto”.
Jason Taylor dijo que sus hijos, Mason e Isaiah, sacaron fotos en sus teléfonos con el cabello verde y las camisetas No. 99 (el número de su padre) en el MetLife Stadium cuando eran niños.
“Tengo muchos recuerdos muy, muy buenos”, dijo Jason Taylor. “Escucha, el éxito de mi mejor equipo fue en Nueva York … una parte de mi corazón siempre ha sido en Nueva York, la mejor ciudad del planeta. Me encanta, y me alegro de que tenga la oportunidad de ir a jugar allí ahora. Va a ser increíble”.
Recordó que los Jets no han estado en los playoffs desde que se fue, Jason Taylor se sorprendió.
“No sabía eso. ¿Es eso correcto?” dijo. “Cambiemos eso”.
Habrá mucha emoción durante los juegos de Jets-Dolphins. Después de todo, el tío de Mason Taylor es Zach Thomas, una ex leyenda de los Dolphins y un miembro del Salón de la Fama del fútbol profesional. Thomas asistió a la fiesta del draft de Taylor el viernes por la noche en el sur de Florida. Él también era emocional, según Jason Taylor.
“Estoy seguro de que está dentro llorando en alguna parte”, dijo Jason Taylor. “Obviamente, todos estamos muy orgullosos”.
