Dan Evans abrió el torneo masculino en el Queen’s Club con su mayor victoria durante más de dos años, derribando a Frances Tiafoe, la séptima semilla y el mundo número 13-7-5, 6-2 para llegar a la segunda ronda.
La victoria fue la primera de Evans contra un oponente de los 20 mejores desde que derrotó a Alex de Minaur en las finales de la Copa Davis en 2023 y un paso positivo hacia adelante después de un período extremadamente difícil en el tramo final de su carrera.
Después de haber pasado cinco años consecutivos dentro del Top 100, Evans está intentando restablecerse en los niveles superiores del juego después de caer por el ranking en agosto del año pasado. El Old de 35 años escaló tan alto como el No 21 hace menos de dos años, pero ahora se sienta en No 199 en el ranking de ATP. Recibió un comodín para competir en Queen’s Club y también necesitará un comodín para competir en el empate principal en Wimbledon en dos semanas.
“Siempre es sorprendente jugar aquí”, dijo Evans. “No sabía que estaba en el top 20, si soy honesto contigo. Sabía que era muy bueno. Realmente estaba tratando de concentrarme en jugar un buen tenis porque este año ha sido pocos y distantes.
“Días como hoy, pase lo que pase esta semana, es la razón por la que he estado continuando; para salir y poner mi juego en la cancha y disfrutarlo”.
El mes pasado, la clasificación de Evans de No 215 marcó su posición más baja desde 2018. Ha pasado la mayor parte de los últimos 10 meses compitiendo en la gira ATP Challenger y ha alcanzado solo un cuarto de final durante este período. Como ha luchado por construir cualquier impulso, incluso perder contra múltiples jugadores clasificados fuera del top 350, sus dificultades han generado naturalmente amplias dudas sobre su futuro en el deporte.
“Ha sido un año bastante largo hasta ahora, he estado jugando en los torneos más bajos y, seamos honestos, es por eso que todavía estoy dando vueltas para volver a la hierba e intentar obtener algunas victorias”, dijo.
Evans organizó un partido espectacular el lunes en la hierba, una superficie a la que su juego distinto sigue siendo tan adecuado. Bambúó a su oponente estadounidense durante todo el partido con su rebanada de revés, golpeó su derecha brillantemente y sirvió bien en los momentos decisivos.
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Durante sus 95 minutos en la corte, Evans demostró que todavía es capaz de actuar al más alto nivel en un buen día, en condiciones favorables y antes de una multitud local que le proporcionó más inspiración. Ahora intentará usar la confianza que ha ganado de un partido tan impresionante para replicar este nivel de manera más consistente.
Más tarde, el lunes, Jacob Fearnley entró en la segunda ronda con una victoria por 6-2, 6-4 contra Alex Bolt. Cameron Norrie, mientras tanto, sufrió una difícil derrota contra la octava semilla de 19 años Jakub Mensik, perdiendo 7-6 (6), 1-6, 6-1. “Jugamos todos los juegos difíciles, excepto el último y él los ganó todos”, dijo Norrie. “Un buen primer partido en la hierba, y sirvió increíblemente bien. Sabía que tenía un buen servicio. No pensé que fuera realmente tan bueno, pero es un buen jugador y duro. Estoy realmente impresionado con él”.
