La magia Montreal de Victoria Mboko: el adolescente canadiense que derribó a cuatro campeones de Grand Slam | Tenis

Canadá todavía estaba detectando su aliento colectivo de las nadadas récord de Summer McIntosh cuando Victoria Mboko, de 18 años, se dirigió a la atención en el National Bank Open y nunca soltó.

Frente a una multitud con entradas agotadas en Montreal, el comodín canadiense en el puesto 85 terminó su carrera por el título de Cenicienta el jueves por la noche al vencer al ex número 1 de Naomi Osaka 2-6, 6-4, 6-1 para ganar su primer título de la WTA Tour. Los vítores prolongados para Mboko interrumpieron el juego 30 minutos después de la final masculina que se jugó simultáneamente a 330 millas al oeste en su ciudad natal de Toronto.

“Supongo que el jugador canadiense ganó en Montreal”, explicó el presidente del presidente Fergus Murphy a los jugadores confundidos.

Ese es el efecto Mboko.

Con victorias en el cuatro veces campeón de Grand Slam Osaka, el actual campeón de Roland Garros y la Guardia del Mundo de Coco, 2022 Wimbledon Elena Rybakina y la campeona del Abierto Australiano de 2020 Sofía Kenin, Mboko se convirtió en la tercera adolescente en la era abierta para expulsar a cuatro grandes campeones en un evento de la WTA. Ella es la más joven desde que Serena Williams corrió la mesa para ganar el US Open de 1999.

Si te encuentras en una estadística de Serena “primero” o “más joven desde”, sabes que has hecho algo especial.

“Creo que mi mayor comida para llevar es el cielo el límite”, dijo Mboko a The Guardian después de la victoria. “Nunca hubiera pensado que ganaría un WTA 1000 tan pronto, que este sería mi primer título de WTA también”.

Mboko comenzó el año en el lugar del top 300 y procedió a ganar los primeros 20 partidos que jugó, todos en sets rectos, y barriendo cinco títulos de ITF en los primeros tres meses de la temporada. La mayor parte de sus victorias se produjo en el equivalente de ligas menores del tenis profesional, pero ese tramo de juego mostró lo que Mboko podría hacer si ella se pusiera en racha.

Maya Joint es un australiano de 19 años que ya ha ganado dos títulos de la WTA en su temporada. Junto con Mboko y No 5 Mirra Andreeva, el trío es los únicos adolescentes entre los 90 de la WTA.

“Ganar los títulos te brindan mucha confianza en que puedes hacerlo”, dijo Joint a The Guardian, “que puedes ganar tantos partidos seguidos y mantenerte enfocado durante tanto tiempo”.

El juego de Mboko ha demostrado ser un cubo de Rubik difícil de resolver, incluso para lo mejor del juego. Es tan inteligente como físico, una potente combinación de poder y disciplina. Ella puede abrumar a sus oponentes con poder o usar su velocidad y defensa para atraparlos en errores. La elección, en cualquier día, es suya.

“Ella es muy atlética”, dijo la de mejor sembrado después de que Mboko le entregó una salida 6-1, 6-4 en la ronda de 16. “Es una gran delantera de pelota, y parece bastante positiva en la cancha, no se vuelve realmente demasiado negativa”.

“No la conozco demasiado bien, pero he hablado un poco con ella durante el curso desde Roma. Creo que tiene un gran sistema de apoyo a su alrededor, y creo que es importante cuando eres joven y de gira”.

La entrenadora de Mboko, Nathalie Tauziat, observó desde la barrera mientras su cargo aprendía en tiempo real cómo competir y manejar el estrés. Mientras mantuviera su cabeza, Tauziat le dijo que la adolescente talentosa siempre estaba con una oportunidad. Montreal demostró ser su escaparate. Su victoria sobre Osaka fue su tercera victoria del torneo. En las semifinales, guardó un punto de partido para aturdir a Rybakina, Rybakina en un desempate del tercer set.

“A principios del año, cuando ganaba muchos partidos y torneos, solo tenía mucha confianza en mí mismo, para ser honesto”, dijo Mboko. “No sé de dónde vino esa confianza, tal vez fue solo autoconfianza. Traté de llevar ese impulso tanto como pudiera”.

Los padres de Mboko, Cyprien Mboko y Godee Kitadi, huyeron de la República Democrática del Congo debido a la agitación política en 1999 y emigraron a los Estados Unidos. Victoria nació en Charlotte, Carolina del Norte, antes de que la familia se mudara a Toronto. Sus hermanos mayores jugaron tenis, con su hermana Gracia y su hermano Kevin siendo lo suficientemente buenos como para jugar a nivel universitario.

Pasó sus veranos corriendo alrededor de los terrenos en el Banco Nacional Abierto persiguiendo autógrafos y fotos con sus jugadores favoritos como Jo-Wilfried Tsonga y Gael Monfils. Incluso tiene una foto de sí misma a los ocho años sosteniendo una réplica del trofeo.

Diez años después, ya no es pretendiente. Horas después de la ceremonia del trofeo, Mboko todavía no podía creer que tuviera las manos en lo real. Dejará Montreal como una de las 25 mejores jugadores en la gira de la WTA, clasificada en un sorprendente No 24.

Cuando se le preguntó si se siente como uno de los 25 mejores jugadores del mundo, la humildad de Mboko entró en marcha.

“No creo que pueda decir que sí a eso, para ser honesto”, dijo. “Sucede, y honestamente creo que todo ha estado sucediendo tan rápido que realmente no tengo tiempo para procesarlo, y mucho menos mirar las clasificaciones.

“Siento que cuando me acomode un poco y me doy cuenta de lo que acaba de suceder, muchas cosas cambiarán y tendré una perspectiva diferente en el futuro”.

Esa perspectiva ahora cambia al US Open, un torneo que ha sido muy bueno para los canadienses. En 2019, Bianca Andreescu, de 19 años, se convirtió en la primera campeona de Grand Slam Singles de Canadá allí. Dos años después, Leylah Annie Fernández irrumpió en la final. ¿Podría Mboko seguir su camino bien usado? Ciertamente no lo descarta.

“Cuando comencé a jugar en la gira de la WTA, nunca pensé en mi cabeza si pertenecía o no porque solo pensaba, un partido es solo un partido”, dijo Mboko.

“Siempre supe que todos eran realmente buenos, pero sentí que al final del día, todo es posible”.