Tome la cancha con Tom Izzo para el estado de Michigan vs Auburn en Elite ocho
Tome la cancha con Tom Izzo para el estado de Michigan vs Auburn en Elite Eight en Atlanta, domingo 30 de marzo de 2025.
ATLANTA – La lista es increíblemente corta, pero se ha vuelto un poco más.
Adreian Payne. Keith Appling. AJ Hoggard. Malik Hall. Ahora, Jaden Akins.
No hay muchos jugadores de baloncesto del estado de Michigan bajo Tom Izzo que se han quedado en East Lansing durante cuatro años sin llegar a un Final Four, pero Akins se convirtió en el último, cuando sus espartanos se quedaron cortos contra Auburn de 1 semilla en la final regional del sur en State Farm Arena, 70-64.
A pesar de ese hecho, aquellos que compartieron un vestuario con el capitán de MSU lo admiran enormemente. Y siempre lo hará.
“Jaden, hermano, ese es mi hermano, eso es como mi verdadero hermano, hermano”, dijo Tre Hollomon a través de las lágrimas. “Hemos tenido muchas charlas. Lo amo,
“Solo trato de mantenerlo como seguro porque lo necesitábamos … Es un hombre ganador. Es una gran persona. Voy a seguir animándolo”.
Akins jugó en 138 juegos con 98 aperturas en Michigan State, mejorando con cada temporada de pases.
Disparó mejor que el 42% en triples como estudiante de segundo año, rompió la puntuación de dos dígitos por juego como junior y lideró MSU con 12.8 puntos por juego como senior.
El tiroteo de Akins se fue en su último juego universitario el domingo: abrió 1 de 10 antes de que bateó cinco de sus últimos siete tiros y terminó segundo en el equipo con 15 puntos, pero MSU no habría estado allí sin el hombre que fue nombrado para el equipo totalmente defensivo de Big Ten.
El ala de 6 pies 4 pulgadas y 195 libras de Farmington sabía que quería jugar para el estado de Michigan desde el momento en que estaba en la escuela primaria, y mientras su carrera universitaria concluyó, hizo todo lo posible para reflexionar sobre lo que la versión juvenil de él puede pensar en su viaje.
“Definitivamente fueron altibajos, no todo salió según lo planeado”, dijo. “Pero siento que también hubo muchos momentos geniales.
“Este año, definitivamente, lo valió todo. Quiero decir que este fue el mejor año de baloncesto de mi vida para estar cerca de estos tipos. Así que quiero decir, estoy agradecido”.
Akins fue el espartano más antiguo, pero no el único senior en la lista. Los otros eran alquileres de un año, por así decirlo, en Frankie Fidler y Szymon Zapala, pero las lágrimas que corrían por su cara después del juego mostraron que esto significaba mucho más de un año para ellos.
Fidler, quien protagonizó Omaha, tuvo que ajustar su papel durante todo el año y encontrar dónde encajaba. Incluso mantuvo a MSU en la primera mitad, con un tramo de cinco puntos para ayudar a obtener un déficit de 15 puntos tan cerca como cinco. Pero los espartanos no pudieron superar la joroba.
Zapala, mientras tanto, jugó bien su papel, llegando de Longwood.
Era un pie de 7 pies que usaba su tamaño para tallar espacio en la pintura. Agarra los rebotes cuando pueda, termine alrededor del balde cuando pueda y sea lo suficientemente móvil en defensa para defenderse de las formas en que Tom Izzo requiere de su centro.
“Ha sido un hombre increíble, no podría pedir nada más”, dijo Zapala. “Hicimos muchas cosas grandes juntos. Tengo hermanos de por vida.
“Solo desearía que terminara de una manera diferente”.
Fidler dijo que East Lansing será “un segundo hogar para mí para siempre” que apreciaba cómo los jugadores, los entrenadores y la base de fanáticos “nos dieron la bienvenida del salto” y él será un “espartano por la vida”.
Tan cierto como lo es para Fidler y Zapala, considerarlo cuatro veces como cierto para Akins. Hizo el torneo las cuatro temporadas, pero este fue lo mejor del grupo. MSU (30-7, 17-3 Big Ten) ganó la liga directamente por tres juegos en el primer año de su expansión de cuatro equipos.
Por segunda vez en tres años, los Spartans llegaron el segundo fin de semana del torneo de la NCAA y por primera vez en seis años, llegaron a un juego de donde han estado ocho veces bajo Izzo: el Final Four. Junior Jaxon Kohler dijo que el equipo dedicó esta carrera de postemporada a los mayores, sabiendo que no recibirían otro tiro.
Lo que más duele, dijo Kohler, es que no pudieron hacerlo. Pero eso es también lo que hizo que este equipo sea especial.
El dolor siente que MSU es casi todo para Akins. Otros puede tener otra oportunidad. Akins no lo hará.
Ha tenido esta sensación antes: cuando MSU fue rebotado en la segunda ronda el año pasado, en el dulce 16 el año anterior o en la segunda ronda del año anterior. Pero fue este grupo, el que Izzo dijo que está más orgulloso que quizás cualquiera antes, lo que hizo que el año sea especial para Akins.
Esa fue la cereza además de una carrera sobresaliente, incluso si no se quedó en ese momento brillante.
“Se sintió muy diferente”, dijo Akins. “Solo el grupo de chicos que teníamos. Todos eran desinteresados, todos tenían los mismos objetivos. Así que sí, era solo una sensación diferente”.
Tony García es el escritor Beat de Michigan Wolverines para Detroit Free Press. Envíelo por correo electrónico a apgarcia@freepress.com y sígalo en X @Realtonygarcia.
