Hull KR asegura el triplete con una actuación dominante contra el Wigan en la gran final de la Superliga | Superliga

Mientras Joe Burgess se alejaba en los momentos finales para sellar una temporada sin precedentes en los 143 años de historia del Hull KR, era difícil saber dónde mirar primero mientras décadas de frustración se derramaban por todo Old Trafford.

Las Robins comenzaron la campaña como las grandes damas de honor de la liga de rugby. Sin un trofeo importante en 40 años y con una letanía de fracasos en el último obstáculo, uno se preguntaba si este talentoso grupo de jugadores podría alguna vez librarse de la etiqueta de casi hombres.

Ese momento finalmente llegó a principios de este verano, cuando KR ganó la Challenge Cup, pero lo que realmente querían era su primer título de liga desde 1985. Liberados por fin de las presiones del pasado, Willie Peters y su equipo subrayaron en términos muy claros en el escenario más importante por qué los Rovers son ahora el equipo principal de la Superliga.

No es exagerado decir que los Robins le hicieron al Wigan lo que el Wigan se ha acostumbrado a hacerle a los equipos rivales a lo largo de su propia era de dominio. Después de un comienzo nervioso, los Rovers fueron muy superiores en casi todos los aspectos y una vez que tomaron ventaja, nunca parecieron ceder esa ventaja. Contra un equipo tan bueno como el Wigan, ese es el mayor cumplido que se les puede hacer.

La contienda ya estaba decidida cuando Burgess se fue en los últimos minutos. Peters, el hombre que planeó este notable cambio para arrastrar a un club que estaba último en la Superliga en 2020 al triplete, abrazó a casi todos los miembros del personal que pudo tener en sus manos.

Los suplentes de los Rovers cayeron de rodillas y los más de 20.000 aficionados del KR, muchos de los cuales nunca habrían imaginado un trofeo, y mucho menos tres, cayeron en el delirio. Es sólo el quinto club en ganar la Gran Final, siendo el Leeds el último equipo en ganarla por primera vez en 2004.

No puede haber quejas sobre el resultado, con los Rovers sensacionales cuando más importaba: produciendo el tipo de exhibición que Wigan ha hecho en los juegos más importantes de los últimos años. “Sólo ha habido cuatro equipos que han ganado el triplete y nadie ha ganado el triplete dos veces, lo que demuestra lo difícil que es”, dijo Peters. “Han sido absolutamente increíbles”.

La contienda podría y tal vez debería haber tenido una perspectiva muy diferente en la primera mitad, de no haber sido por un raro despilfarro del Wigan cuando las oportunidades para Liam Farrell y Bevan French iban y venían. Había un argumento justo para decir que debería haber sido 12-0 para Wigan y con su récord en finales habría sido imponente.

El juego llegó a un momento crucial cuando Brad O’Neill del Wigan fue enviado al contenedor después de una entrada peligrosa a Tyrone May. En dos minutos, Hull KR se adelantó cuando el destacado Mikey Lewis se abrió paso para anotar entre los postes. Con O’Neill todavía fuera del campo, los Robins se adelantaron aún más cuando un buen paso del juego llevó al ex extremo del Wigan, Burgess, a aterrizar.

Rhyse Martin falló la conversión pero, de repente, los campeones reinantes estaban luchando. Un penalti de Adam Keighran al filo del descanso puso al Wigan en el marcador y cuando Harry Smith anotó poco después de la reanudación, la remontada parecía estar en juego. Pero el Hull KR lo sofocó cuando un penalti de Martin hizo que su ventaja volviera a ser de seis puntos.

Luego anotaron el try decisivo cuando Jez Litten completó una buena jugada para dejar atrás a Wigan por 12 y, francamente, conmocionado. Esta fue una noche de mal humor para ellos y no podían tener quejas sobre el resultado, un punto que su entrenador en jefe, Matt Peel, destacó después del partido.

“Es tentador recordar cosas que desearíamos haber hecho de manera diferente”, dijo Peet. “No hicimos lo que nos encantaría hacer, pero hay que darle crédito a Hull KR por su energía en esos períodos. Todo el crédito para ellos”.

Wigan buscaba asegurar una tercera corona consecutiva de la Superliga, pero nunca pareció que fuera su noche, especialmente cuando se reveló después del partido que el hooker del Hull KR, Michael McIlorum, jugó a pesar del dolor con un tobillo fracturado.

El try de Burgess a tres minutos del final no hizo más que confirmar lo que todo el mundo había empezado a esperar a lo largo de la noche: por fin hay una nueva fuerza en la Superliga.