El cuatro veces campeón le cortó la racha de diez victorias en once partidos a Aljaz Bedene (116°) en la primera ronda del Australian Open por 6-3, 6-2 y 6-4 tras poco menos de dos horas, y el jueves enfrentará a Andrey Kuznetsov (88°).
El máximo preclasificado había suspendido la última práctica del lunes ante un estado febril, y tardó en despejar las dudas porque en el primer set enfrentó dos break points y apenas generó uno, que naturalmente aprovechó. “Me sorprendió”, confesó Nole, “tuve dificultades para leer su saque. Las canchas son un poco más rápidas que los años anteriores”. También cometió trece errores no forzados (la mayoría con el revés), pero con diez winners fue uno de sus mejores sets en ese rubro.
En el segundo parcial perdió solo un punto con su saque y aprovechó dos de cuatro break points, en gran medida por los once errores no forzados del esloveno (él tuvo solo cuatro en este capítulo) y por el 71% de primeros saques (promedió 65% en total). El último set tuvo trece winners por parte del serbio (terminó con 30) y cuatro aces más para sumar ocho, pero dos de las tres dobles faltas que tuvo en todo el partido fueron en este parcial. Además volvió a enfrentar una oportunidad de romper mientras que él perdió dos de tres.
Este fue el primer enfrentamiento entre quien llegar a cuartos de final en Doha y el finalista en Chennai, donde había llegado desde la qualy al igual que en este torneo. Fue apenas el quinto partido de Bedene ante un Top Ten, con solo una victoria (ante David Ferrer en la segunda ronda de Wimbledon 2014), y su segunda participación aquí luego de la segunda fase alcanzada en 2013 (en 2011 había perdido en el primer partido de la qualy).
El número uno del mundo tampoco tiene antecedentes frente a Kuznetsov – quien venció a Albert Ramos Vinolas (61°) por 6-1, 3-6, 6-3 y 7-6(3) -, y estiró la racha de una sola derrota en este torneo en los últimos cinco años (ante Stanislas Wawrinka en los cuartos de final de 2014) ya que venía de ganar los títulos de 2011, 2012 y 2013, que sumó al primero en 2008. Sus únicas despedidas en primera ronda de un Grand Slam fueron en este torneo en 2005 y 2006, y llegó como mínimo a semifinales en los últimos 18 certámenes, salvo aquí la temporada anterior.
El campeón defensor Wawrinka (4°) también ganó sin problemas ante Marsel Ilhan por 6-1, 6-4 y 6-2, al igual que Kei Nishikori (5°) contra Nicolás Almagro por 6-4, 7-6(1) y 6-2, Milos Raonic (8°) frente a Illya Marchenko por 7-6(3), 7-6(3) y 6-3 y David Ferrer (10°) versus Tomaz Bellucci por 6-7(2), 6-2, 6-0 y 6-3.
Entre la noche de hoy y la madrugada de mañana volverán a presentarse los argentinos: Leonardo Mayer (26°) es el único singlista que sigue en carrera, y en el segundo turno enfrentará a Viktor Troicki (54°), a quien nunca enfrentó. Justo antes le tocará a María Irigoyen debutar en dobles junto a Romina Oprandi contra Su-Wei Hsieh y Sania Mirza. En esa modalidad también jugarán Juan Mónaco/Máximo González vs. Jamie Murray/John Peers, y Federico Delbonis/Albert Ramos Vinolas vs. Chris Guccione/Lleyton Hewitt.
