O governo federal concordou em pagar US $ 475 milhões em compensação adicional a aproximadamente 450.000 vítimas do escândalo de Robodebt, no maior acordo de ação coletiva da história da Austrália.
O governo anunciou na quinta -feira que havia concordado em resolver Knox contra a Commonwealth – um apelo do acordo original de ação coletiva de Robodebt.
O recurso foi iniciado no ano passado, depois que uma Comissão Real expôs novas evidências de que as autoridades da Commonwealth que administravam o esquema de arrecadação de dívidas sabiam que era ilegal, mas prosseguiram de qualquer maneira.
Felicity Button, uma vítima de Robodebt e candidata na ação coletiva, disse que o veredicto mostrou que “não havia espaço na Austrália por conduta antiética e ilegal”.
“Pela primeira vez, acho que em toda a minha vida, posso dizer que houve um pouco de justiça – não apenas a justiça – em nosso sistema”, disse ela.
O acordo total é de US $ 548,5 milhões, com até US $ 60 milhões reservados para administrar o esquema e US $ 13,5 milhões para cobrir os custos legais razoáveis dos candidatos.
A compensação adicional, que requer a aprovação do tribunal federal, é um acréscimo aos US $ 112 milhões em custos de compensação e custos legais pagos após a ação de classe RobodeBt original liquidada em 2020.
A reparação financeira total das vítimas de Robodebt agora é superior a US $ 2,4 bilhões, de acordo com a Gordon Legal, que lançou a primeira ação de classe no final de 2019.
Esse número inclui US $ 1,76 bilhão em dívidas perdoadas, canceladas ou pagas de volta pelo governo.
A procuradora -geral federal, Michelle Rowland, disse na quinta -feira que resolver a reivindicação era a “coisa justa e justa a fazer”.
“O assentamento de hoje demonstra o compromisso contínuo do governo trabalhista albanês em lidar com os danos causados a centenas de milhares de australianos vulneráveis pelo desastroso esquema de Robodebt do governo liberal”, disse ela em comunicado.
“A Comissão Real descreveu Robodebt como um ‘mecanismo bruto e cruel, nem justo nem legal’. Descobriu que ‘as pessoas estavam traumatizadas com a chance de que eles deveriam dinheiro’ e que Robodebt era ‘um fracasso caro da administração pública, em termos humanos e econômicos’.
Em uma entrevista coletiva, Peter Gordon, da Gordon Legal, disse que o acordo era “justificação e validação” para as vítimas de Robodebt, enquanto reconheceu que “para alguns, há feridas que nunca vão curar”.
As vítimas serão elegíveis para receber um pagamento de compensação fixa dentro de seis meses após o tribunal federal que aprovava o acordo.
Gordon disse que as vítimas devem se registrar na empresa para atualizações sobre o processo.
“Hoje é um dia de aviso para não atacar as pessoas que as elegeram ou que foram contratadas para proteger”, disse Gordon.
“Hoje também é mais uma reivindicação do princípio de que a Austrália continua sendo uma nação governada por leis e não por reis. Leis que até responsabilizam o governo. Por muito tempo pode ser a maneira australiana”.
A Gordon Legal entrou com um apelo ao primeiro acordo em setembro do ano passado, com o argumento da Comissão Real de Robodebt, divulgada em julho de 2023, desenterrara “Novas evidências prejudiciais” para apoiar as alegações de que os funcionários públicos que administravam o esquema haviam se envolvido em “mal infrantações em cargos públicos”.
Na quinta -feira, Gordon disse que a ação de primeira classe nunca teria sido resolvida nos termos que era se todas as evidências estivessem disponíveis na época.
Sob o esquema Robodebt, que concorreu sob os governos da coalizão de 2015 a 2019, cerca de 443.000 beneficiários de bem -estar foram acusados incorretamente de subnotar sua renda e, portanto, sendo beneficiados em excesso.
A Comissão Real no escândalo, supervisionada por Catherine Holmes, descreveu o esquema como um “fracasso da administração” que não era “justo nem legal”.
O porta-voz dos Serviços Sociais dos Verdes, Penny Allman-Payne, recebeu a compensação adicional para as vítimas de Robodebt, mas disse que o governo deveria ir além e abolir seu sistema de conformidade “cruel”.
O governo anunciou na semana passada alterações em seu regime de levantamento de dívidas do Centrelink depois que o tribunal federal encontrou um método usado anteriormente para calcular o pagamento de um participante social-conhecido como repartição de renda-era inválido.
Sob as mudanças, as dívidas menores que US $ 250 serão dispensadas e não aumentarão mais e a compensação de até US $ 600 será oferecida às vítimas do método ilegal.
