Este fin de semana se disputaron los juegos de comodín de la liga más importante de fútbol americano. Las victorias de Carolina, Baltimore, Indianapolis y Dallas asegurán un lugar en la segunda semana de la postemporada para esas franquicias.
Ya se disputó la primera semana de playoffs en la NFL y cuatro franquicias confirmaron su presencia en la segunda ronda de esta postemporada.
El día sábado jugó Carolina, ganador de la NFC, que recibía a Arizona, mejor de los comodines. A pesar de la localía, los Panters tenían un duro rival en frente, puesto que los Cardinals, si bien no ganador su división, estuvieron en la cima de la conferencia durante varias semanas. Finalmente fue victoria de los de casa, que en el tercer cuarto dieron vuelta el juego, luego de irse al descanso 13-14 abajo. La victoria 27-16 se justifica por la cantidad de errores que cometió Arizona y permitieron a Carolina convertir puntos importantes.
El segundo partido del sábado era, en la previa, uno de los mejores duelos de la semana. Es que Baltimore, campeón hace dos años, enfrentaba como visitante a los duros Steelers de Pittsburg, ganadores de la AFC Norte, donde también Baltimore juega. Los Ravens finalmente se llevaron una victoria en territorio de los “Acereros”, gracias a una soberbia actuación de Joe Flacco, que demostró que es un Mariscal de Campo de primer nivel, sobre todo en los momentos decisivos. Por su parte, Roethlisberger, QB de Pittsburg, regaló dos pelotas que permitieron a Baltimore sellar el 30-17 final.
El primer partido del domingo enfrentó a Cincinnati en territorio de Indianapolis, que eran los firmes candidatos, no sólo por la localía, sino también por el brazo de su Mariscal, Andrew Luck. Con el 12 como estandarte ofensivo, los Colts lograron vencer con comodidad a los Bengals por 26-10 a pesar de haber sufrido un poco en la primera mitad.
Por último, nos queda comentar el duelo más parejo de la semana, disputado entre Detroit y Dallas, en territorio de estos últimos. Las dos franquicias demostraron durante toda la temporada regular que merecían ser parte de la postemporada, por ende cualquiera de las dos podría dar el golpe, a pesar de que los Cowboys contaban con la ventaja de jugar en casa, tras adjudicarse la NFC Este. El partido comenzó con una ráfaga de los Lions, que se pusieron 14-0 arriba en el primer cuarto. Luego, Dallas logró remontarlo recién en el cuarto parcial, gracias a un gol de campo y un touchdown a sólo 2 minutos y medio del final del partido. El 24-20 de los Cowboys lo ponen en la segunda semana de la postemporada y envían a los Lions a casa, tras una gran temporada.
Así, los duelos de la semana del campeonato de conferencia quedaron determinados de esta manera:
Sábado 10 de enero:
Baltimore en New England
Carolina en Seattle
Domingo 11:
Dallas en Green Bay
Indianapolis en Denver