Nishikori sigue con su racha en Australia

El quinto preclasificado se instaló en la tercera ronda del primer Grand Slam del año por quinto año consecutivo tras remontar ante Ivan Dodig (86°) por 4-6, 7-5, 6-2 y 7-6(0) tras dos horas y cuarenta y cinco minutos. Ante Steve Johnson (38°) el sábado buscará estar en la cuarta instancia por cuarta temporada en fila.

El japonés fue claramente superado en el primer set, donde no tuvo aces y enfrentó los cuatro del croata, además de haber tenido diez winners y doce errores no forzados frente a doce y seis de su rival, quien a su vez ganó el 84% de los puntos que jugó con el primer saque. Aunque Kei ganó el único break point que tuvo, dos veces perdió su saque y comenzó en desventaja por primera vez en el torneo.

En el segundo parcial, sobre el final el asiático presionó y consiguió el vital quiebre sin sufrir oportunidades, en gran medida por sus primeros tres aces y el haber bajado a  cinco los puntos regalados. Para el tercer parcial Nishikori bajó aún más sus errores no forzados (cometió solo tres) y además tuvo 14 winners y 74% de primeros saques (47% tuvo su rival), ganando el 88% de esos puntos. Eso además con dos quiebres en igual cantidad de oportunidades y nuevamente sin enfrentar break points.

En el cuarto set llegó a sacar para partido, pero no pudo salvar la única chance de romper de Dodig, y pese a sus 16 tiros ganadores con seis errores no forzados debió esperar hasta el tie-break para asegurar su participación en la tercera fase.

Ahora el historial entre estos dos está 4-1 (3-1 en cemento) con esta tercera victoria consecutiva del subcampeón del US Open luego de lo conseguido el año pasado en Madrid y Tokio. Quien viene de llegar a semifinales en Brisbane había vencido en ese torneo a Johnson en sets corridos (también arrastra una victoria en Halle 2014). El estadounidense que por primera vez en tres presentaciones ganó un partido aquí, viene de eliminar a Santiago Giraldo (32°) en sets corridos.

Nishikori había llegado por primera vez a la tercera ronda en Melbourne en 2011 (perdió con Fernando Verdasco), mientras que en 2012 por única ocasión alcanzó los cuartos de final (lo eliminó Andy Murray) y los siguientes dos años solo llegó hasta la cuarta instancia (no pudo con David Ferrer ni luego con Rafael Nadal).

Esta mañana además avanzaron Novak Djokovic (1°), Stanislas Wawrinka (4°), Milos Raonic (8°), David Ferrer (10°), Feliciano López (16°), John Isner (21°), Serena Williams (1°), Agnieszka Radwnaska (6°), Petra Kvitova (4°) y Victoria Azarenka (44°) eliminó a Caroline Wozniacki (8°).

También avanzó la dupla Diego Schwartzman/Horacio Zeballos por 6-4 y 6-3 ante Mahesh Bhupathi/Jurgen Melzer y a las 21hs enfrentarán a Dominic Inglot/Florin Mergea, mientras que Carlos Berlocq/Leonardo Mayer dejaron en el camino a Johan Brunstrom/Nicholas Monroe por 6-4 y 6-4, y el viernes se medirán con Mike y Bob Bryan.