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Andrea Adelson
TAMPA, Florida. El entrenador de Carolina del Sur, Dawn Staley, cuestionó la narración que ha rodeado el guardia de UConn, Paige Bueckers y su búsqueda para ganar un campeonato nacional, diciendo el sábado que ha eclipsado cualquier discusión sobre lo que sus jugadores han hecho.
Los Gamecocks intentarán repetirse como campeones nacionales el domingo en el juego del título nacional contra los Huskies, quienes los vencieron fácilmente a principios de la temporada. Bueckers está intentando ganar su primer título nacional con los Huskies en su última temporada con el programa.
Se le preguntó a Staley si sentía que Bueckers necesitaba ganar un título para consolidar su legado como un gran de todos los tiempos en el juego. Se le hizo una pregunta similar el año pasado sobre Caitlin Clark, a quien Carolina del Sur jugó en el juego del título nacional. Carolina del Sur venció a Iowa 87-75 para terminar 38-0 como campeones nacionales.
“A veces creamos estas narraciones sobre grandes jugadores, Caitlin fue una de ellas; Paige es una de ellas en este momento, y tendemos a olvidar la narración sobre lo que nuestros hijos han podido hacer, yendo por tercera en cuatro años”, dijo Staley el sábado. “Hay una narración sentimental sobre Paige. Un gran jugador de maldición. Cualquiera comenzaría su franquicia con Paige porque ella es una ganadora … Pero cuando pones una narración, todos los ve, y nos pone en desventaja, ya sea que quieras creerlo o no. Los funcionarios lo ven. Todo está sobre Tiktok. Todo está superado ‘Sportscenter. Está en todo eso “.
Staley dijo que quiere que la discusión sea sobre Bueckers y sus jugadores se dirigieron al domingo. UConn no ha ganado un campeonato nacional desde 2016 y perdió ante Carolina del Sur en el juego por el título en 2022, cuando Bueckers anotó 14 puntos como estudiante de segundo año.
“Ella es una gran jugadora, pero solo porque eres un gran jugador no significa que necesite ganar el campeonato nacional para legitimarlo”, dijo Staley. “Paige es legítima. Su carrera es legendaria. Dejará un legado en UConn si gana uno o no.
“Solo quiero publicarlo. No puedo abordarlo porque está sucediendo. Nos sucedió el año pasado. Todo fue sobre Caitlin Clark y su legado y su habilidad para ganar un campeonato nacional. Sin embargo, estábamos llegando a esta cosa invicta, haciendo algo sin precedentes en ese momento. Nos encontramos aquí en una situación similar”.
Aunque Carolina del Sur no está invicta esta vez, los Gamecocks resistieron tres derrotas en la temporada regular para encontrar un camino de regreso. Eso incluye una derrota por 87-58 ante UConn en febrero que rompió una racha ganadora de 71 juegos en casa.
Los jugadores reflexionaron sobre esa pérdida el sábado, pero también sirvió como motivación para aprender y corregir errores para que pudieran cumplir su búsqueda para repetir. Carolina del Sur no ha perdido desde entonces, y aunque necesitaba victorias de regreso en tres juegos de torneo de la NCAA, incluidos Sweet 16 y Elite Eight, los Gamecocks mostraron todo su potencial en una victoria por 74-57 sobre Texas en las semifinales el viernes.
“[UConn] Fue una pérdida tan vergonzosa para nosotros, y sabíamos que volveremos más fuertes e incluso mejor “, dijo el guardia Te-Hina Paopao.” Ahora somos un equipo completamente diferente, así que tenemos que mostrar eso mañana durante 40 minutos “.
De hecho, ahora tienen la oportunidad de repetir como campeones por primera vez en la historia de la escuela. Además, Sania Feagin, Raven Johnson y Bree Hall tienen la oportunidad de ganar su tercer título nacional en cuatro años para los Gamecocks.
“Quiero que los sentimientos sean sobre nuestros jugadores y lo que nuestros jugadores han podido hacer, por igual, porque hay espacio para hacer ambas cosas”, dijo Staley. “Podemos criar a Paige porque ella merece eso y criar a nuestros jugadores porque merecen eso. Y eso no se habla lo suficiente. Hay espacio para ello en nuestro juego para que todos estemos cubiertos. No eligamos una historia, la historia de uno sobre la historia de otro programa. No elijamos un jugador sobre la historia de otro jugador porque todos estamos creando historia para nuestro juego”.
