INGLEWOOD, California – Trinity Rodman esperó 238 días para jugar para el equipo nacional femenino de los Estados Unidos nuevamente después de ganar una medalla de oro olímpica, y necesitaba exactamente cinco minutos el sábado para recordarle al mundo por qué es la nueva superestrella de la USWNT. Fue entonces cuando se lanzó detrás de la defensa de Brasil y terminó hábilmente su tiro con el exterior de su pie derecho para poner a los estadounidenses por delante temprano.
“Trin, ella es de clase mundial”, dijo la entrenadora en jefe de la USWNT, Emma Hayes, después de la victoria por 2-0 de su equipo sobre Brasil en el estadio Sofi.
El regreso de Rodman al USWNT le dio a los campeones olímpicos un disparo de energía dentro y fuera del campo. Ella es la nueva estrella del equipo, una emergente a raíz de los recientes jubilados de algunos de los mejores jugadores y las personalidades más grandes que jamás haya usado la cresta de los Estados Unidos. La multitud de más de 32,000 fanáticos confirmó tanto antes del partido con los vítores en auge para Rodman y su compañera de alero de la ciudad natal, Alyssa Thompson, quien proporcionó la pelota a través del gol de apertura.
En el campo, Rodman es cada vez más un punto focal de un equipo de los Estados Unidos que navega por esa transición generacional con olas de jugadores nuevos y menos experimentados. Incluso a los 22 años, Rodman es uno de los jugadores más establecidos del equipo.
“Ella trae una gran energía dentro y fuera del campo, y es increíble alimentarse de eso”, dijo el compañero de equipo de USWNT, Ally Sentnor, quien comenzó en el papel número 10 el sábado. “Cada tackle en el que entra, cada carrera que hace, realmente se suma al juego y te hace querer traer esa alta energía también”.
Muchos de los nuevos jugadores probados por Hayes se han mantenido la suya, pero con tantos veteranos desaparecidos, desde los defensores lesionados Naomi Girma y Tierna Davidson, hasta los otros dos tercios de la autoproclamada “triple espresso” de Sophia Wilson y Mallory Swanson, que están de baja, Rodman también proporciona el sentido de uso de la estabilidad. Estira líneas y deja a los defensores girando en círculos, como lo hizo Brasil durante los primeros minutos del partido del sábado.
Si todo lo demás falla para el USWNT, Rodman aún hará algo especial, ya sea que esté anotando como lo hizo el sábado o salir de la presión con su famoso movimiento de “trin spin”.
El sábado fue la 47a gorra de Rodman. Ella ya es medallista de oro olímpica y anotó tres goles en los juegos del año pasado, y también tiene una Copa Mundial en su haber. Si bien todavía no es la líder vocal del equipo, es un cambio de juego que inequívocamente hace que el USWNT sea mejor.
“Mi liderazgo proviene de la forma en que juego y lo agresivo que [am]pero también solo la energía que proporciono “, dijo Rodman el sábado.” Creo que trato de insertar en este equipo en el que encierras en los momentos correctos, pero también puedes divertirte y ser un humano en diferentes momentos “.
Rodman mostró que la humanidad durante su celebración de gol el sábado cuando fingió brevemente una lesión en la espalda, lo que envió a un desprevenido Hayes a un breve pánico, dijo el entrenador después del partido. Rodman se rió como una celebración divertida, y Hayes dijo que estaba feliz de ver a su estrella hacia adelante en el campamento y “sonriendo de oreja a oreja”.
Rodman jugó solo 60 minutos el sábado, ya que todavía está manejando su dolor de espalda, y hubo señales de eso durante todo el partido, ya que sutilmente sostuvo su cadera derecha o tomó unos segundos adicionales para volver a ponerse de pie después de un duro desafío de un defensor brasileño. En general, Rodman no parecía un jugador lesionado que regresara a un equipo; Ella hizo exactamente lo que se sabe que hace. Sí, ella anotó, y era una fuente constante de la industria en el flanco derecho, atacando la defensa de tres respaldos a veces desarticulada de Brasil y al mismo tiempo rastrear para ayudar a despejar la pelota a la defensiva cada vez que los oponentes del USWNT aumentaron la presión.
“El objetivo en sí, sí, obviamente es a lo grande”, dijo el capitán de la USWNT, Lindsey Heaps, quien anotó el otro gol del equipo desde el punto de penalización a mitad de la segunda mitad. “Pero creo [Rodman’s] Presencia y solo tenerla en el campo: es un factor calmante “.
Hayes reiteró esta semana que todavía está experimentando con jugadores individuales para darles oportunidades y ver cómo funcionan contra la competencia superior. El proceso vendrá con algunos dolores de crecimiento, como la pérdida de febrero ante Japón en la Copa Shebelieves. Ha habido muchos aspectos positivos en el camino, incluido el regreso de Catarina Macario de su propia lesión y el resurgimiento de Thompson, de 20 años, a su mejor forma hasta ahora. Thompson fue eléctrica en la primera mitad el sábado cuando entró dentro del ala izquierda para vencer a los defensores brasileños en el regate.
La clave de todo, ha dicho Hayes, es el equilibrio. Ella está integrando jugadores nuevos y jóvenes en el equipo junto con los veteranos mientras intenta asegurarse de que no prepare a nadie para fallar. Hayes volvió a tener la fórmula correctamente el sábado cuando el USWNT saltó a Brasil temprano. Durante los 90 minutos, los estadounidenses produjeron 2.72 objetivos esperados de sus esfuerzos a 1.41 de Brasil, según el fútbol estadounidense, una medición de la calidad de las posibilidades que crearon.
“Creo que estás viendo que este equipo menos experimentado está creciendo”, dijo Hayes después de la victoria del sábado, y Rodman es parte de ese proceso de maduración. El sábado sirvió como confirmación adicional de que ella es la próxima gran cosa para el USWNT.
