Nico Williams: El surgimiento del extremo atlético de Bilbao y España que podrían estar preparados para la Premier League este verano | Noticias de fútbol

Nico Williams ni siquiera era un adolescente cuando el atlético Bilbao se dio cuenta de que iba a ser una gran estrella.

“Cuando era un niño, era diferente”, dice Andoni Bombin, ex explorador de Athletic y jefe de metodología. Sky Sports. “Incluso cuando estaba en los U12, todos siempre pensaron que era una de las siguientes estrellas del club”.

Ciertamente ha llegado a buen término, pero tal vez a mayor escala de lo que se predijo por primera vez. Williams no solo es la joya clave de Athletic, sino también un héroe nacional para España. Inglaterra lo descubrió en la final de la Eurocopa 2024, con Williams anotando el primer gol de La Roja en Berlín.

Ese es posiblemente el pináculo de una carrera prometedora y floreciente hasta ahora: Williams aún no tiene 23 años y tiene un título de Euros a su nombre, más el estado de héroe de culto de ayudar a entregar una Copa del Rey para Athletic después de una espera de 40 años para un trofeo.

Aunque con la oportunidad de continuar el sueño de entregar un título de la Europa League para Athletic con la final en Bilbao, además del interés de la Premier League en este verano, podría haber muchos más momentos por delante.

Bombin estaba a cargo de promover los mejores talentos de Athletic a través de su estructura juvenil y desempeñó un papel fundamental en el movimiento de Williams a través de los grupos de edad.

Al llegar de Osasuna como jugador de U11, inmediatamente se colocó un grupo de edad más alto. Cuando tenía 16 años, estaba jugando con los U19. Dos años después, estaba jugando para Basconia, el tercer equipo de Athletic, antes de lo previsto. Su debut atlético del primer equipo vendría la siguiente temporada.

“Incluso cuando estaba en los U18, tenía la personalidad para jugar, la personalidad para realizar en esa categoría que no es fácil”, agrega Bombin.

“Así que todos nosotros, tuvimos la misma opinión sobre él: que se convertirá en un jugador de alto nivel”.

También hubo una gran motivación impulsando a Williams y ese fue el sueño de emular a su hermano, Inaki.

Ocho años en el senior de Nico, Inaki irrumpió en el primer equipo de Athletic hace una década y desde entonces se ha convertido en un ícono en el club, cerrando 500 apariciones.

Inaki tiene a ‘Williams’ en la parte posterior de su camisa, mientras que Nico adopta ‘Williams Jr’, destacando el respeto de su hermano, pero también la dinámica de padre-hijo entre los dos.

Y los hermanos dominan las alas atléticas. Se sientan uno al lado del otro en las estadísticas de métricas de ataque clave esta temporada como puntos de venta peligrosos. Nico a la izquierda, Inaki a la derecha, aunque se intercambian en momentos como niños jugando en el patio de recreo.

Sin embargo, el sueño de esa asociación comenzó en la Academia Atlética, con Nico admirando a su hermano mayor en el primer equipo.

“Para Nico, la referencia debía ser su hermano, para tratar de obtener su nivel y luego, cuando llegó allí, para tratar de ser mejor que eso”, dice Bombin.

“Y ahora, si le preguntas a Inaki, creo que él dirá lo mismo: Nico es más completo que él.

“Cuando ambos están en el mismo nivel, por supuesto, jugaría ambos. Pero si necesito decidir entre ellos, creo que Nico. Porque en las situaciones uno contra una, creo que es mejor que Inaki, pero es solo una pequeña diferencia”.

Sin embargo, no ha sido una historia directa para los hermanos Williams en Bilbao. El documental lanzado sobre ellos el año pasado, Los Williamsreveló percepciones negativas de destacar.

La estructura de reclutamiento de Athletic del uso únicamente de jugadores traídos por el país vasco ha llevado a un grupo demográfico principalmente blanco en su equipo durante generaciones. Han surgido más jugadores de minorías étnicas, pero Athletic se convirtió en el último club de Laliga en presentar a un jugador negro en 2011. Inaki se convirtió en el primer goleador negro de Athletic en 2015.

Los hermanos Williams se criaron en el país vasco después de que sus padres dejaron a Ghana en busca de una vida mejor. Los fanáticos del atletismo siempre han tomado la pareja como dos de la suya. Pero el color de su piel en el contexto de ese grupo demográfico se convirtió en un objetivo para los fanáticos rivales, recibiendo tratamiento para no diferente a las recientes luchas de racismo del extremo del Real Madrid Vinicius Jr en el fútbol español.

Para Nico, quien vio a su hermano recibir abusos cuando se rompió por primera vez, el atletismo estaba ansioso por enfatizar que su hermano menor tenía un hogar.

“Siempre decimos lo mismo: el sentido de pertenencia es una de las claves del proyecto del Athletic Club”, dice Bombin.

“Proporcionar a todos los jugadores de la academia este sentido de pertenencia los hace mejores jugadores. Cuando lo conectas con tus habilidades, puedes avanzar tan rápido como puedas.

“Y Nico lo entendió perfectamente. Así que esto lo hace como: ‘Está bien, soy un club de atletismo. Este es mi club. Quiero ser un jugador de fútbol de clubes deportivos'”.

Eso se hizo importante el verano pasado para el jugador y el club, cuando Barcelona se acercó para firmar a Nico. El jugador tenía que elegir, pero optó por quedarse, en parte debido a la conexión que tenía con el atlético, y cómo se percibiría mudarse a un rival histórico y directo.

“Creo que fue realmente útil tener a su hermano en su vida porque a través de Inaki, él entiende perfectamente lo que este club significa”, dice Bombin.

“Así que esta iba a ser una combinación perfecta para obtener lo que quieres. Y ahora creo que es un buen ejemplo: Nico Williams está en el primer equipo y no está pensando a dónde podría ir en el futuro.

“Simplemente está disfrutando de lo que está haciendo, disfrutando del club, ganando títulos y solo está feliz donde está jugando”.

Las olas de la saga de transferencia también se toparon con esta temporada, con el joven extremo comenzando la campaña lentamente. El emotivo verano del éxito del euro de España tuvo un impacto, pero también se sugiere que la búsqueda agresiva de Barcelona de 22 años también lo hizo.

Tiene nueve goles esta temporada, pero siete de ellos han llegado desde el cambio de año, a pesar de estar relativamente libre de lesiones en este término. Está en una rica vena de forma mientras se prepara para enfrentar a los Rangers en los cuartos de final de la Liga de la Europa, su doble en la última victoria de regreso de 16 sobre Roma indica que ahora está durante sus problemas de temporada.

Y la resolución de Athletic, y posiblemente del jugador, se probará nuevamente este verano, con más atención de transferencia entrante. Sky Sports News Entiende que el Arsenal tiene un gran interés en el extremo, con Barcelona probablemente revivir su enfoque a largo plazo.

Entonces, ¿podrá un jugador que se case con el fútbol atlético y español en la Premier League?

“La Premier League juega muy rápido con los ataques directos, pelotas largas, siempre con muchas situaciones uno contra uno, posibilidades de contraataque”, dice Bombin.

“Creo que estará preparado si esto sucede en el futuro porque sus características son, creo, lo mejor para ese tipo de fútbol”.