AUGUSTA, Ga. Eran mundos separados en el sentido figurado. Arriba sobre la colina en el No. 11 mirando hacia abajo en la superficie de abajo, los dos se pararon cuando el viento azotaba la esquina Amen en medio de un día crujiente y crujiente de puntuación difícil.
Scheffler voló su acercamiento al grasa del verde y se fue con la par. El intento de McIlroy se disparó en los cielos altos; Solo podía mirar mientras se hundía en una tumba acuosa, su chaqueta verde es probada junto con ella. McIlroy firmó un 77. Scheffler reclamó su segunda chaqueta verde en tres años solo un par de días después.
McIlroy se paró en la cima de esa misma colina el jueves en medio de una tabla de clasificación que luego fue superada por el mismo hombre. Solo un año retirado de su último comienzo decepcionante para su búsqueda de Masters, McIlroy parecía a los mundos aparte de esa versión de sí mismo … hasta que no lo hizo.
Si bien Augusta National está lleno de recuerdos felices para algunos, pesadillas para otros, lo que a veces se olvida es en quién puede convertirte. Lo que puede hacerte pensar. Lo que puede hacerte hacer.
Esa versión de McIlroy aparentemente se había ido, al menos eso es lo que sugirieron los primeros tres meses de la temporada 2025. Reapareció el jueves por la noche en el peor de los casos.
El irlandés del norte abrió su Masters 2025 con un par 72 par para sentarse siete golpes detrás del líder de primera ronda Justin Rose. En el papel, el puntaje en realidad mejora su promedio de puntuación de primera ronda durante su carrera en Grand Slam en su carrera y marca la tercera vez desde 2018 que ha cargado una ronda de par o mejor en un jueves.
Pero este juego no se juega en papel, especialmente porque relata a McIlroy en el Masters.
El cuatro veces campeón mayor se puso tan profundo como 4 debajo y parecía que no podía hacer nada malo. Al volver a 3 debajo, navegó Amen Corner de manera experta gracias a un hermoso hierro medio relleno desde la cima de la colina en el número 11 y una plancha corta sensible en el que diabólica a continuación.
Dejó que su distancia hablara alrededor de la curva en el par 5 13 y cimentó durante ese corto tramo de tres hoyos que su juego ya no es lo que fue en sus últimos 10 paseos por Augusta National. Las herramientas físicas son diferentes. La gestión del curso aún más. El lento comienza los bloques que se han ido.
Y luego se produjo el desastre. Después de tres horas de recordarnos lo que Rory McIlroy es capaz de hacer a Augusta National, nos recordaron lo que Augusta National puede hacerle a Rory McIlroy.
Una imagen perfecta en los primeros 14 hoyos se convirtió en una obra de arte mórbida en un lapso de 30 minutos. Las pinceladas ya no eran ligeras y fluidas libres, sino que se llenaban de angustia, violencia y pensamientos del pasado. Aunque el lienzo se mantuvo impecable, el artista ya no era el mismo.
De pie en la 15ª calle, McIlroy se mantuvo firme a los 4 debajo. Al salir del verde 18, se desplomó incluso.
Después de golpear su enfoque en el par 5 15 en el green y verlo rodar sobre el borde trasero, McIlroy debe haber estado pensando cuatro. En cambio, se encontró con un siete cuando pisotó su tercero en el agua y no pudo subir y bajar para Bogey desde el otro lado del agua.
Se hizo algo de daño, claro, pero aún parado a las 2 debajo, McIlroy estaba lejos de ser fuera de cuadro. Y aún puede tener una oportunidad, para ser justos, pero seguramente se sintió como si su torneo se arrastrara después de lo que ocurrió el 17.
Al encontrar el primer corte, McIlroy descubrió por qué muchos sugieren no perder mucho de ese verde. Su enfoque aterrizó más allá de la ubicación del pin trasero y se arrastró debajo de la superficie más allá. Un chip agresivo fue golpeado con demasiada mostaza; su intento de par iguales. El putt goteó 6 pies más allá. Condujo a un seis y otro bogey doble.
Una par en el último dio los toques finales del día decepcionante de McIlroy que resultó en un puntaje casi dos golpes mejor que el promedio de campo. La mayoría de los torneos, encontraría consuelo en eso. Tomaría el bien con lo malo y sabrá que todavía quedan 54 hoyos. Esta versión 2025 de sí mismo puede perseguir a cualquiera de siete de regreso. Esta versión de Rory es diferente.
¿Pero en el Masters? ¿En el Augusta National Golf Club? ¿Con la oportunidad de completar la carrera Grand Slam?
Tal vez, esto no es eso Rory.
Rose retrocede el reloj
Jack Nicklaus, Arnold Palmer y Gary Player se combinaron para ganar 13 maestros. Ninguno de ellos lideró o fue co-liderado después de la primera ronda tantas veces como Rose, quien ahora tiene el récord del torneo con cinco ventajas. El inglés fue simplemente sensacional en Augusta National el jueves, particularmente en los Verdes donde ganó más de cinco golpes en el campo cuando llegó a 8 debajo en sus primeros 16 hoyos antes de una mancha en la última.
Rose ha hecho casi todo menos Don esa chaqueta verde. Los clientes potenciales de primera ronda son notables, sí, pero el playoff con Sergio García en 2017 llega a la cima de la mente. Él sabe cómo avanzar en esta propiedad, y sabe que su juego sigue siendo lo suficientemente bueno como para ganar un importante campeonato a los 44 años.
Si bien las oportunidades pueden ser menos, como Rose admitió después de su ronda, lo más importante es que todavía vienen. El ex campeón del US Open sostuvo que no en uno sino en dos campeonatos importantes el año pasado destacados por el resultado del segundo lugar con Xander Schauffele en el Campeonato Abierto en Royal Troon.
¿La ventana de cierre agrega más presión … o agrega más apreciación?
Para Rose, el principal ganador, el ex número 1 del mundo, un propietario de una medalla de oro olímpica, dice que todo está al alza desde aquí.
“Creo que siempre te sientes auto-presión para agregar más seguro. Siento que podría hacer una declaración con lo bien que jugué el final de mi carrera”, dijo Rose. “Sin embargo, esa es una gran oportunidad para mí, no presión. Creo que en responder a tu pregunta, sí, lo veo todo como al revés ahora. Creo que mi currículum está bien redondeado. Hay algunas grandes brechas evidentes. Obviamente, tres campeonatos principales no he ganado. Tal vez un campeonato de jugadores también.
“Entonces, hay toneladas de oportunidades para hacer cosas que no he hecho antes, pero los principales titulares están en su lugar para mí. Por lo tanto, debería usar eso como libertad para aprovechar estas oportunidades y usarlas para una rueda libre y usarlo todo como alza”.
El campeón esta aquí
Augusta National ama a sus campeones anteriores, y eso no podría haberse hecho más aparente después La apertura de Scheffler 68 Jueves por la mañana. Al elegir metódicamente sus lugares, sabiendo cuándo aliviar el gas y confiar en un área diferente de su juego, el No. 1 del mundo hizo que su actuación de 4 bajo pareciera el puntaje más alto posible que podría haber firmado.
Los clientes aprobaron.
Para sonar como un padre haciendo una broma, fue magistral, y lo ha posicionado para hacer lo que pocos han hecho antes. Scheffler busca convertirse en el primer golfista desde Tiger Woods y el cuarto en ir a la espalda en Augusta National. También busca unirse a Jack Nicklaus y convertirse en el segundo jugador en deslizarse sobre la chaqueta verde tres veces en una ventana de cuatro años.
“Es divertido porque este es un campo de golf donde hay muchas oportunidades”, dijo Scheffler sobre estar cerca del liderazgo. “Hay muchas oportunidades durante el fin de semana. Hay muchas oportunidades el domingo con dónde ponen los alfileres. Estoy un poco sorprendido de que sea así, pero no diría que no se puede hacer”.
Å chico, aquí vamos de nuevo
La desaparición de Ludvig Åberg puede haber sido muy exagerada. Terminando el segundo lugar en su debut en ANGC el año pasado, la superestrella sueca entró en el torneo de este año un grito muy lejano en términos de forma, pero claramente no en confianza. Recién salido de dos cortes perdidos, Åberg no perdió un ritmo en su estribillo de apertura.
Jugó sus primeros 11 hoyos en par y luego se incendió en el tramo. Åberg golpeó hermosos sentimientos en los dos. 12-13 para establecer birdies y subió y bajó desde hace mucho tiempo en medio de la desaparición de McIlroy y poco después de que Patrick Cantlay hizo lo mismo. El birdie en el último sirvió como un buen recordatorio: este niño es diferente. (Llamarlo, niño puede ser irrespetuoso en este momento).
“Augusta es un lugar donde la experiencia juega un papel importante y sabe dónde dejarlo”, dijo Åberg. “Estoy seguro de que veremos algunos vientos y alfileres diferentes para el año pasado, por lo que eso estará más en el tipo de banco de experiencia, si lo desea. Sí, espero tener más experiencia en el campo de golf, y jugar en este torneo en este lugar siempre es una delicia”.
¿Hatton o Hat-off?
La agrupación de Tyrrell Hatton, Jordan Spieth y Tom Kim se extendieron por el par 4 corto con diversos grados de estrés. Speith estaba inquieto (tan par para el curso), Kim se estaba petiendo después de que su golpe de salida rodó y rebotó contra el zapato de un observador. Hatton había parecido como si acabara de recibir la peor noticia de su vida cuando le quitaron el sombrero y se estaba frotando la parte superior de su cabeza.
Esa noticia resultó ser un comienzo de 1 bajo.
El inglés continuó llevando su gorra en la mano entre los disparos, y continuó funcionando para él. Un año después de lamentarse sobre la configuración y las condiciones (así par para el curso, como Spieth), Hatton tiene una gran oportunidad después de una inauguración 69 para superar a sus demonios fabricados.
“No sé si he trabajado en mi paciencia. Creo que depende del lado de la cama del que obtengo, si tengo un poco o ninguno, dijo Hatton.” Obviamente, hoy fue un buen día, condujo la pelota bastante bien, lo que en años pasó es algo con lo que he luchado. El año pasado, obviamente, fue mi mejor final, y esa semana sentí que no podría haber conducido la pelota mucho mejor que lo que hice.
“Fue agradable salir hoy y jugar una ronda bastante sólida. Naturalmente, estoy decepcionado de hacer bogey en 17. No siento que haya hecho una gran cantidad mal allí. Pero creo que eso es un poco de este lugar.
El grande
El líder de primera ronda hace una temporada, Bryson Dechambeau vuelve a hacerlo. Si bien no fue el 65 de 2024, su apertura 69 lo coloca justo en el meollo. También estaba lejos de ser un pony de un solo truco, lo que debería atraer la confianza al campamento de Dechambeau mientras ganaba en la bolsa y sigue trabajando duro como el último hombre en el área de práctica el jueves por la noche.
Si la lluvia cae al viernes por la mañana puede no ser un gran problema para algunos, pero podría ser notable para el dos veces campeón importante. Luchó notablemente en los Verdes y sus alrededores durante el fin de semana del campeonato del año pasado. Con los jugadores que ya comentan esto es tan firme, rápido y resbaladizo, han visto este lugar el jueves, cualquier humedad en los Verdes, aunque será un recuerdo lejano que viene el sábado y el domingo, juega en las manos de Dechambeau.
