MIAMI (AP) – Alexander Volkanovski recuperó el campeonato de peso pluma la madrugada del domingo, derrotando a Diego Lopes por decisión unánime en UFC 314.
Dos jueces anotaron la pelea 49-46 y el otro la tuvo 48-47.
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Volkanovski (27-4) había defendido con éxito su cinturón cuatro veces antes de perder ante Israel Makhachev el 11 de febrero de 2023.
Ahora lo tiene de vuelta.
El presidente Donald Trump, una amiga de la UFC, la presidenta y directora ejecutiva de UFC, Dana White, y una fanática del deporte, observó desde la primera fila. Shaquille O’Neal se acercó a Trump y le estrechó la mano. Los funcionarios del gabinete Tulsi Gabbard, Marco Rubio y Robert F. Kennedy Jr. también asistieron al igual que el propietario de X (anteriormente Twitter), Elon Musk.
En el evento principal, el contendiente liviano No. 12 Paddy Pimblett continuó este aumento con un nocaut técnico del No. 7 Michael Chandler a las 3:07 de la tercera ronda. Plimbett, un joven de 30 años de Liverpool, Inglaterra, ha ganado los siete combates desde que se mudó a la organización, dándole un récord de 23-3 en general.
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“Quiero ese título mundial”, dijo Pimblett. “Algunos dicen que nunca seré campeón, nunca me correré, nunca estaré en el top 10. ¿Pero qué ahora?”
Con casi 39 años, Chandler tiene algunas decisiones que tomar después de ganar solo dos de sus siete combates más recientes. Tiene 23-10.
El peso pluma Bryce Mitchell, quien luchó por primera vez desde que elogió a Adolf Hitler y negó al Holocausto en un podcast, también estaba en la tarjeta. Más tarde retrocedió sus comentarios y, aunque White criticó mucho a Mitchell, no lo disciplinó.
Mitchell fue un pequeño partido para Jean Silva en su pelea de peso pluma. Silva ganó por sumisión con un estrangulador de guillotina con 1:08 restante en la segunda ronda.
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Volkanovski, a pesar de ser cortado debajo de su ojo derecho en el segundo y siendo aturdido por una derecha en esa ronda, dominó las primeras tres rondas. Pero el guante de Lopes atrapó el otro ojo de Volkanovski en la cuarta ronda y luego se abalanzó, pero no pudo guardarlo.
Eso estableció la quinta ronda y, salvo un nocaut, Volkanovski apareció en camino a la victoria a pesar de que Lopes pasó gran parte de la pelea desafiándolo verbalmente e invitándolo a boxear. Teatrical, al contrario, Volkanovski fue el agresor.
Volkanovski esperaba obtener otra oportunidad a Ilia Topuria y vengar su pérdida de hace más de un año en UFC 298. Pero Topuria se trasladó a la división ligera, dejando vacante la clase de peso pluma.
En Lopes Stepped, el tercer Challenger, para enfrentarse a Volkanovski.
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Esta fue la décima pelea por el título consecutivo para Volkanovski, el contendiente mejor clasificado de 36 años de Australia. Lopes, un joven de 30 años de Brasil, estaba en la primera pelea por el título.
Volkanovski fue un favorito de -160 en Betmgm Sportsbook para derrotar a Lopes (26-7), cuya racha ganadora de cinco partidos terminó.
Al prepararse para Lopes, Volkanovski dijo que se comprometió completamente al comenzar el campamento de entrenamiento antes de lo habitual y centrarse en el proceso de recuperación de entrenamiento y la dieta, además de las demandas físicas. Dijo que nunca ha sido tan delgado en una pelea.
Volkanovski tenía muchas razones para querer ponerse a trabajar. Tomó un despido extendido después de perder en febrero de 2024 ante Topuria. Más que eso, viene de derrotas en tres de sus últimas cuatro peleas, incluida la pérdida de los dos partidos más recientes. Las cuatro peleas ocurrieron en menos de un año, por lo que estaba mucho más descansado.
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