¿Alguna vez ha habido un atleta que hizo que el juego se viera tan fácil y que ganar parezca tan difícil?
El domingo por la mañana, todos en Augusta estaban haciendo variaciones sobre la misma pregunta. “¿Será su año este año?” El hombre en el cheque de la bolsa preguntó. “¿Crees que lo hará?” La mujer que vigilaba el cruce de peatones preguntó. “Esta vez, ¿eh, esta vez?” El hombre en la puerta preguntó.
En algún lugar de la ciudad, Rory McIlroy debe haber tenido el mismo tipo de pensamientos corriendo por el fondo de su mente. Después de lo que sucedió aquí a lo largo de los años, cualquiera que dijo que sabía que la respuesta era bromear a sí mismos. Los supersticiosos todavía estaban contestando una forma u otra cuando llegó por segunda vez.
Algunas personas se habían decidido cuando había salido del primer verde, cuando, después de un par de putts perdidos, su ventaja de dos disparos durante la noche ya había desaparecido; Otros esperaron hasta el segundo, donde esposó su viaje en el búnker de la calle y rasgó una par después de arrojar un lanzamiento en el medio del green.
Si estuvieras observando de cerca, habrás obtenido tu primera buena pista de que tal vez, solo tal vez, fuera el día de McIlroy después de todo el 5, el hoyo más duro en el curso, donde su impulso voló de par en par justo en los árboles. “¡Oh, no!” McIlroy lloró en la fracción de segundo después de que lo golpeó: “¡Oh, no! ¡Siéntate! ¡Siéntate! ¡Siéntate! Subió por la calle en todo tipo de problemas, solo para encontrar, cuando llegó a su pelota, que había un poco de brecha por delante de él. Más allá de un árbol, sobre otro y alrededor de una torre de televisión, solo había un poco de brillo de la bandera amarilla parpadeante en el verde. McIlroy roscó su pelota directamente y en 175 yardas, donde se asentó a 15 yardas del alfiler, un simple chip y putt-in.
Y te preguntas por qué Bernhard Langer dice que nació de nuevo después de que ganó el Masters por primera vez.
McIlroy parece enfrentar innumerables posibilidades cada vez que se encuentra sobre el balón. Él es, casi todos están de acuerdo, el jugador más talentoso de su época, un hombre que puede jugar todos los disparos conocidos en el golf, y un par más nadie sabía que existía hasta que los probó. Para McIlroy, hay un número casi ilimitado de formas de jugar alrededor de Augusta National. Su problema siempre ha sido descubrir cuál de ellos funcionará mejor. Hay golfistas que tienen un regalo para hacer que el juego sea simple, Scottie Scheffler lleva la navaja de afeitar de Occam junto a su piloto Taylormade, pero McIlroy nunca ha sido uno de ellos.
Cada decisión que toma parece estar tensa, como si estuvieran a punto de bucear en algún universo alternativo. En algún otro mundo, McIlroy ganó este título en 2011 cuando, con solo 21 años, tenía una ventaja de tres disparos en el turno del domingo. Tal vez el impulso que tiró a la izquierda el día 10 ese año golpeó una rama y se recuperó en la calle, tal vez el lanzamiento que golpeó desde la parte posterior del verde alcanzado cerca del alfiler. Pero en este mundo, el impulso terminó por las cabañas, el lanzamiento rebotó de nuevo por sus pies, e hizo un triple fogey que desde entonces lo ha perseguido; solo el mes pasado un heckler en el campeonato de jugadores gritó: “¡Al igual que Augusta en 2011!”
Con McIlroy, nunca se sabe. Es un hombre que puede elegir hacer lo sensato y jugar en la colocación del día 13, luego duff su tercer tiro directamente en Rae’s Creek, independientemente. Y él es un hombre que, que se encuentra de repente en un empate de tres vías para la ventaja con cinco hoyos para jugar, puede azotar la pelota a 200 yardas desde el medio de la 15ª calle y hasta seis pies desde el alfiler para hacer un birdie. Incluso esta semana, hizo cuatro bogeys dobles, que es más que cualquier campeón de maestros en la larga historia del torneo.
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En los últimos 40 años, nadie más ha hecho tan pocos como dos de ellos y ganó.
Sus fortunas soplan como el viento. Por eso, durante los 15 años de intento, parece haber tratado de tratar de aprovechar esa oportunidad que explotó en 2011 en casi todas las formas en que un hombre puede. Ha tenido más teorías sobre lo que se necesita para ganar por aquí que ha hecho birdies. Al final, resultó que lo que necesitaba era solo un poco de audacia, mucha suerte y, sobre todo, un segundo tiro en un putt de cinco pies para ganar la cosa. Fue, dijo después, “14 años en la creación”. Y cuando finalmente llegó, el suspiro que liberó parecía doblar los árboles alrededor del verde 18, como si fuera todo más dulce para la espera.
