Nota: Esta historia contiene discusión sobre pensamientos suicidas.
Al principio de su carrera universitaria, Hailey Van Lith parecía una posible selección de lotería. Ella ayudó a llevar a Louisville a la Final Four como estudiante de segundo año y luego promedió 19.7 puntos por juego como junior. Pero una transferencia desafortunada a LSU para su campaña senior dejó su futuro de la WNBA en gran duda esta vez hace un año.
Todo eso ha cambiado después de que Van Lith decidió usar su “año covid” para regresar a la universidad para una quinta temporada. Ella se transfirió nuevamente, esta vez a TCU, y se destacó bajo el entrenador Mark Campbell. Ahora, después de llevar las ranas cornudas al Elite Eight por primera vez en la historia de la escuela, Van Lith está aumentando las tablas de draft y parece una posible selección de primera ronda.
Antes del draft de la WNBA de 2025, que está programado para el lunes por la noche en Nueva York, aquí hay un vistazo a cómo Van Lith, quien promedió 17.9 puntos, 4.6 rebotes y 5.4 asistencias esta temporada, pudo resucitar su carrera.
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Jack Maloney
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Después de que TCU venció a Louisville en la segunda ronda del torneo de la NCAA, Van Lith habló abiertamente Sobre las luchas de salud mental que ha tenido que superar en su carrera, e incluso reveló que en un momento tenía ideaciones suicidas. Antes de que Van Lith pudiera volver a su mejor momento en la cancha, tuvo que volver a su mejor momento.
Después de la derrota de la temporada de los Frogs de cuernos ante Texas en el Elite Eight, Van Lith compartió cuánto TCU y Campbell han significado para ella durante el año pasado.
“[Campbell] Gracias por venir al programa, pero me arriesgó “, dijo Van Lith.” Me conoció con plena creencia. Tenía una visión de quién pensaba que podía ser. Al principio, probablemente me estaba convenciendo de que podría ser esa persona. No estaba necesariamente en un lugar donde ya sabía quién era.
“Acaba de darle vida a mí. Y desde una perspectiva de la vida, me ha enseñado muchas lecciones excelentes sobre cómo tener relaciones saludables y qué se necesita para tener una relación saludable, y cuán mejor puede ser la vida si dejas que la gente ve quién eres. Y eso es difícil para mí.
“Y así, para que me sintiera cómodo y seguro haciendo eso con él, eso tomó mucho trabajo por su parte que no tenía que hacer”, continuó Van Lith. “Podría haberme dicho que me jodiera cuando le estaba dando problemas. Estoy siempre agradecido por él, y Dios lo puso en mi vida para transformarlo. Y ciertamente lo ha hecho”.
Papel y sistema> talento
Después de años de desempeñar un papel principal para Louisville, Van Lith pasó mucho tiempo sin el balón en Baton Rouge. Su tasa de uso se desplomó a un 19.1% más bajo y a veces era una idea de último momento en un equipo de LSU apilado. Sin un papel constante, luchó por encontrar un ritmo y tuvo la temporada menos eficiente de su carrera con un porcentaje de tiro verdadero de 50.1.
En Fort Worth, Campbell volvió a poner la pelota en las manos de Van Lith y la dejó dirigir el espectáculo en su sistema de pick-and-roll. Van Lith tenía 181 posesiones de pick-and-roll en LSU. Esta temporada tuvo 607. En general, su uso aumentó al 27.2%, y también su eficiencia. Su 56.7 porcentaje de tiro verdadero fue un máximo de carrera.
Cuando Van Lith corrió el pick-and-roll, las ranas cornudas anotaron 0.952 puntos por posesión, que ocupó el noveno lugar entre los 51 jugadores que promediaron al menos 10 posesiones de pick-and-roll por juego, y su tasa de facturación fue de solo 12.2%.
Van Lith tuvo 10 asistencias en su carrera en múltiples juegos, incluida la victoria de TCU sobre Louisville en el torneo, y sus 5.4 asistencias por juego y la tasa de asistencia del 29% también fueron los mejores de la carrera. A pesar de tener la pelota en sus manos con mucha más frecuencia esta temporada, su tasa de facturación cayó al 16% y su relación asistencia a rotación de 1.79 ocupó el séptimo lugar entre los jugadores con al menos un uso del 25%.
Si bien Van Lith siempre ha podido poner la pelota en la canasta, es difícil hacerlo en el siguiente nivel como un pequeño escolta con un disparo externo inconsistente. El salto de juego que dio esta temporada en TCU la hace mucho más viable como perspectiva de la WNBA.
Un viaje a París
Una gran parte del desarrollo de Van Lith en realidad tuvo lugar en los Juegos Olímpicos durante los Juegos de París del verano pasado. Fue elegida para representar al Equipo de EE. UU. En el baloncesto 3×3, convirtiéndose en la primera jugadora de baloncesto estadounidense en participar en los Juegos Olímpicos durante su carrera en la NCAA desde 1988.
“Te hace mucho mejor como jugador; expone tus debilidades”, dijo Van Lith antes de los Juegos Olímpicos. “Si no puedes disparar, si no puedes jugar a la defensa, no puedes driblar, te pones en esa situación en algún momento durante cada juego. Y me va a mejorar mucho como jugador”.
Mientras que el equipo de EE. UU. Tuvo un comienzo decepcionante en el torneo, Van Lith ayudó a los estadounidenses a recuperarse para eventualmente capturar la medalla de bronce. Ella lideró al equipo en ambos puntos (49) y asistencias (13).
Al reflexionar sobre la experiencia, Van Lith dijo a la próxima principios de marzo que jugar en París fue un gran impulso para su juego y confianza.
“Creo que ha ayudado mucho con el pick-and-roll”, dijo Van Lith al siguiente. “Con Sedona [Prince]somos un equipo muy pesado, y pude obtener muchas repeticiones en las lecturas en el pick-and-roll. Creo que me ayudó mucho a poder lanzar el pase de bolsillo, con yo poder volver a arrojarle al guardia que se está llenando. Esa es el área número 1, creo.
“Y también, uno a uno, me ha ayudado a jugar en espacios pequeños. No siempre necesito mucho espacio para disparar ahora”.
Ayudado por los aplazados
Van Lith ha trabajado mucho durante el año pasado, tanto dentro como fuera de la cancha, para ponerse en posición de ser reclutado en la primera ronda. Al mismo tiempo, algunos jugadores de renombre que deciden volver a la escuela la han ayudado a la escuela.
La estrella de Notre Dame, Olivia Miles, fue la selección general proyectada No. 2, pero después de que Van Lith y TCU eliminaron el Fighting Irish en el Sweet 16, tomó una decisión impresionante de no solo renunciar al draft, sino también a renunciar, sino también. Ingrese el portal de transferencia. Casualmente, Miles aterrizó en TCU. Además, tanto la estrella de LSU Flau’jae Johnson como Azzi Fudd de UConn, el último jugador más destacado, permanecerán en la universidad.
Miles, Johnson y Fudd habrían sido las tres mejores perspectivas de la pista trasera de esta clase. Sin ellos en la mezcla, los equipos que necesitan un guardia tendrán que buscar en otro lado, tal vez a Van Lith.
¿Dónde será reclutado Van Lith?
Hay muchos factores únicos en juego en este draft.
No solo han regresado varios jugadores clave a la escuela, sino que hay una extrema incertidumbre sobre el futuro de la liga. Se espera que un nuevo acuerdo de negociación colectiva esté vigente al comienzo de la temporada 2026, que alterará drásticamente las estructuras salariales, y casi todos los jugadores que actualmente no están en un contrato a escala de novato se convertirán en un agente libre después de esta temporada. Además, los Golden State Valkyries comenzarán a jugar esta temporada, y el Tempo de Toronto y una franquicia de Portland pero sin nombre que se unirán a la WNBA en 2026.
Algunos equipos pueden adoptar un enfoque de ganar ahora mientras saben exactamente cómo se ve su lista y cuáles son las reglas. Otros pueden tener una visión larga e ignorar el ajuste actual de la lista sabiendo que harán muchos cambios en el invierno.
Todo lo que quiere decir, es muy difícil descubrir cómo irá este borrador después de las primeras selecciones.
A partir de ahora, el rango No. 7-11 parece un posible lugar de aterrizaje para Van Lith. El Sol de Connecticut (Nos. 7 y 8), Los Angeles Sparks (No. 9) y Chicago Sky (Nos. 10 y 11) están reconstruyendo y podrían usar un guardia para el futuro.
Sin embargo, no sería una gran sorpresa si Van Lith termina deslizándose al comienzo de la segunda ronda. Después de todo, ella tiene solo 5 pies 9 pulgadas y hay algunas preguntas reales sobre cómo se mantendrá defensivamente.
De todos modos, la historia de Van Lith es una que no parecía tener la promesa de un capítulo de la WNBA esta vez hace un año.
