Arsenal venció al Real Madrid 3-0 en el partido de ida de sus cuartos de final de la Liga de Campeones en los Emirates (Glyn Kirk)
El Arsenal se enfrenta al Real Madrid el miércoles con un pie ya en las semifinales de la Liga de Campeones, pero con la presión adicional de conocer toda su temporada depende del resultado en el Bernabéu.
Los hombres de Mikel Arteta demolieron la semana pasada a los campeones defensores por 3-0 en el primer tramo de sus cuartos de final en Londres y son favoritos para llegar a los últimos cuatro de la competencia de los mejores clubes de Europa por tercera vez.
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Pero todos sus huevos están ahora en una canasta mientras buscan terminar con su sequía de trofeo, con los líderes Liverpool casi fuera de la vista en la Premier League.
El Arsenal, que nunca ha sido coronado en campeones europeos, se ha acostumbrado a luchar por el título de la liga inglesa, perdiendo por poco a Manchester City en las últimas dos temporadas.
Este año ha sido su desgracia competir contra un equipo de Liverpool que salió de los bloques en la primera temporada de Arne Slot en Anfield.
El Arsenal ha tenido la oportunidad de presionar a los líderes fugitivos, pero 12 sorteos en la Premier League, y solo dos victorias en sus últimos siete juegos, les han costado.
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El sorteo 1-1 del sábado en casa a la mitad de la mesa Brentford significó que los Gunners terminaron el fin de semana a 13 puntos detrás de Liverpool, que podría concluir un título de la 20º Liga Inglesa que logra el próximo fin de semana.
Arteta negó que sus jugadores se hayan distraído por su próximo partido en España, pero su selección de equipo mostró dónde se encuentran sus prioridades en las últimas semanas de la temporada.
El español hizo cinco cambios al lado que venció a Madrid, con el extremo Bukayo Saka y el Capitán Martin Odegaard quedaron fuera de la alineación inicial.
Luego, dirigió sus atenciones al Real Madrid.
“Todavía tenemos seis juegos para jugar en la Premier League, que serán realmente importantes, seguro”, dijo. “Pero, por ahora, se trata del miércoles”.
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El Arsenal viajará a Madrid de buen humor, a pesar de que los 15 veces campeones europeos desafían regularmente la lógica en la competencia, lo que significa que Arteta no respirará fácilmente hasta el silbato final.
Incluso si los Gunners lo hacen, también se espera que Paris Saint-Germain y Barcelona, ambos enormemente impresionantes, progresen a las semifinales.
– Acto de alambres altos –
El acto de alambres altos del Arsenal significa que corren el riesgo de terminar la temporada sin las cubiertas importantes para una quinta temporada consecutiva a pesar del indudable progreso realizado bajo Arteta.
Y el control de los Gunners en el segundo lugar en la Premier League no es seguro.
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Son seis puntos por encima de un bosque de Nottingham. Newcastle, en cuarto lugar, hay siete puntos detrás, pero tiene un juego en la mano y está en una rica vena de forma.
Arteta dijo después del sorteo de Brentford que el club estaba decepcionado al encontrarse hasta ahora a la deriva de Liverpool.
“Es difícil porque obviamente hay muchas razones por las que estamos con esa distancia (a Liverpool en la Premier League) y la cantidad de cosas con las que tenemos que lidiar y aún estamos donde estamos, pero sí, queremos ser más altos, eso es seguro”, dijo.
A pesar de sus tropiezos, el Arsenal es casi seguro asegurar uno de los cinco lugares de calificación para la Liga de Campeones de la próxima temporada.
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Pero resbalar debajo de segundo se abalentaba el orgullo de los Gunners y desafiaría la percepción de que están haciendo un progreso implacable hacia su primer título de la Premier League desde 2004.
Arteta todavía tiene el resto de esta temporada en el que pensar incluso cuando comienza a planear cómo fortalecerse para la campaña 2025/26.
Los Gunners podrían hacer historia del club en Europa en las próximas semanas, pero si se quedan cortos, la temporada podría terminar con un gemido.
JW/PB
