Si alguna vez hubo un equipo de playoffs de 51 victorias y terceros que podría considerarse una decepción, los New York Knicks lo serían.
Después de los oficios sísmicos para Karl-Anthony Towns y Mikal Bridges y un contrato de $ 200 millones para OG Anunoby, se planteó el bar. Se suponía que los Knicks estaban entre la élite. Pero terminaron la temporada 0-10 contra los mejores tres equipos de la liga (Oklahoma City, Boston y Cleveland) y 1-3 contra los Detroit Pistons, su oponente de primera ronda que los puso en cecina y en las cuerdas a través de las tres cuartas partes del Juego 1 el sábado.
Luego, de la nada, llegó una carrera de 21-0 que convirtió el jardín de Madison Square en un loco, y los Knicks nunca miraron hacia atrás en una victoria del 123-112.
Es posible que se sienta tentado a citar la inexperiencia de Detroit como el culpable aquí, y no necesariamente estaría equivocado. Los Pistons básicamente se escondían debajo de las cubiertas durante ese cuarto trimestre. Eran, como capturaron perfectamente el analista de televisión Doris Burke, “Shellshocked”. La experiencia, o la falta de ella, puede ser una muleta en la que se puede inclinar mucho análisis de vainilla, pero en este caso estaba claro. Los Pistons no han estado cerca de un entorno de playoffs del juego al final del juego como el que acaban de sentir. Aprenderán de esto.
Los Knicks, por otro lado, han estado aquí antes. Tienen sus defectos, pero si nada más, están listos para este momento como un equipo que fue construido, muy específicamente, para esta época del año. El latón de Nueva York miró el plan de Boston y, con cada recurso a su disposición, lo replicó.
El establo de alas de dos vías. El estirado hombre grande. El creador de dotas de élite. Los Knicks no fueron un buen equipo defensivo esta temporada, pero tienen la creación de uno que puede aplicar todos los tipos correctos de presión de playoffs. El pronto armador All-NBA de Detroit, Cade Cunningham, quien promedió 31 puntos por juego contra este Knicks esta temporada, no podía respirar durante la mayor parte del Juego 1. Anunoby, un ladrillo de defensor, era extremadamente físico. Towns se mostró más allá de la línea de 3 puntos y Nueva York envió franjas de defensores secundarios, obligando al personal de apoyo de Detroit a vencerlos.
Los quemó por un tiempo. Tobias Harris y Malik Beasley se combinaron para 45 puntos, pero solo 11 de ellos llegaron en la segunda mitad. Cuando Detroit se encontró atrapado en la energía de esa avalancha de 21-0, no había escapatoria. Josh Hart comenzó a presionar la apuesta de Nueva York sobre Cunningham, quien se sintió abrumado palpablemente por toda la fisicalidad, encendiendo su marca especial de caos defensivo y acabados de costa a costa por su cuenta o llenando carriles y sumergiéndose directamente hasta el borde.
Nuevamente, la inexperiencia de Detroit jugó un papel en esto. Nueva York no podrá abrumar, por ejemplo, un equipo como Boston con una suma de 25 puntos de 21 pérdidas de balón si terminan reuniéndose en la segunda ronda. Demonios, es posible que ni siquiera puedan hacerlo a Detroit nuevamente.
Pero en términos generales, esta debería ser una marca de baloncesto, los Knicks, que están equipados para jugar un nivel de defensa mucho más alto que el que mostraron en la temporada regular, pueden sostener. Así es exactamente como Leon Rose planeó que su equipo viera en abril y mayo y, con suerte, en junio. Presión perimetral intercambiable. Ondas de energía. Dos anotadores de élite en Jalen Brunson y Towns, que anotaron 34 y 23, respectivamente, el sábado.
Agregue los 23 de Anunoby y eso es 80 puntos de los tres mejores jugadores de Nueva York, y nada de eso se sintió más allá del reino de las expectativas razonables, incluso contra un desagradable equipo defensivo como Detroit. Tengamos cuidado de no hacer demasiado de un juego, pero también entendamos que Nueva York fue diseñado para esta época del año. Olvida las fallas de la temporada regular contra los mejores equipos. Ya nada de eso cuenta. Todo lo que cuenta es lo que hizo Nueva York el sábado, y si pueden seguir haciéndolo o no.
