29 de noviembre de 2024; Los Ángeles, California, EE. UU.; El guardia de Oklahoma City Thunder Shai Gilgeous-Alexander (2) dispara el balón contra los Lakers de Los Ángeles en la segunda mitad en Crypto.com Arena. Crédito obligatorio: Imágenes Kirby Lee-Imagn Con el campo de playoffs de la NBA ahora establecido, el camino por delante parece estar apuntando hacia un enfrentamiento de las Finales de la NBA entre un par de semillas principales: el Oklahoma City Thunder y los Cleveland Cavaliers. Pero no tan rápido.
Las semillas No. 1 de ambas conferencias se han encontrado en las finales solo una vez en las últimas 16 temporadas, cuando los Cavaliers salieron a la cima contra los Golden State Warriors en 2016.
La temporada regular mostró que ambos equipos sería un enfrentamiento final convincente. Lo que queda por ver es cómo ambos escuadrones manejan la intensidad de los playoffs.
Los Thunder también fueron el mejor sembrado en la Conferencia Oeste la temporada pasada, pero fueron eliminados en la segunda ronda por los Dallas Mavericks. Los Cavs fueron la semilla número 4 en el este y fueron rebotados en la segunda ronda por los Boston Celtics.
El enfrentamiento final del año pasado: los Celtics encabezaron a los Mavericks en una serie de cinco juegos.
En lugar de predecir cómo se desarrollarán los playoffs de la NBA, aquí están los cinco mejores enfrentamientos más intrigantes para cualquier ronda en los próximos dos meses:
Thunder vs. Cavaliers, Finales de la NBA
¿Shai Gilgeous-Alexander jugando para un campeonato? Regístrese. ¿Donovan Mitchell y Darius Garland compiten por un título? Dale. Desde que se mudó a Oklahoma City en 2008, los Thunder han hecho solo una aparición en la final, en 2012, cuando cayeron ante el Miami Heat de LeBron James. James llevó a los Cavs a las finales cuatro años consecutivos entre 2015 y 2018. Esos equipos ganaron solo un título, y esta última versión ahora tiene la oportunidad de igualar ese número.
Los Angeles Lakers vs. Cavaliers, Finales de la NBA
25 de noviembre de 2023; Cleveland, Ohio, EE. UU.; El alero de los Cleveland Cavaliers, Evan Mobley (4), las falta de Los Angeles Lakers al delante LeBron James (23) durante la segunda mitad en Rocket Mortgage Fieldhouse. Créditos: Ken Blaze-USA Today Sports Hablando de LeBron James … sin ofender al Thunder, pero los Lakers de James que representan a la Conferencia Oeste contra su equipo original con un título en la línea serían fascinantes. Agregue el elemento de Luka Dončić uniéndose a los Lakers a mitad de temporada, con la oportunidad de llegar a la final por segundo año consecutivo, y el drama solo aumenta. James se está quedando sin oportunidades para alcanzar la etapa más grande del juego. ¿Le queda otra carrera en él a los 40 años?
Lakers vs. Boston Celtics, Finales de la NBA
11 de abril de 2025; Boston, Massachusetts, EE. UU.; El centro de Boston Celtics Kristaps Porzingis (8) dispara un tiro libre durante la primera mitad contra los Charlotte Hornets en TD Garden. Crédito obligatorio: Eric Canha-Imagn Images La mayor rivalidad de la liga, con equipos que se han encontrado en la final en 12 ocasiones, tiene una oportunidad real en el número 13 esta temporada. Los Celtics ganaron los primeros ocho enfrentamientos, a partir de 1959. Los Lakers han ganado tres de los últimos cuatro, con el más reciente en 2010. La última vez que dos semillas No. 1 se reunieron en la final antes de 2016 fue en 2008, cuando los Celtics superaron a los Lakers. Agregar a Jayson Tatum, Jaylen Brown, James y Dončić a la tradición de los Lakers-Celtics solo parece apropiado.
Denver Nuggets vs. Milwaukee Bucks, Finales de la NBA
9 de abril de 2025; Sacramento, California, EE. UU.; El centro de los Denver Nuggets, Nikola Jokic (15) busca una llamada durante el segundo cuarto del juego contra los Sacramento Kings en Golden 1 Center. Crédito obligatorio: ed szczepanski-imagn imágenes Los jugadores extranjeros han redefinido la liga e inspiraron a la próxima generación de estrellas de la NBA. Los estilos de Nikola Jokić (Serbia) de los Nuggets y Giannis Antetokounmpo (Grecia) no solo son completamente diferentes, no hay nadie como ninguno de los dos. El dúo se ha combinado para cinco de los últimos seis premios MVP, y sus equipos han ganado dos de los últimos cuatro títulos. ¿Pueden los Nuggets regresar a la final después de separarse del entrenador en jefe Michael Malone? Pueden, si se comprometen en el extremo defensivo.
Los Ángeles Clippers vs. Thunder, segunda ronda
4 de enero de 2025; Inglewood, California, EE. UU.; El delantero de Los Ángeles Clippers, Kawhi Leonard (2), regate el balón contra los Atlanta Hawks durante el segundo cuarto en Intuit Dome. Crédito obligatorio: Imágenes Kiyoshi Mio-Imagn En busca de ofensiva durante el verano de 2019, después de adquirir Kawhi Leonard, los Clippers desembarcaron a Paul George del Thunder. El precio era empinado: Los Ángeles cedió a dos jugadores, cinco selecciones de primera ronda y el derecho para que Oklahoma City intercambie selecciones varias veces. Uno de esos jugadores? Nada menos que Gilgeous-Alexander. Una de esas selecciones se convirtió en Jalen Williams, quien promedió 21.6 puntos esta temporada. El Thunder todavía tiene dos primeras ronda más que se acercan. Una reunión de playoffs sería el momento de “cómo-you-you-you-you-you-yo”.
Otros enfrentamientos intrigantes que podrían caer en estos playoffs:
Warriors vs. Cavaliers, Finales de la NBA: Cuatro finales en cuatro años (2015-18)
Pistons vs. Celtics, segunda ronda: Los moretones quedan de los enfrentamientos de la década de 1980
Lakers vs. Knicks, Finales de la NBA: El choque de 1973 y Willis Reed aún resuenan en Nueva York
