miRik Ten Hag se ha ido, pero su sombra se cierne sobre el fútbol inglés todavía. El error fue lo suficientemente comprensible: alto en la euforia de vencer al Manchester City en la final de la Copa FA, el Manchester United renovó su contrato. Tres meses después de la nueva temporada, más de £ 180 millones gastados en transferencias de verano, diez HAG fue despedido con United 14th in the Table en 11 puntos de nueve juegos.
El director deportivo, Dan Ashworth, y varios miembros del personal de la trastienda de Ten Hag también se fueron, a un costo total de £ 14.5m. O, para decirlo de otra manera, mantener diez hag costó a United £ 200 millones y en efecto socavó esta temporada. Nadie quiere ser atrapado en la trampa de diez hag.
No hay dos casos exactamente iguales. Siempre existe una tendencia a corregir en exceso una comprensión simplista de lo que fue antes, por lo que tantos clubes flip-flop entre los soñadores idealistas y los pragmáticos dour: el Papa gordo, el delgado modelo de la historia del Papa.
Incluso para los estándares recientes de United, la decisión de quedarse con diez hag estaba fallecida: hablar abiertamente con otros candidatos inevitablemente erosiona la confianza en el titular. Pero, igualmente, cada propietario o director del club es consciente de la trampa de diez hag y de la necesidad de evitarla. Durante algunos años, sin embargo, será más difícil para un gerente salvar su trabajo al ganar un trofeo y eso es de relevancia directa tanto para Ange Postecoglou como para Ruben Amorim.
La amenaza para Amorim es, hasta ahora, teórica, aunque como el ejemplo de Sir Ben Ainslie con el equipo de navegación de Ineos, Sir Jim Ratcliffe tiene la capacidad de ser despiadado. Desestimará una figura de alto perfil tan fácilmente como eliminará un almuerzo lleno, bonificación de los mayordomos o concesión de pensionistas. El caso contra Amorim, de todos modos, es en gran medida que su fútbol no es adecuado para el equipo y que sería más barato y más fácil reemplazar el ideólogo en el refugio que todo el vestidor de jugadores.
El final extático de los cuartos de final de la Europa League del jueves contra Lyon refuerza su posición. Como demostró la victoria de Rory McIlroy en el Masters el domingo pasado, el deporte está en su mejor momento cuando combina lo ansioso y desafortunado con lo brillante para producir un desenlace imposiblemente dramático. Esos últimos minutos en Old Trafford, Kobbie Mainoo y Harry Maguire arrojan al servicio de emergencia como delanteros centrales y ambos produciendo acabados excepcionales, serán recordados durante décadas en la forma en que una victoria de rutina por 2-0 simplemente no lo habría sido. Los fanáticos perdonarán mucha frustración por una experiencia como esa, incluso si depende de la falibilidad.
En ese sentido, la victoria del jueves podría ser para Amorim, lo que la victoria 4-3 de Liverpool sobre Borussia Dortmund fue en los cuartos de final de la Europa League en 2016, un juego que no condujo al éxito inmediato, pero que actuó como confirmación del proyecto Jürgen Klopp. La única advertencia es que, para United, lo mismo podría decirse sobre la victoria por 4-3 sobre el Liverpool en los cuartos de final de la Copa FA la temporada pasada, y resultó que el ganador del tiempo extra de Amad Diallo fue simplemente un atractivo en el camino hacia la trampa de las diez hag.
El caso de Postecoglou es más peligroso. Es completamente plausible que el Tottenham gane la Europa League y el australiano todavía salga del club, mientras que United se queda con Amorim no haber ganado nada. Pero el jueves fue una buena noche para Postecoglou, la actuación más impresionante de Tottenham desde la victoria por 4-0 en Manchester City en noviembre. Quizás no sea ideal que su idea de defenderse aparentemente dependa de tener un jugador con el ritmo extraño de Micky Van de Ven, pero, por otro lado, lo hacen, en este momento, tienen un jugador con el ritmo extraño de Micky Van de Ven.
La dificultad de ganar en Deutsche Bank Park no debe subestimarse (los Spurs fueron solo el cuarto lado fuera de lo que lo hizo esta temporada de 21 que lo han intentado, pero el gasto anual igualmente de Tottenham en salarios es alrededor de tres veces que el de Eintracht Frankfurt. Eso no es garantía de éxito, pero se ajusta a la teoría de que el fútbol ultra agresivo de Postecoglou funciona cuando, como en Escocia con Celtic, su lado tiene una ventaja de los recursos. Esa superioridad será aún más pronunciada en la semifinal contra Bodø/Glimt.
Eso no debería devaluar ningún éxito que Tottenham pueda tener, pero tal vez lo coloca en contexto. Es posible montar una defensa de Postecoglou en el argumento de que las lesiones, particularmente para los cuatro de atrás, arrancaron el corazón de la temporada, dañando la confianza, y que, cuando se recuperó una medida de estabilidad, la campaña de la liga ya no tenía sentido. Pero también es cierto que una vez que terminó el inaugural de 10 juegos, ha habido poca evidencia de que tenga una aptitud para la Premier League.
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Los Spurs son un club definido por su anhelo de éxito, sin embargo, el único gerente que les ganó un trofeo en los últimos 26 años, Juande Ramos, fue despedido ocho meses después de esa victoria en la Copa de la Liga 2008 con el fondo del club de la Premier League, un ejemplo extremo de la trampa de diez hag. Como José Mourinho nunca es reacio a recordar a la gente, Spurs lo despidió seis días antes de la final de la Copa de la Liga en 2021.
La falta de cubiertos persigue a las espuelas y, sin embargo, el club tiene una relación complicada con él. Incluso puede ser que lo mejor para un gerente que desee una larga carrera en Tottenham es una forma de fracaso muy específica, una que prioriza la calificación de la Liga de Campeones y sus beneficios presupuestarios sobre el logro más tangible de los trofeos.
Tal vez eso es simplemente, una vez más, señalar los impulsos gemelos que guían al fútbol y la fricción que existe entre ellos: las victorias y el control de rutina pueden ofrecer consistencia y complacer a los ejecutivos, pero las agitaciones visceral que animan a los fanáticos provienen de noches como el jueves en Old Trafford, el tipo de no sentido y drama que desprecia las cuidadosas proyecciones financieras o, de hecho, cualquier especie de planificación en todo.
Los ejecutivos siempre favorecerán la confiabilidad. Nadie creó un negocio exitoso en jugadores poco probables que hacen cosas poco probables en momentos poco probables; Los fanáticos pueden deleitarse en las extremidades agitadas de tres goles después del minuto 114, pero significan menos en el resultado final que la consistencia. Y eso es aún más pertinente dado lo consciente de que todos son la necesidad de evitar la trampa de diez hag.
