Gaza City, Palestina – Para Kamal Anton, 72 anos, o Papa Francisco foi uma fonte de conforto e apoio.
Kamal teve que se abrigar desde o início da guerra no mesmo complexo da Igreja Católica na cidade de Gaza – a Igreja da Sagrada Família – que sua esposa e filha foram baleadas e mortas por um atirador israelense.
Isso foi em dezembro de 2023, dois meses após o início da guerra de Israel. Anton e os mais de dois milhões de palestinos em Gaza costumam se sentir abandonados nos 18 meses de conflito, nos quais mais de 50.000 palestinos foram mortos, com esperança de fim à guerra ainda se sentindo remota.
Mas o falecido papa, que morreu aos 88 anos na cidade do Vaticano na segunda -feira após uma batalha contra a doença, estava em constante contato com a pequena comunidade cristã de Gaza. Antes de sua doença, ele fazia ligações todas as noites com aqueles que se abrigam na igreja e continuou a alcançar, menos regularmente, mesmo depois de adoecer.
Kamal lembrou -se de sua ligação mais recente no sábado, apenas dois dias antes de sua morte. O Papa Francisco estava cumprimentando os membros da Igreja para a Páscoa.
“Durante sua ligação, ele orou por paz e resiliência para nós em Gaza”, disse Kamal. “Ele nunca esqueceu a palavra ‘paz’ em nenhuma de suas ligações conosco ao longo da guerra. Seu apoio incluía todos nós – cristãos e muçulmanos. Ele orava diariamente por nossa segurança.”
Defensor palestino
Um profundo senso de tristeza e tristeza permeia a Igreja da Sagrada Família, onde aproximadamente 550 cristãos palestinos deslocados continuam a procurar abrigo.
Israel atacou a igreja e sua escola vizinha várias vezes durante a guerra, incluindo um ataque de julho de 2024 no qual quatro pessoas foram mortas. Outra igreja, a Igreja Ortodoxa Grega de São Porphyrios, também foi bombardeada.
Mas a Igreja da Sagrada Família ainda é um refúgio. As pessoas se reúnem dentro da igreja todos os dias, a música piano acompanha os hinos durante a oração e as pessoas cumprimentam o padre Gabriel Romanelli. Ele é o pároco, um argentino que veio a Gaza para liderar a igreja há 15 anos.
Após a morte do papa, os que na igreja se vestiram amplamente de preto, a cor do luto.
A perda do líder de sua igreja foi um evento solene o suficiente, mas os cristãos palestinos sabem que também perderam um de seus maiores defensores – um líder mundial que há muito apoia a causa palestina e ganhou a raiva de Israel em várias ocasiões para sua defesa dos palestinos.
Em seu discurso público final proferido em seu nome na Páscoa, Francis pediu a paz em Gaza e instou os lados em guerra a “concordar com um cessar -fogo, liberar os reféns e fornecer ajuda a um povo faminto que deseja um futuro pacífico”.
O padre Romanelli disse à Al Jazeera que a perda do Papa Francisco era uma tragédia para os cristãos em todo o mundo, e particularmente em Gaza.
Ele lembrou aquele telefonema de sábado com o papa.
“Ele disse que estava orando por nós, nos apoiando e nos agradeceu por nossas orações”, disse Romanelli. “As pessoas na igreja esperavam sua ligação diariamente. Ele falava com as crianças e as tranquilizava. Ele era profundamente humano e incrivelmente solidário, especialmente durante a guerra.”
Catástrofe
Kamal observou que o apoio do Papa Francisco também era material, na forma de ajuda chegando a Gaza até que Israel bloqueou toda a entrada de mercadorias em Gaza em março, pouco antes de quebrar unilateralmente um cessar -fogo.
“Todo mundo em Gaza sabe o quanto o Vaticano nos apoiou”, disse Kamal. “Sempre compartilhamos essa ajuda com nossos vizinhos muçulmanos também.”
O colega cristão palestino de Kamal, Maher Terzi, de 74 anos, também está de luto.
Maher, que foi deslocada desde a primeira semana da guerra, acabara de sentar no salão de luto quando falou com a Al Jazeera.
“Ele nos deu força”, disse Maher. “Ele nos disse para não ter medo, que ele estava conosco e nunca nos abandonaria, não importa o quê.”
“Ele nos encorajou a manter nossa terra e prometeu nos ajudar a reconstruir nossas casas destruídas”, acrescentou Maher. “Sua morte é uma catástrofe e um choque para nós durante um momento tão difícil.”
