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Courtney Cronin
El miembro del Salón de la Fama Steve “Mongo” McMichael, un miembro incondicional de los dominantes Chicago Bears, famosa “46 defensa” de la década de 1980 que ocupa el segundo lugar en la historia de la franquicia con 92.5 capturas, murió a los 67 años, la NFL anunció el miércoles.
McMichael fue diagnosticado con ELA, comúnmente conocida como enfermedad de Lou Gehrig, en 2021.
Jugó una temporada para los New England Patriots y otro con los Green Bay Packers, pero fueron las 13 temporadas intermedias con los Bears cuando dejó su huella, incluido jugar en un récord de equipo 191 juegos consecutivos. En total, McMichael jugó en 207 juegos de 1981 a 1994.
Una personalidad única y jugador del Salón de la Fama. Mongo nunca será olvidado. 💙 pic.twitter.com/pwvper1cmh
– Chicago Bears (@ChicaGoBears) 24 de abril de 2025
El tackle defensivo ganó un Super Bowl (1985) y fue seleccionado dos veces al All-Pro del primer equipo y al Pro Bowl. Tenía al menos siete capturas en siete temporadas consecutivas (1983 a 1989), segundo entre los jugadores de los Bears a la racha de 10 años de Richard Dent.
“Es una ironía cruel que el Ironman de los Bears sucumbió a esta temida enfermedad”, dijo el presidente de los Bears, George H. McCaskey, en un comunicado. “Sin embargo, Steve nos mostró a lo largo de su lucha que su verdadera fuerza era interna, y demostró a diario su clase, su dignidad y su humanidad. Ahora está en paz. Ofrecemos nuestras condolencias a Misty, Macy, el resto de la familia de Steve, sus compañeros de equipo y innumerables amigos y fanáticos de un gran oso”.
El 3 de agosto de 2024, a unas 344 millas al oeste del estadio Tom Benson en Canton, Ohio, McMichael fue consagrado oficialmente en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional.
Rodeado por su esposa, su hija y miembros de la famosa defensa de 1985 de los Bears, el busto del Salón de la Fama de McMichael fue presentado dentro de su casa en Homer Glen, Illinois. McMichael se acostó en su cama con su chaqueta de oro mientras su hermana, Kathy, pronunció el discurso consagrado del tackle defensivo en un video pregrabado.
En la mano para celebrar la consagración de McMichael estaban los ex compañeros de equipo Richard Dent, Ron Rivera, Mike Singletary, Jimbo Covert, Gary Fencik, Jim Osborne y Marcus Keyes.
“Steve, estamos aquí con todos los hermanos campeones del mundo”, dijo Dent. “De vuelta en Canton, tenemos 378 hermanos que te están buscando. Estás en un equipo del que nunca puedes ser cortado, nunca puedes ser liberado. Cuando mueras en este equipo, todavía estarás en él”.
La NFL está desconsolada al escuchar el fallecimiento del campeón del Super Bowl y el miembro del Salón de la Fama Steve McMichael después de una valiente batalla con ALS.
Nuestros pensamientos y condolencias están con su familia y seres queridos. pic.twitter.com/enxtqfoqqk
– NFL (@NFL) 23 de abril de 2025
El video en vivo desde la cama de McMichael fue transmitido a la multitud en Canton, mientras que Chris Berman de ESPN, quien se desempeñó como maestro de ceremonias del Salón de la Fama, transmitió el mensaje que recibió del tackle defensivo sobre su impacto profesional.
“No quiero que ALS sea mi legado”, dijo el mensaje. “Lo que hice en el campo, ese es mi legado. Empujarme al límite … más lejos de lo que cualquier otra persona podría”.
Finalmente elegido por el comité senior del Salón de la Fama, McMichael había sido nominado previamente para el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 2014 y 2015 y superó el primer corte de candidatos dos veces antes de cumplir con una selección.
La esposa de McMichael, Misty, hizo campaña activamente por la consagración de su esposo, ya que ALS le quitó su capacidad de mudarse o hablar, dejándolo en cama durante los últimos años de su vida.
McMichael había firmado una forma de “no resucitar” en 2023 antes de que su condición comenzara a empeorar. Al enterarse de que fue uno de los semifinalistas mayores en agosto pasado, McMichael informó a su esposa que quería destrozar el DNR mientras esperaba noticias sobre su selección.
“Nunca habrá un luchador más fuerte que sabremos. También fue el tipo más dulce que he conocido”, dijo a ESPN la publicista de McMichael, Betsy Shepherd. “Estoy orgulloso de todo lo que logramos juntos, especialmente el Salón de la Fama del Fútbol Nacional Pro. Gracias a los fanáticos, lo hicimos.
McMichael tuvo ocho capturas durante la temporada regular de 1985, y agregó otro en la victoria del Super Bowl XX sobre los Patriots, y fue una selección All-Pro del primer equipo cuando comenzó cada juego esa temporada. Controló el interior de la línea para una defensa que ocupó el número 1 de esa temporada en la menor cantidad de puntos permitidos, la menor cantidad de yardas permitió y las conclusiones, además de renunciar a solo 10 puntos en tres victorias en los playoffs, y es considerado por muchos como el mejor jamón después de llevar a Chicago a un récord de 18-1.
McMichael, quien terminó con 95 capturas de carrera, también tuvo 847 tacleadas de carrera, 13 balones sueltos forzados, 17 recuperaciones de balón suelto, 2 intercepciones y 3 seguros registrados en 213 juegos de carrera. Sus 92.5 capturas con los Bears se ubican solo en la historia del equipo.
Aunque McMichael a menudo fue eclipsado por la soltera y la abolladura del Salón de la Fama, fue fundamental para el éxito de los Bears. El entrenador Mike Ditka dijo que McMichael fue el jugador más duro que ha entrenado.
McMichael terminó su carrera con los rivales Packers en 1994, pero le gustaba decirle a la gente en la jubilación que la única razón por la que firmó con el amargo rival de los Bears era “robar su dinero y su culo nuevamente!”
McMichael fue seleccionado por los Patriots en la tercera ronda del draft de la NFL de 1980, pero no duró mucho en Nueva Inglaterra, apareciendo en seis juegos como novato antes de ser liberado antes de su segunda temporada. Protagonizó en la universidad en Texas, donde el nativo de Houston fue un unanimoso selección de primer equipo All-America para una defensa notoriamente tacaño y se fue como el líder de todos los tiempos de Longhorns en tacleadas profesionales (369) y capturas (30).
Recibió cartas de reclutamiento para fútbol de aproximadamente 75 escuelas. Bear Bryant quería usarlo como un ala cerrada en Alabama, y Darrell Royal lo reclutó a Texas como un ala defensiva.
Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol College en 2010.
¡El mundo acaba de perder el increíble Steve “Mongo” McMichael! ¡Era mi mejor amigo a través de todo! ¡Un atleta increíble y un ser humano! Tengo los mejores recuerdos trabajando con él, ¡y esta es una pérdida extremadamente desgarradora para mí! ¡Te amo Mongo! Luchaste un infierno … pic.twitter.com/yq2yhfwkmf
– Ric Flair® (@ricflairnatrboy) 23 de abril de 2025
Después del fútbol, ”Mongo” tuvo un resurgimiento profesional como luchador profesional con World Championship Wrestling (WCW), donde ganó el Campeonato de Peso Pesado de los Estados Unidos como miembro del famoso grupo “Cuatro jinetes” dirigido por Ric Flair.
En abril de 1995, estaba en la esquina de Lawrence Taylor en WrestleMania. Más tarde ese año, comenzó con WCW como comentarista. Comenzó su carrera en el ring en 1996, peleándose con Flair sobre la entonces esposa Debra McMichael, que era un valet de lucha libre. Permaneció con la compañía hasta 1999.
Ya sea que estuviera aterrorizando a los oponentes o discutiendo a los Bears en la radio de conversación deportiva, el hombre conocido como “Ming the Mercilos” y “Mongo”, después del personaje de “Saddles Blazing” que noqueó a un caballo, siguió siendo una presencia prominente en Chicago mucho después de sus días de juego.
Nacido en Houston, los padres de McMichael se separaron cuando tenía unos 2 años. Su madre, Betty, se casó con una ejecutiva de la compañía petrolera llamada Ev McMichael, y el joven McMichael lo consideraba su padre y asumió su apellido.
La familia se mudó a Freer, Texas, y McMichael pasó a una carta en fútbol, baloncesto, béisbol, atletismo, tenis y golf en su último año. Catchante de secundaria, prefería el béisbol. Los Cincinnati Reds y los Cardenales de San Luis mostraron interés, pero sus padres querían que él fuera a la universidad.
McMichael y Debra se divorciaron en 1998. Se casó con el ex Misty Davenport en 2001, y su hija, Macy, nació en 2008.
“Steve McMichael les dijo a todos que pelearía con la misma tenacidad que mostró durante 15 temporadas en la Liga Nacional de Fútbol. Y hizo exactamente eso”, dijo el presidente y CEO del Salón de la Fama del Fútbol, Jim Porter, en un comunicado.
“Todos los que jugaron con o contra Steve comparten la misma opinión: nadie luchó más o más duro desde el chasquido hasta el silbato que Steve el jugador … y el amor que sus compañeros de equipo le mostraron durante este difícil viaje dice todo sobre Steve el hombre”.
Associated Press contribuyó a este informe.
