Ronnie O’Sullivan se burló de su reciente período de inactividad al recuperar tres siglos en cinco cuadros mientras completaba una victoria de 10-4 contra Ali Carter en la primera ronda del Campeonato Mundial de Snooker en Sheffield.
El siete veces campeón, que no ha jugado en la gira profesional desde que se estrelló por la liga de campeonato en enero, se veía de cerca de su mejor momento, ya que rápidamente estableció un choque de los últimos 16 contra Pang Junxu, pero reveló que todavía estaba devastado por la duda a pesar de completar un impresionante trabajo de demolición.
O’Sullivan dijo que había estado plagado de pensamientos de que había tomado la decisión equivocada desde que se comprometió a tomar su lugar en el torneo a mediados de la semana pasada. “Pensé: ‘¿Qué estoy haciendo, veniendo aquí y exponiéndome, implosionando por ahí, teniendo un colapso?’ Todo eso pasó por mi cabeza ”, dijo el hombre de 49 años.
“Estaba un poco asustado por jugar. Es un lugar desalentador para jugar de todos modos, pero se trata de volver a la bicicleta y jugar. Estoy muy feliz de haberlo hecho, incluso si hubiera perdido no importar, he hecho el avance ahora”.
Carter había hecho bien en tirar de uno al final de la sesión de apertura el martes, pero no obtuvo un punto en los dos primeros cuadros tras la reanudación, ya que O’Sullivan envió descansos de 59 y 117 para extender su ventaja a 7-4. Carter lo voló nuevamente en el cuadro 12, quedando sin posición el 28 y, claramente sin humor para pasar el rato, O’Sullivan produjo un espacio libre de 74 seguido de su segundo siglo del día para dirigirse al intervalo de un cuadro de la victoria.
Estaba muy lejos de una sesión de apertura olvidable en la que O’Sullivan se había beneficiado de una serie de errores de Carter para forjar su liderazgo relativamente oxidado del primer día. La confirmación del progreso de O’Sullivan llegó debidamente en el quinto cuadro del día cuando una autorización total de 131 concluyó una victoria finalmente enfática sobre su antiguo enemigo.
Después de su victoria, O’Sullivan aumentó al segundo favor de los casos con los corredores de apuestas, pero continuó hablando de sus posibilidades, insistiendo: “Mis niveles de expectativas fueron tal vez obtener algunos cuadros y ver a dónde voy desde allí. Siento que he tenido una victoria al ganar un partido, y todo es parte del proceso de reconstrucción”.
Pang se convirtió en el sexto y último jugador chino en alcanzar los últimos 16 después de completar una victoria por 10-7 contra su compatriota Zhang Anda, la duodécima semilla. O’Sullivan venció al jugador de 25 años por 10-7 en su debut en el crisol hace dos años, pero desde entonces ha mejorado y alcanzó su segunda semifinal de clasificación en el Abierto de Irlanda del Norte en octubre.
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“La presión fue enorme al comienzo y no me desempeñé bien en la primera sesión”, dijo Pang. “Pero después de quedarme atrás, me relajé y logré jugar mejor. Creo que tengo la oportunidad de ganar. Aprendes todo desde jugar [against top players]. Su selección de disparos, su respuesta y cómo manejar la presión: hay tanto que puedo aprender de ellos ”.
