À medida que os Estados Unidos e a China se envolvem em uma guerra comercial impulsionada por tarifas íngremes impostas pelo presidente Donald Trump e contra as taxas do presidente Xi Xinping, um setor que poderia ser profundamente impactado – e, por sua vez, ter um impacto desproporcional na saúde dos americanos – são produtos farmacêuticos.
Os EUA importam 75 % de seus medicamentos essenciais. O governo Trump iniciou sua investigação sobre as importações de medicamentos e os ingredientes ativos necessários para fazê -los, dizendo que a falta disso nos EUA representa uma ameaça à segurança nacional. Como também ameaçou tarifas setoriais – que podem variar de 7,5 % a 100 % – além dos 145 % atualmente em vigor na China.
Embora os produtos farmacêuticos tenham sido isentos das tarifas recíprocas de Trump até agora, não está claro quanto tempo isso vai durar, especialmente com possíveis taxas setoriais no pipeline.
No período imediato, há algum isolamento entre os preços aumentados e o que os consumidores pagarão quando forem pegar seus medicamentos em sua farmácia local.
Ao contrário de outros bens, os preços farmacêuticos para os consumidores não estão sujeitos às mesmas flutuações instantâneas do mercado. A complexa cadeia de suprimentos em toda a indústria farmacêutica significa que há um atraso entre as tarifas e o impacto que eles podem ter nos pacientes.
Ao mesmo tempo, existem estoques em quase todas as etapas da cadeia de suprimentos. Os atacadistas têm seus próprios gigantes farmacêuticos e até o governo federal.
“Muitos desses medicamentos, especialmente aqueles que são, como, em formas de pílula, são bastante estáveis por um longo tempo”, disse Bruce Y Lee, professor de política de saúde da Escola de Pós -Graduação em Política de Saúde e Saúde Pública da CUNY, à Al Jazeera.
No curto prazo, empresas farmacêuticas e profissionais de saúde podem comer o aumento dos custos, como fizeram durante a pandemia Covid-19. Isso dá às empresas farmacêuticas e aos grupos comerciais tempo para implorar à administração para garantir exceções das tarifas.
A Índia fornece cerca de metade de todos os medicamentos genéricos usados nos EUA. No entanto, depende da China para 80 % de seus ingredientes farmacêuticos ativos (APIs), os medicamentos compostos químicos são feitos.
Um dos maiores gigantes farmacêuticos do globo disse que teme que qualquer tarifa aumentasse os preços e prejudique o atendimento ao paciente.
Em uma reunião de acionistas, Michel DeMare, presidente do conselho da AstraZeneca, disse: “Ainda acreditamos firmemente que os medicamentos devem estar isentos de qualquer tipo de tarifas porque, no final, está apenas prejudicando os sistemas de saúde dos pacientes e restringindo a equidade da saúde”.
A AstraZeneca não respondeu ao pedido da Al Jazeera por mais comentários.
Eli Lilly e Johnson e Johnson ecoaram preocupações semelhantes. Nos últimos seis meses, todas as três empresas prometeram investimentos multibilionários para aumentar a manufatura e a pesquisa e o desenvolvimento nos EUA.
Mas os gigantes farmacêuticos poderão morder o custo apenas por tanto tempo. A queda dos preços das ações dos gigantes farmacêuticos significa que eles precisarão encontrar outras maneiras de aumentar o preço das ações para cumprir suas responsabilidades fiduciárias aos acionistas. Especialistas dizem que podem fazer isso renegociando os preços dos medicamentos mais altos, dependendo da medicação. Isso causa um efeito a jusante que levará a prêmios de seguro mais altos em todos os aspectos e a preços mais altos para os americanos que confiam nessas drogas diariamente.
“A demanda por muitos produtos farmacêuticos não é flexível. Isso não é um bom consumidor”, apontou Lee. “Quando você impõe algo que aumenta o custo, como a tarifa, você não pode realmente mudar a demanda … e finalmente prejudicará os pacientes”.
Uma divisão socioeconômica
De acordo com um relatório da empresa de análise da cadeia de suprimentos Exiger divulgada na semana passada, os EUA confiam na China por até 80 % dos ingredientes farmacêuticos ativos. Para antibióticos genéricos, em particular, a dependência é muito maior em 90 %.
Como a China produz desproporcionalmente medicamentos mais genéricos, que são de 80 a 85 % mais baratos do que suas alternativas de marca, as tarifas na China prejudicarão as comunidades de baixa renda.
“Se houver um lugar onde você economize dinheiro, é genérico, e é exatamente onde os aumentos estarão. As empresas genéricas trabalham nas margens mais finas, e elas não estão em posição de absorver [that].
Análises recentes da empresa de serviços financeiros ing descobriram que mesmo uma tarifa farmacêutica de 25 % poderia forçar pacientes com câncer a pagar até US $ 2.000 a mais por um fornecimento de 24 semanas.
As tarifas poderiam forçar os fabricantes de genéricos a sair completamente do mercado dos EUA, diz Tom Kraus, vice-presidente de relações governamentais da Sociedade Americana de Farmacêuticos do Sistema de Saúde (ASHP) disse à Al Jazeera.
“A imposição de tarifas aos medicamentos e seus ingredientes pode forçar os fabricantes de medicamentos genéricos com margens de lucro já pequenas a abandonar o mercado dos EUA para um determinado medicamento, resultando em escassez de medicamentos para pacientes americanos”, disse Kraus.
Cerca de 90 % dos medicamentos prescritos nas farmácias dos EUA são genéricos ou biossimilares (o que significa ingredientes que têm efeitos semelhantes), de acordo com um relatório da Associação de Medicamentos Acessíveis publicados em fevereiro.
“Isso causará muitas reverberações por toda parte, porque alguém terá que pegar a guia. Isso resultará em uma porcentagem menor dos custos de medicamentos cobertos pelas companhias de seguros e, portanto, esse ônus foi empurrado para pacientes e consumidores”, acrescentou Lee.
Os americanos já estão lutando para atender aos custos dos cuidados de saúde. Um em cada três americanos diz que não pode tomar medicamentos que são prescritos devido ao custo, e 11 % dos americanos dizem que não podem atender aos custos de saúde, com um fardo mais alto para adultos hispânicos em 18 % no total.
O Escritório de Orçamento do Congresso estima que 7,7 % dos americanos não têm seguro, o que significa que seus custos médicos estão fora do bolso. Mesmo para aqueles que têm seguro, os especialistas em saúde pública acreditam que os prêmios de seguro aumentarão se Trump avançar com tarifas farmacêuticas.
“Eles vão espalhar isso entre quem paga seguro como um todo. Esse é todo o conceito de seguro”, disse Lee.
Drogas mais caras são produzidas nos Estados Unidos ou na Europa. Esses também podem ficar mais caros. Atualmente, existe uma tarifa de 10 % em vigor que afeta esses medicamentos, mas isso pode subir mais quando tarifas específicas do país, atualmente em pausa, iniciam.
Os medicamentos que saem da Europa são mais frequentemente os medicamentos de marca de bilheteria. Zepwound, a medicação para perda de peso de Eli Lilly, por exemplo, é feita na Irlanda. Se as tarifas chegarem lá, os custos diretos para os pacientes nos EUA em Zepound poderão chegar a US $ 1.086,37 para um suprimento de um mês, em contraste com US $ 25 com seguro.
Tensão da cadeia de suprimentos
Em fevereiro, a American Hospital Association (AHA), em uma carta pedindo exceções tarifárias para os produtos farmacêuticos, disse que está preocupado que as taxas piorassem as cepas de cadeia de suprimentos existentes.
“Apesar dos esforços contínuos para construir a cadeia de suprimentos domésticos, o sistema de saúde dos EUA depende significativamente de fontes internacionais para muitos medicamentos e dispositivos necessários para cuidar dos pacientes e proteger nossos trabalhadores de saúde. Tarifas, bem como qualquer reação dos países sobre os quais essas tarifas são impostas, que podem reduzir a disponibilidade dessas letras que salvam vidas e suprimentos dos EUA. “Os provedores dos EUA importam muitos medicamentos para câncer e cardiovascular, imunossupressores, antibióticos e antibióticos combinados da China. Para muitos pacientes, mesmo uma interrupção temporária em seu acesso a esses medicamentos necessários poderia colocá -los em risco significativo de danos, incluindo a morte.”
A AHA recusou o pedido da Al Jazeera de comentário adicional.
“A assistência médica possui uma cadeia de logística muito elaborada e, obviamente, varia de produto para produto, mas alguns deles são muito complicados”, acrescentou Abrams de Numerof e Associados.
Por exemplo, algumas APIs passam por dois ou três processos diferentes e nem todos estão no mesmo lugar antes mesmo de chegarem aos EUA para serem incorporados ao produto final, explicou.
“Quando você pega todos esses relacionamentos e os levanta no ar e vê como eles caem, inevitavelmente, isso leva à interrupção do suprimento”, continuou ele.
Existem mais de 104 escassez de medicamentos ativos nos Estados Unidos, incluindo antibióticos comuns como amoxicilina. A China é um dos três maiores exportadores do mundo da droga, e os EUA são o maior importador.
Outra preocupação com a extrema dependência dos EUA na China é que o mercado de APIs do país só deve crescer 7,8 % nos próximos cinco anos, de acordo com a empresa de pesquisa de mercado Modor Intelligence.
O pedido de ação de Washington
Durante a pandemia covid-19, quando o comércio interrompeu temporariamente, houve preocupações de que os EUA não tivessem medicamentos suficientes em sua reserva estratégica para lidar com uma parada temporária. Ambos os republicanos, como o senador do Arkansas, Tom Cotton e os democratas, como o ex -presidente Joe Biden, há muito tempo, como resultado, há menos confiança na China para os produtos farmacêuticos.
“Quando você tem cadeias de suprimentos que não são bem diversificadas ou dependentes de apenas canais específicos, essa cadeia de suprimentos é frágil e há risco”, disse Lee.
Há muito tempo há sugestões de vozes chinesas proeminentes, incluindo o economista Li Daokui, que pediram liderança em Pequim para reduzir as exportações de antibióticos para os EUA como uma ferramenta em uma guerra comercial.
Mas os especialistas concordam que a abordagem rápida de Trump não dá tempo às empresas para se preparar e, portanto, está colocando os pacientes em risco.
O ASHP disse à Casa Branca em uma carta de fevereiro que as tarifas “devem ser aplicadas seletivamente e se encaixam em outros incentivos para aumentar a produção doméstica e promover uma cadeia de suprimentos estável”.
“Você não pode fazer isso nos 18 meses que está tentando fazê-lo, ok? E também não é exatamente um empreendimento de quatro anos”, acrescentou Abrams.
Algumas empresas disseram que trarão mais empregos em fabricação farmacêutica nos Estados Unidos. A gigante farmacêutica suíça Roche anunciou um investimento de US $ 50 bilhões nos EUA nos próximos cinco anos, que incluirá fundos para criar instalações de pesquisa e desenvolvimento e expandir as operações de fabricação existentes.
A Roche segue a Novartis, que anunciou que investiria US $ 23 bilhões nos próximos cinco anos para expandir sua infraestrutura nos EUA. Isso inclui milhares de novos empregos em sete instalações que fabricam medicamentos e APIs.
Mas construir e obter plantas como essas em produção não resolverá a questão imediata, de acordo com o ASHP.
“É importante observar que a construção da nova capacidade de fabricação farmacêutica levará vários anos. Enquanto isso, as tarifas correm o risco de preços mais altos para os medicamentos que podem passar custos aumentados para os consumidores e a escassez de medicamentos genéricos que não podem”, continuou Kraus do ASHP.
A Casa Branca não respondeu ao pedido de comentário da Al Jazeera.
