“If Hablas con cualquier Evertoniano que estuvo allí esa noche, que realmente llegó a este terreno esa noche, y dijiste: “Puedes llevar un juego a la tumba contigo”. Digamos que hubo 55,000, estoy apostando a que 50,000 llevarían este juego con ellos ”. Las palabras de Andy Gray sobre la segunda etapa de la semifinal de Everton contra el Bayern de Múnich en la Copa de Ganadores de la Copa no son hipérboles.
Fue una noche que inundó los sentidos: dos excelentes equipos llenos de grandes jugadores perseguían agudos. Ninguno de los dos dio un paso atrasado cuando la línea entre el éxito y el fracaso cambió durante 90 minutos de intenso fútbol. Y todo se desarrolló en el tipo de atmósfera que debe ser escuchado para creer.
Everton, quien se clasificó para la competencia como ganadores de la Copa FA, comenzó lentamente, solo superando el Colegio de la Universidad de Dublín 1-0 en conjunto. Pronto aceleraron el ritmo, venciendo a la casa del Inter Bratislava y fuera para establecer un cuarto de final contra Fortuna Sittard, que ganaron 5-0 en conjunto. Después de un comienzo poco prometedor, de repente se enfrentaban al Bayern en las semifinales que aún no habían concedido un gol.
Escribiendo en The Guardian, David Lacey explicó el desafío para el equipo de Howard Kendall. “El Bayern ahora son favoritos claros”, señaló después del empate, y agregó que Everton “se le ha presentado un gran obstáculo para sus esperanzas de aparecer en una final europea por primera vez”.
Una victoria por 4-1 en los cuartos de final contra Roma, que había llegado a la final de la Copa de Europa el año anterior, demostró las habilidades del Bayern, y jugadores como Jean-Marie Pfaff, Klaus Augenthaler, Søren Lerby y Lothar Matthäus indicaron la calidad entre sus filas. Pero Everton estaba lejos de ser intimidado; Una carrera invicta desde el día del boxeo en adelante había impulsado al club hacia el borde de la gloria.
Sin el lesionado Kevin Sheedy y Gray para el partido de ida en Munich, Kendall modificó su formación, utilizando el mediocampista Trevor Steven justo detrás de Graeme Sharp. Kevin Richardson y Alan Harper entraron en el equipo y se desempeñaron admirablemente en el centro del campo, ya que Everton obtuvo un buen empate 0-0 en el Olimpiastadion.
“No soy pesimista”, dijo el entrenador del Bayern Udo Lattek después del punto muerto. “Podemos hacer lo que Liverpool nos hizo en la Copa de Europa hace cuatro años cuando tuvimos un juego sin goles en Anfield”. Pero la historia reciente no estaba de su lado. El Bayern había sido frustrado por clubes británicos en las cuatro temporadas anteriores: Liverpool, Aston Villa, Aberdeen y Tottenham
Los cuatro clubes británicos levantaron un trofeo europeo después de derrotar al Bayern, y Everton continuaría haciendo lo mismo. Sin embargo, al medio tiempo del segundo tramo, las esperanzas de llegar a la final en Rotterdam parecían estar desapareciendo sobre el horizonte.
Everton había comenzado brillantemente y a medida que la primera mitad progresó, la tensión se levantó. Ninguno de los equipos tenía miedo de una confrontación o dos, ya que los tacleadas volaron. “Si miras el juego ahora debería tener clasificación X”, dice Kevin Ratcliffe sobre el brillante documental Howard’s Way. “Cualquiera menor de 12 años no debería estar viéndolo”. Mirando hacia atrás en la cobertura, el patrón de Everton no exagera.
Los desafíos fueron feroces. Lerby en Peter Reid; Reid en Eder; Hans Pflügler y Gray en un altercado que los vio a ambos reservados; Eder forzado a partir del campo debido a un desafío aéreo con Gray; Ratcliffe limpiando Ludwig Kögl. No fue una noche para los débiles de corazón.
A pesar de todo esto, la atmósfera de las terrazas burbujeaba. Pero el volumen cayó de 11 a 0 cuando Dieter Hoeness le dio al Bayern el liderazgo contra la carrera de juego en el minuto 38. Era el primer gol que Everton había concedido en el torneo. En el medio tiempo, los jugadores de Everton podrían haber sido excusados si las dudas se hubieran metido en sus mentes. Pero no estos jugadores. No este gerente.
Kendall permaneció tranquilo, convencido de que Everton estaba jugando lo suficientemente bien. Reid recuerda las instrucciones muy simples de su gerente. “Consigue la pelota en la caja. El extremo de la calle Gwladys lo absorberá”. Kendall fue sabio antes del evento. En tres minutos, Everton volvió a hacerlo.
Un largo lanzamiento de Gary Stevens fue lanzado por el gris, y cuando se dirigió a Pfaff, el suelo estalló. Con 17 minutos restantes, otro lanzamiento de Stevens dio como resultado el segundo de Everton, Gray aprovechando un balón suelto de Pfaff antes de alejarse con deleite. De alguna manera aumentó el volumen. “Una cacofonía de ruido”, dijo el comentarista Martin Tyler.
El momento de la corona llegó en el minuto 86 de un jugador que por su propia admisión había sufrido una tarde terrible. “Subí la mano”, dice Steven en el camino de Howard. “Tenía una pobre y pobre pareja. No pude contribuir, no pude entrar en eso”. Con Reid constantemente quejándose de que necesitaba aparecer, Steven logró producir un momento de gloria.
Cuando Bayern presionó para un segundo gol fuera de casa, la gracia y la serenidad de Sheedy se hicieron evidentes, ya que él tomó posesión en el flanco izquierdo en su propia mitad. “No quedaba demasiado tiempo”, recuerda Sheedy. “La gente entraba en pánico en esta etapa. Así que estoy esperando que Andy Gray hice una carrera. He pasado por un par de jugadores. Todavía estoy esperando que corran. Tengo 55,000 personas gritando ‘Hombre On'”.
Si puede mantener la cabeza cuando todo se está perdiendo la suya, entonces es un jugador especial, para citar muy poco mal Rudyard Kipling. Sheedy se negó a estar nervioso, liberando su pase cuando Gray finalmente hizo su carrera. Casi en cámara lenta, se podía ver la oportunidad, todos los fanáticos del Everton que esperaban que Gray haya visto a Steven dentro de él, profundamente en la mitad del Bayern.
Steven describe el objetivo en el camino de Howard. “La paciencia de Kevin en la pelota. Andy, primer toque, gira. No sé si todavía se ha recuperado de ese giro. Y luego tengo la calle Gwladys mirándome. El arquero acaba de comenzar y lo golpeé”. Cuando la pelota golpeó el fondo de la red, Sheedy describió el ruido en su autobiografía: “Fue como un volcán que se disparó”.
“Está establecido ahora”, gritó Tyler, mientras luchaba por ser escuchado sobre el estruendo dentro de Goodison. “Rotterdam, aquí vienen”. Mientras las imágenes de televisión cortaron el letrero de ‘Bienvenido a Everton’ en el túnel, Tyler agregó: “El Bayern vio esa señal cuando salieron y la bienvenida que se les dio no solo fue cálido, al final estaba rojo”.
“El equipo de Howard Kendall dio una actuación de Verve y Pasión que los alemanes encontraron irresistible”, escribió Patrick Barclay en The Guardian. Al describir el regreso en la segunda mitad, Barclay señaló: “Esto produjo el rugido más aturdido de todos de una multitud de casi 50,000, cuyo estridente apoyo Everton había despertado durante una noche en que la habilidad se alió al esfuerzo crudo”.
Solo escuchar los sonidos de Goodison Park esa noche induce la piel de gallina. “El ruido fue increíble”, recuerda el defensor Pat Van Den Hauwe. “Nunca lo he olvidado”. Neville Southall, no conocido por declaraciones extravagantes, enfatiza la magnitud de la victoria sobre el Bayern. “Cambiaría todo lo que logré en el fútbol por esa noche”.
Lea el relato de cualquier jugador de Everton sobre el partido del Bayern y todos están de acuerdo en que fue una noche como ninguna otra. Sharp dedica una sección completa al partido en el prefacio Sharpy: Mi historia. Reid recuerda que sus sentidos están luchados Anima a Peter Reid. Sheedy dice de la atmósfera. “Simplemente te golpeó como si fuera algo físico”.
“No he conocido muchas noches como esta”, dijo Kendall después del regreso. No hay muchos clubes. Los fanáticos del Everton vendrán a amar su nuevo estadio a tiempo, pero nunca será con lo mismo que Goodison Park. El tiempo avanza y los fanáticos sin duda crearán recuerdos en su nuevo hogar. Pero tendrá que ser algo notable para superar esa noche en el famoso Old Ground el 24 de abril de 1985.
Este artículo es por Steven Pye Para ese blog deportivo de los años ochenta
