Jimmy Butler ha sido tan bueno para los Golden State Warriors que es fácil olvidar que no fue su primera opción para una adquisición de superestrellas. No, no estamos hablando de su búsqueda simultánea de Kevin Durant. Marque el reloj de regreso al verano. Los Warriors acababan de ser eliminados por los Sacramento Kings en el juego de juego No. 9 vs. No. 10. Posteriormente estaban decididos a traer una nueva estrella a la temporada 2024-25, y mientras se balanceaban y faltaban en la búsqueda de Paul George, finalmente pasaron la mayor parte de la temporada baja tratando de aliviar el jazz de Lauri Markkanen.
Lo que se ofreció exactamente antes de que Markkanen renegociara y extendiera su contrato con el Jazz no está claro. Dado que se trata de Danny Ainge aquí, podemos asumir con seguridad que estaban sobre la mesa varias selecciones de primera ronda. Pero un punto de conflicto en esas negociaciones fue un novato prometedor que, en ese momento, había comenzado solo 28 juegos. Según los informes, el jazz quería Brandin Podziemski. Los Warriors, que vieron a Podziemski como un futuro All-Star y le dieron un valor significativo a su contrato barato a escala de novato, finalmente eligieron no cambiarlo. Markkanen extendido. No se hizo ningún trato.
Avance rápido unos meses. Los Warriors estaban por debajo de .500 en la fecha límite de intercambio. Aparentemente estaban desesperados por aterrizar cualquier estrella que pudieran encontrar. Podziemski, mientras tanto, luchó poderosamente en los primeros meses de la temporada. En esa etapa, habría sido justo cuestionar la decisión de Golden State de no presionar las fichas para Markkanen.
Todos sabemos cómo se ha desarrollado esto. Los Warriors consiguieron a Butler para una ganga. Podziemski volvió a la pista. Y el lunes, ganaron a los Warriors un Juego 4 crítico contra los Rockets de los Houston al combinar por 53 de los 109 puntos de Golden State en una noche en la que los tiros de Stephen Curry no cayeron. Ahora lideran los Rockets 3-1 cuando una noche un poco peor de cualquiera de los cuales podría haber empatado la serie y entregado la ventaja de la cancha doméstica a Houston.
Ahora, no podemos decir con certeza qué habría sido Markkanen para los Guerreros. No podemos prometer que Golden State no habría seguido a Butler incluso con Markkanen en el equipo, aunque dado el precio exorbitante que Utah aparentemente era exigente, los Guerreros podrían no haberlo visto como posible o deseables para dar otro gran swing como ese.
Por lo menos, la edad y el número de capitalización de Markkanen lo habrían hecho mucho más costoso de adquirir que Butler, e incluir a Podziemski en el acuerdo habría privado al estado dorado de alguien que se ha vuelto absolutamente esencial para su éxito inmediato. Si bien la juventud de Markkanen habría importado la línea, no está cerca del jugador que Butler ya está a la defensiva, ni podría generar la presión de la llanta o los tiros libres para los Guerreros que Butler hace todas las noches. Si hubieran hecho el acuerdo de Markkanen, los Warriors probablemente estarían peor hoy, y probablemente tendrían menos jóvenes y menos activos de draft para llevarlos mañana.
Los Warriors fueron lo suficientemente pacientes como para prepararse para lo que ahora parece una carrera de playoffs muy prometedora. La lección aquí es que a veces, el mejor comercio es el que no haces. Esa es una lección que puede aplicarse a muchos equipos en este momento, pero es una que debe ser atendida especialmente por el oponente de primera ronda de Golden State: los Rockets.
Este es el primer viaje de Houston de regreso a los playoffs desde 2020. Tienen una de las listas más jóvenes de la NBA y un suministro casi interminable de selecciones de draft negociables. Estamos a punto de entrar en una temporada baja en la que Kevin Durant está disponible y Giannis Antetokounmpo podría estar disponible plausiblemente. El número final finalmente será más grande que eso. Siempre lo es. Alguien siempre está molesto con cómo fue su postemporada. En un mes o dos, los Rockets serán como un niño en una tienda de dulces. Pueden ir prácticamente a cualquier persona.
Pero lo que los Warriors les muestran en este momento es lo importante que es esperar el comercio correcto en lugar de saltar al primer gran que está disponible. Sí, la ofensiva de media cancha ha sido un desastre en esta serie. Eso no significa automáticamente que deberían romper el banco para cambiar por un Durant que pronto será de 37 años. Esta es la primera carrera de una lista joven a través del guante de playoffs. Ni siquiera saben lo que tienen todavía.
Sin embargo, tienen una idea. Evitaron importantes intercambios de temporada este año precisamente debido a su fe en el grupo actual y su deseo de ver cómo maneja una situación exactamente como esta. Los Warriors creían con suficiente fuerza en Podziemski para montar a través de los baches de velocidad. Les ganó el Juego 4 el lunes, y podría terminar ganando esta serie. Esperemos que los Rockets tengan una resolución lo suficientemente fuerte como para mantener una creencia similar en sus propios jóvenes. Pérdidas como esta pueden sacudir la resolución incluso de las oficinas delanteras más fuertes, pero si los Rockets quieren competir con los Warriors en el futuro, su primer movimiento debería ser emular la moderación que los consiguió aquí.
