LEs Kiss era un extremo de la liga de rugby lesionado que miraba por el barril de la jubilación y un trabajo diario azotando máquinas de póker cuando golpeó la idea de una carrera en el entrenamiento. El arte de gelear a muchas personalidades dispares en un equipo unido lo intrigó. “Al margen vi el juego de manera diferente”, se dio cuenta. “Empecé a pensar profundamente”.
El ex oso del Norte, el jefe de los Rojos de los Queensland, tiene mucho que pensar ahora, después de haber sido nombrado entrenador de Wallabies desde mediados de 2016. El jugador de 60 años ahora debe rechazar uno de los mejores coladores cerebrales en el deporte australiano: cómo devolver a los Wallabies, una superpotencia de rugby ahora ocupada el octavo en el mundo, a la grandeza.
Ese desafío recae en un hombre que nunca ha jugado un juego de rugby unión en su vida. La carrera como entrenador del niño de Bundaberg se divide perfectamente entre 30 años en la liga, incluidos cuatro orígenes para Queensland y cuatro pruebas para Australia, y casi tan largos sindicatos de entrenamiento, incluidos roles clave con los escuadrones de Irlanda y Sudáfrica.
Sin embargo, el anuncio del miércoles, después de una campaña de reclutamiento de tres meses, es una buena noticia para los fanáticos del rugby australiano. En Kiss tienen una cara y filosofía para colgar sus esperanzas en la búsqueda de los Wallabies para ganar la Copa Mundial 2027 en su tierra natal. También obtienen la tranquilidad del actual entrenador Joe Schmidt que continúa después de la gira de los Leones Británicos e Irlandeses este invierno y las pruebas de campeonato de rugby en primavera.
Schmidt, quien ha parchado las heridas de los Wallabies con un récord de 6-7 victorias en pérdida de pérdida en 2024, inicialmente tenía la intención de entregar las riendas antes de la misión de venganza de los Wallabies a Tokio el 25 de octubre. Allí, Australia está programada para enfrentar a un equipo de Japón entrenado por Eddie Jones, el ex entrenador de Wallabies cuyo reinado diabólico de nueve meses entregó a los hombres en oro a la crisis de una eliminación de una etapa de la piscina en la Copa Mundial 2023.
Sin embargo, a pesar de cuidar a un hijo con severa epilepsia en casa en Nueva Zelanda, Schmidt entrenará hasta junio de 2026 para permitir que KISS termine su contrato de tres años con los Rojos, uniendo fuerzas para co-marshall la inclinación de los Wallabies en el inaugural campeonato de 2026 Naciones entre los mejores despidos de Europa y el resto del mundo.
A diferencia de los tórridos cambios en el bastón entre cinco entrenadores de Wallabies en los últimos seis años, esta transición extendida de Schmidt a Bess debería ser suave. Los dos son viejos amigos y ambos cabezas geniales que hicieron esta entrega en reversa cuando Schmidt asumió el papel de entrenador en jefe de Irlanda en 2013 después de que Kiss se haya completado como jefe interino para dos pruebas.
Calmante, astuto e inteligente, el beso ya era un entrenador para ver. Después de unirse a Irlanda como entrenador defensivo en 2009, transformó el lado de Declan Kidney en el número 1 del Mundo, inspirando a un Grand Slam de las primeras seis naciones en 61 años. Schmidt tomó lo que Kiss construyó y ganó tres títulos más, incluido un segundo Grand Slam en 2018.
Esa era de Golden Schmidt-Kiss en Irlanda también forjó un batallón de jugadores que convirtió a los All Blacks en un hábito, una hazaña que los Wallabies no han logrado este siglo. Si KISS puede recuperar la Copa Bledisloe 2026, un trofeo que no se mancha de huellas digitales australianas desde 2002, antes de conquistar el mundo en 2027, su leyenda está asegurada.
KISS es una mezcla de liga y sindicato, entrenador y estratega sindicato, entrenador y estratega. En los Bears, el extremo delgado tenía velocidad y anotó intentos, pero abordar era su fuerte. Kiss era un hombre pequeño que golpeó muy grande. Es por eso que Frank Ponissi, el director de fútbol de Melbourne Storm durante 17 años, lo inició en un concierto con los Springboks en 2001.
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Un período de seis semanas como entrenador de defensa duró dos años y obtuvo KISS su comienzo en la Unión. La liga acérrima amaba la alquimia del rugby de diferentes tamaños y formas de jugadores. Impresionado al entrenador de Wallabies ganador de la Copa Mundial de 1991, Bob Dwyer, trajo a Kiss a casa como su segundo al mando de Waratahs en 2002. Un contrato de entrenamiento de un año se renovó seis veces.
La ética de trabajo es un beso de marca registrada. Wayne Bennett le enseñó que representar a su estado o país no es una cumbre sino un campamento base. Te has ganado la camiseta, pero no has ganado nada. Ese ethos de ‘las palabras no es hechos’ alimentó un largo aprendizaje en Europa, una década en Irlanda, entonces cinco años entrenando a London Irish en Inglaterra.
Desde que regresó a casa y se hizo cargo de los Rojos en 2024, Kiss ha florecido rápidamente. El año pasado, los Rojos terminaron quinto, su mejor resultado de Super Rugby desde 2013. Este año se sientan cuarto con un récord de 6-3 basado en una defensa de Blitzkrieg que está atrayendo multitudes récord, un rayo de sol para un código atrapado en una tormenta de 25 años de deuda y derrota.
Ahora el dado es fundido. A pesar de que KISS no tiene una cláusula internacional en su contrato de los Rojos, RA ha pasado por alto a dos ex asistentes de Wallabies de altamente acreditados en el entrenador de Waratahs, Dan McKellar y el jefe de Brumbies, Stephen Larkham, para elevar a un extremo de la liga al trabajo superior en la Unión de Rugby Australian. Kiss the Kangaroo es ahora el entrenador de Wallabies.
