Islamabad, Paquistão – Quando Ayesha Khan, mãe de quatro filhos, estava comprando mantimentos para sua família nesta semana, Sugar estava no topo de sua lista de compras.
A alguns quilômetros de distância, nos corredores do poder, o governo e os burocratas do Paquistão estavam tentando bater uma correção pelos preços gerais do açúcar. Mas para Khan, comprar açúcar era uma necessidade.
“Faz quase 20 dias que o Ramadã começou, e será a terceira vez que estou comprando um saco de açúcar de cinco quilômetros para a família”, disse Khan, que tem 30 anos, ao Al Jazeera enquanto fazia compras em um mercado de Islamabad frequentado principalmente por clientes de classe média.
“O que posso dizer? Todos nós temos um gosto doce, e amamos nosso chá açucarado e Rooh Afza!” Ela acrescentou, rindo, referindo-se à popular bebida com sabor de rosa.
A inflação geral no país tendeu para baixo no ano passado, com a inflação caindo de 23,06 % em fevereiro de 2024 a 1,5 % em fevereiro deste ano. Isso foi depois que a inflação atingiu um recorde de 38 % em maio de 2023.
No entanto, nos últimos meses, o preço do açúcar aumentou quase 22 %, subindo de 140 rúpias por quilograma (US $ 0,50) em janeiro para 171 rúpias por quilograma (US $ 0,61) na segunda semana de março, de acordo com o Bureau of Statistics do Paquistão.
Mas nos mercados de Islamabad, muitos clientes disseram que o aumento dos preços do açúcar era apenas uma pitada, não um soco, para suas carteiras, acrescentando que a estabilidade dos preços de outras mercadorias importantes, como leite, trigo e arroz, os ajudou a equilibrar seus orçamentos.
Mohammad Shehzad, 27, estava comprando Jalebi-uma sobremesa do sul da Ásia em forma de espiral feita de farinha para todos os fins e embebida em xarope de açúcar quente.
Ele disse que, embora o Ramadã geralmente trazia um ligeiro aumento nos preços de quase todas as mercadorias, as coisas foram piores nos anos anteriores.
“Adoramos adicionar açúcar ao nosso chá e sobremesas, é claro, mas como nosso gasto geral está sob controle, o aumento dos preços do açúcar não nos machucou muito”, disse ele ao Al Jazeera enquanto faz um pedido por três quilômetros de Jalebi, vendido por 650 rupias (US $ 2,32) por quilograma, para um jantar de iftar no jantar.
Ramadã, com seus rituais diários de Suhoor e Iftar – As refeições pré-ator e pós-soldado, respectivamente-geralmente traz um consumo um pouco mais alto de vários itens alimentares.
Wajid Mehmood, gerente da Shikarpuri Sweets, a loja de sobremesas de onde Shehzad estava comprando Jalebi, disse que, embora o custo geral de entrada tenha aumentado devido ao aumento dos preços do açúcar, isso afetou principalmente as margens de lucro.
“Compramos cerca de 10 a 12 sacos por dia, cada um pesando 50 kg, para nossas seis filiais. Uma bolsa atualmente nos custa 8.500 rúpias (US $ 30). Antes do Ramadã, nos custou 7.800 rúpias (US $ 27) por sacola”, disse ele.
No entanto, Mehmood disse que os proprietários de lojas decidiram não transmitir o aumento do custo para os clientes durante o Ramadã.
“Talvez o preço seja aumentado um pouco no Eid”, disse ele, referindo -se ao período festivo que segue o mês de jejum.
Para alguns, como Muhammad Zahid, um vendedor de suco que dirigiu sua barraca na estrada nos últimos 32 anos, os preços depende de uma combinação de fatores, incluindo aumentos nos preços de açúcar e frutas, como maçãs, bananas e laranjas. Durante o Ramadã, ele não tem clientes durante o dia.
“Com o Ramadã, meus requisitos de açúcar caíram naturalmente, então meu uso diário é entre dois a três quilos, me custando 165 rúpias (US $ 0,59) por quilograma nos dias de hoje”, disse ele enquanto corriam frutas.
Ao contrário do gerente da The Sweets Shop, Zahid disse que o preço de um copo de suco flutuava dependendo do seu custo total de insumos – ele não pode se dar ao luxo de amortecer o cliente das mudanças de preço.
“Se você quiser um copo de suco de banana, custará 150 rúpias (US $ 0,54) porque o açúcar e as bananas são caros no momento”, disse ele. “Mas se você vier atrás do Ramadã, o preço pode cair para 130 rúpias por vidro.”
O aumento dos preços, ele acredita, é em parte porque os comerciantes atacadistas estão acumulando o açúcar para obter lucros no momento em que sabem que a maioria dos consumidores o comprará para suas refeições IFTAR e Suhoor. Ele disse que espera que o acumule seja descendo depois do Eid.
O governo, por sua vez, disse que tentará conter preços de açúcar e garantir que os acumuladores não explorem a situação.
O vice -primeiro -ministro Ishaq Dar afirmou no início desta semana que o governo garantiria que o preço do açúcar não exceda 164 rúpias (0,59) por quilograma.
O aumento gradual dos preços do açúcar foi atribuído aos acumuladores, que compraram grandes quantidades de açúcar no início, quando os preços variaram entre 140 (US $ 0,50) e 150 rúpias (US $ 0,54) por quilograma.
A produção total de açúcar do Paquistão para o exercício financeiro atual, que terminará em julho de 2025, está previsto em 6,8 milhões de toneladas, enquanto o consumo deverá ser de cerca de 6,7 milhões de toneladas.
Mohammad Rashid, proprietário de uma loja de compras em Islamabad, disse que sua loja estava vendendo açúcar a 168 rúpias (0,60) por quilograma, um aumento de 16 rúpias (US $ 0,06) em comparação com antes do Ramadã.
Culpando uma “escassez artificial” no mercado, Rashid disse que houve uma ligeira redução nas vendas de açúcar.
“Costumávamos vender cerca de 16 a 18 sacos de 50 kg cada por dia. Mas com o Ramadã e o preço inflado, nossas vendas caíram para aproximadamente 12 a 14 sacolas por dia”, disse ele à Al Jazeera.
Enquanto isso, Pervez Kiran, que administrou seu supermercado em Karachi nas últimas três décadas, disse que, apesar do aumento de preços, é improvável que o consumo de açúcar seja significativamente afetado.
“É um item não perecível, ao contrário do leite, vegetais ou frutas, o que ajuda. Em segundo lugar, as pessoas aqui simplesmente amam açúcar, mesmo que isso as mate. Nossas vendas diárias variam entre 80 e 100 kg por dia e permaneceram as mesmas, se vendemos açúcar a 150 rúpias (US $ 0,54) por meio de um quinze e 170 rupias.
Naila Ahmer, uma dona de casa de Karachi e mãe de cinco anos, concordou que, para sua família, o consumo de açúcar permaneceu constante, apesar das flutuações de preços.
“Nossa família adora sobremesas e, durante o Ramadã, fazemos sucos e bebidas que exigem açúcar. Mas nossa compra mensal permanece aproximadamente a mesma, entre sete a 10 kg, como durante os meses não-ramadãs, frequentemente fazemos sobremesas”, disse ela à Al Jazeera.
De volta a Islamabad, Khan, que vem de Charsadda, na província de Khyber Pakhtunkhwa, noroeste de Khyber, explica como a obsessão de sua família pelo açúcar sobe durante o Ramadã.
Ela disse que seu marido, gerente de fábrica nos arredores de Islamabad, dá -lhe cerca de 50.000 rúpias (US $ 178) para compras todos os meses, mas durante o Ramadã, ele aumenta o valor para 70.000 rúpias (US $ 250).
“Atualmente, estamos construindo uma pequena extensão em nossa casa, então muito do nosso dinheiro vai para lá. Mas durante o Ramadã, fizemos uma pausa na construção devido a despesas extras. Esperaremos o mês para terminar antes de retomar a construção, mas não pararemos de comprar açúcar”, disse ela.
