PROVIDENCIA, RI (AP) – John Calipari regresa al Sweet 16 después de enviar un segundo miembro del Salón de la Fama de la “Región de Entrenadores” del torneo de la NCAA.
Un juego después de noquear al buen amigo Bill Self y a los Kansas Jayhawks, los Razorbacks de Arkansas de Calipari, Rick Pitino, y St. John’s 75-66, el sábado de St. John 75-66.
Eso le valió a Calipari un viaje 16º 16º ESPECIALMENTE dulce al Sweet 16, con su cuarta escuela. Y, quizás más deliciosamente, terminó las posibilidades de Pitino de una locura de Long March con su segunda tormenta roja.
“Rick hizo un gran trabajo con su equipo durante todo el año”, dijo Calipari. “Si hicieran algunos tiros, probablemente nos vencerían. Tuvimos la suerte de salir”.
Pitino y Calipari han cruzado caminos durante casi 50 años, con una rivalidad que alcanzó su punto máximo cuando Calipari estaba en Kentucky, donde Pitino había ganado un título de la NCAA, y Pitino estaba en el camino en Louisville. Aunque los dos miembros del Salón de la Fama insisten en que no tienen mala voluntad entre sí, definitivamente no son amigos.
Los entrenadores compartieron un educado apretón de manos previo al juego y se reunieron en Center Court cuando terminó, con los cantos de fanáticos de Arkansas de “Wooo Pig Sooie!” Finalmente escuché sobre la multitud amante de Pitino.
“Nos superaron. Merecen seguir adelante y nosotros no”, dijo Pitino. “De eso se trata March Madness. No importa cuán buena sea la temporada regular que tengas, juegas de esta manera, vas a ser vencido”.
El marcador: Calipari es 17-13 contra Pitino, incluidos los seis enfrentamientos de la NBA que se separaron. Cal ahora tiene 3-2 contra su anciano en el torneo de la NCAA; De hecho, el entrenador de Arkansas ingresó a los grupos de este año con 56 March Madness Wins, empatado en la mayoría de los entrenadores activos con Tom Izzo del estado de Michigan. Ambos todavía están en el campo.
Calipari ahora ha llevado a UMass, Memphis, Kentucky y Arkansas a los dulces 16. Pitino lo hizo con Providence, Kentucky y Louisville, pero nunca salió del primer fin de semana con la Universidad de Boston, Iona o, hasta ahora, St. John’s.
Pero Pitino tiene dos campeonatos nacionales, con Kentucky y Louisville, a uno para Calipari.
“Sabes, está en el Capítulo 2 de su nuevo libro y estamos en el Capítulo 1”, dijo Calipari esta semana. “De hecho, probablemente estamos en las primeras páginas del capítulo. Somos los dos escribiendo otra historia y poder volver aquí”.
Calipari llevó a los Wildcats al título nacional de 2012, 16 años después de que Pitino ganó en Lexington, pero después de un lapso de cinco años en el que los Wildcats ganaron solo un juego de locura de marzo, desertó a Arkansas para comenzar de nuevo.
Besado por las primeras lesiones, los Razorbacks perdieron sus primeros cinco juegos en una conferencia del sureste sin precedentes antes de llegar al torneo de la NCAA después de perderse solo un año.
“Tuvimos una temporada larga y hacia arriba”, dijo el estudiante de primer año de Arkansas, Billy Richmond III, quien anotó 16 puntos el sábado. “Todos nos unimos, ponemos nuestros egos a un lado y nos convertimos en un latido”.
Calipari trató de ponerse bien con los fanáticos en Providence hablando de todos los restaurantes italianos que ha golpeado en Federal Hill “. debajo de la piña“, En el lenguaje local. Pero esa fue una batalla perdedora este fin de semana: cualquier división podría haber en Kentucky sobre su popularidad, Providence es todo Pitino.
El neoyorquino de 72 años sigue siendo amado en la ciudad donde llevó a los Frailes a la Final Four de 1987. Continuó de vacaciones en Tony Newport durante años, incluso cuando subió la escalera de entrenamiento, se deslizó hasta el fondo, y comenzó a regresar nuevamente.
Aunque Arkansas lideró la mayor parte del juego, los fanáticos de Pitino superaron a los patrocinadores de Razorback, elevándose a una alegría atronadora cuando Zuby Ejiofor respondió a una falta flagrante con una volcada. Big East Player of the Year RJ Luis Jr. siguió con un robo y una volcada propia para atarlo 24, y la multitud envió a St. John’s a un tiempo de espera con un canto de “¡Let’s Go, Johnnies!”
Arkansas lideró por hasta 13 como 13 en la segunda mitad y todavía tenía una ventaja de ocho puntos antes de que los Johnnies lo redujeran a 62-60 con 6:11 para jugar. Pero Pitino, quien ha construido su carrera en defensa de la cancha completa y disparos de 3 puntos, solo pudo convocar a uno de ellos cuando la necesitaba.
St. John’s Shot 2 por 22 desde el rango de 3 puntos-Arkansas fue apenas mejor, a los 2 de 19, y la tormenta roja perdió seis rectas más allá del arco en los últimos minutos.
“Pensamos que estábamos impulsados por el campeonato en nuestras mentes, pero me ha decepcionado antes con esto”, dijo Pitino. “No me importa salir con una pérdida, solo odio vernos jugar de esa manera ofensivamente. Es solo una píldora amarga tragar con ese tipo de rendimiento”.
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