IEra el 14 de noviembre de 1969. Para el mejor jugador del mundo, no era la mejor penalización. Más un desastre desordenado en la esquina inferior. Pero fue suficiente para que Pelé y su equipo de Santos abrieran el marcador en una victoria amistosa de 3-0 sobre Botafogo da paraiba. Más importante aún, marcó la meta senior 999 del gran hombre. ¿O lo hizo?
Cinco días después, Santos viajó a Río de Janeiro para enfrentar a Vasco da Gama en un juego de la Copa y parecía que toda la nación estaba atascada en el cavernoso Maracanã para presenciar una parte de la historia del fútbol. A pesar de una tormenta de lluvia tropical, cada estación de televisión, red de radio y periódico se abrió paso a lo largo de la línea de banda esperando que ocurra el momento mágico.
Llegó debidamente en el minuto 78 y, decepcionantemente, fue otra penalización. Esta vez Pelé lo acarició casualmente en la esquina derecha. Nada espectacular, ninguna de las gracia, estilo y equilibrio sobrenaturales por los que era tan famoso, pero aún se celebró como si Brasil hubiera ganado la Copa del Mundo.
Santos ganó el juego 2-1, pero a nadie en la multitud de 80,000 parecía importarle. Cuando sopló el silbato final, miles salieron de las gradas y el gran hombre fue desfilado alrededor del campo y se llevó fuera del hombro. Las celebraciones en Río duraron días y el logro mereció una facturación igual en las páginas delanteras brasileñas hasta el aterrizaje de Apollo 12 en la luna.
Era el gol de carrera número 1,000 de Pelé. ¿O fue? Más de un cuarto de siglo después, un periodista brasileño trató de ordenar las estadísticas algo caóticas en torno a la carrera de Pelé y, al horror de los horrores, descubrió un objetivo perdido.
De alguna manera, los registros no pudieron registrar un gol anotado por Pelé en la victoria por 4-1 de Brasil sobre Paraguay en una competencia de la Copa Militar de América del Sur en 1959. La recalibración que siguió significó que su gol número 1,000 fue anotado en el juego contra Botafogo da Paraiba y no el que se celebró salvajemente en Río en el Maracán.
No fue un shock que los registros parecían poco confiables. Después de todo, se habían derivado no solo de innumerables internacionales, sino de una confusión de juegos locales, estatales y nacionales, así como decenas de amistosos oscuros jugados en todo el mundo. En aquellos días, Santos interpretaba a cualquiera, aparentemente en cualquier lugar, para una gran bolsa de efectivo y gastos decentes, por lo que mantener registros precisos no era una ciencia exacta.
Diego Maradona lo expresó mejor mientras discutía los 1,000 goles en un espectáculo de chat de televisión con Pelé hace algunos años, preguntándole, la lengua firmemente en la mejilla: “¿Con quién los anotaste, tus sobrinos en el patio trasero?” Más recientemente, y con mucho menos humor, Cristiano Ronaldo Charmely sugirió sin sugerencia que cuando alcance sus 1,000 goles al menos, todos estarían en video.
Pelé era típicamente flemático sobre todo. En una entrevista de 1995, dijo: “Gracias a Dios, la controversia no se trata de decidir si anoté o no mil goles. Para mí no importa si obtuve mi milésimo gol contra Vasco o no. Ya se ha hecho”.
Sin embargo, para un hombre significaba mucho. Retrocedir a 1969 y cuando Pelé y Santos llegaron a la remota ciudad noreste de João Pessoa, porque ese juego de Botafogo, un concejal local, Derivaldo Mendonça, le presentó la clave de la ciudad, de manera elegante que Pelé, al regresar, le entregaría su camisa después del juego.
Ahí es donde las cosas se volvieron un poco extrañas. Poco después de que Pelé anotó la penalización de los 17 minutos, el arquero de Santos de repente se puso de hecho teatralmente y, para molestia de la multitud de 20,000, Pelé lo reemplazó en la portería, asegurando que no marcara su gol número número 1,000 en medio de la nada y, por lo que los cínicos mantuvieron, lo que reservó el momento del juego en el Estadio Nacional. Antes de pasar entre los palos, Pelé corrió hacia la línea de toques y le entregó la camisa, diciéndole a Cllr Mendonça: “Ahí está el concejal de su Jersey. Tu voluntad está hecha”.
Durante años, la camisa White No 10 se quedó en la familia y cuando cambiaron los registros, se dio cuenta de que ahora tenía la camisa desde que se marcó el gol número 1,000, y no el 999.
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Es esta camiseta, ahora propiedad del Steve Santos Barlow, un amigo de la familia Mendonça y que vio el juego en João Pessoa como un niño de 10 años, será la pieza central de una gran subasta de fútbol, organizada por Hanson World Football, en Wembley el 10 de abril.
Las estimaciones sugieren que obtendrá cualquier cosa hasta £ 500,000, superando con creces sus camisas ganadoras de la Copa Mundial de 1958 y 1970, que se vendió por £ 70,000 y £ 157,000, respectivamente, a principios de los años 00. Pero es probable que siga siendo un largo camino desde el récord establecido por la venta de la camisa de Maradona usada durante la segunda mitad de los cuartos de final de la Copa Mundial “Hand of God” entre Argentina e Inglaterra. Eso se vendió hace unos años por más de £ 7 millones, mientras que las seis camisas de Lionel Messi de la última Copa Mundial fueron por más de £ 6 millones en 2023.
La camisa deportiva más cara es la camiseta de los Yankees ganador de la Serie Mundial de la Serie Mundial de 1932 de Babe Ruth, del juego, cuando señaló las gradas antes de romper un jonrón. Fue por poco más de $ 24 millones (£ 18.5m) el verano pasado.
La procedencia de la camisa Santos de Pelé es innegable, aunque las matemáticas de su carrera siguen siendo un buen trato más oscuro. Hay quienes sugieren que la mitad de sus goles fueron marcados en juegos no competitivos. Pero el Libro de registros de Guinness Todavía reconoce su total de carrera oficial como un extraordinario 1,279 goles en 1,363 partidos. Incluso hubo un informe en una revista de fútbol de los años 60 que sugiere que el récord era de 150 goles cortos, porque le faltaban todos los goles marcados por Pelé para su equipo junior entre su cumpleaños número 14 y 16, la edad a la que se unió a Santos.
Sea lo que sea que se agrega, el lugar de Pelé en el panteón de los mejores jugadores del mundo está asegurado y su camisa sin aliento, manchada de barro y sudor, sigue siendo una pieza única de historia de fútbol que probablemente registre otro conjunto de números estratosféricos.
