Andrew Luck casi se retiró un año antes. Al ingresar a la temporada 2018, su séptima con los Indianapolis Colts, recién salidos de una campaña de 2017 gastada al margen debido a una lesión en el hombro, Luck tenía serias preguntas sobre su futuro.
Luego vino el nuevo entrenador Frank Reich, quien tuvo una mano para convencer a la suerte de quedarse por al menos una oportunidad más.
“Frank predicó confiar en el proceso y confiar en mejorar cada día”, dijo Luck en la conferencia de prensa introductoria de Reich como entrenador interino de Stanford el martes. “Traté de encarnar eso, y lo hicimos. Creo que recuerdo ese campo de entrenamiento, para cuando la temporada había llegado, no creo haber lanzado un pase más de 40 yardas en la práctica. No sabía si podía. Pero seguimos confiando en nuestro proceso”.
Bajo la guía de Reich, Luck fue nombrado Jugador del Año de la NFL 2018 mientras publicaba una calificación de pasador de 98.7 en su carrera. Los Colts llegaron a los playoffs de la NFL después de un inicio 1-5 de la temporada regular. La decisión tardía de Luck de alejarse del fútbol finalmente llegó en agosto de 2019.
Ahora la suerte, en su papel de gerente general de Stanford, está confiar a Reich un proyecto diferente: mantener a flote fútbol cardinal.
Reich fue nombrado entrenador interino de Stanford los lunes. Durante su conferencia de prensa introductoria el martes, tanto Reich como Luck enfatizaron que el mandato de Reich no se extenderá más allá de la temporada 2025.
“Este es el escenario perfecto para los dos”, dijo Reich. “Se ajusta absolutamente perfecto. Solo porque es un acuerdo de un año no significa que no podamos dar un paso importante para ayudar a cumplir esta visión y tener un éxito masivo”.
Stanford contrata a Frank Reich: Ex entrenador de la NFL servirá como jefe interino para una temporada bajo un acuerdo único
Will Backus
Stanford, en circunstancias normales, es un trabajo difícil. El Cardenal no ha ganado más de cuatro juegos desde 2018. Los rigurosos estándares académicos de la universidad limitan el grupo de talentos del que Stanford puede extraer tanto en el reclutamiento de la escuela secundaria como en el portal de transferencia.
Pero Reich también está heredando un programa sacudido por las investigaciones universitarias que encontraron que el ex entrenador Troy Taylor maltrató a las empleadas femeninas e intentó eliminar un oficial de cumplimiento para presentar violaciones menores de nivel III cometidas por Taylor y su personal. La suerte despidió a Taylor el 25 de marzomenos de una semana después de que salieron a la luz las investigaciones.
“Incluso hace una semana y media, pensé que la dirección de nuestro programa era diferente de donde estamos ahora”, dijo Luck. “Pero con el tiempo, como en muchas cosas, con nuevos puntos de datos y una perspectiva más profunda y nueva, me di cuenta de que era hora de un reinicio en la posición de entrenador en jefe”.
El momento del despido de Taylor, con Stanford listo para abrir el campamento de primavera el mismo día en que se introdujo Reich, se consideró mucho en la elección de Luck para establecerse en un interino ahora mientras planea una búsqueda más amplia después de la temporada 2025.
Y Reich no es ajeno a los cambios inmediatos. Los Colts fueron sin un récord ganador en tres temporadas consecutivas previas a la contratación de Reich, y todavía los llevó a la postemporada en dos de sus primeros tres años.
El tiempo de Reich en Palo Alto, California, podría tener una fecha límite específica, pero la suerte espera que la fundación establecida en 2025 se mantenga firme.
“Principios, valores y cultura y dar un paso adelante, eso es duradero, y eso durará”, dijo Luck. “Eso es lo que estamos sintiendo y para eso nos estamos preparando. Frank está aquí, el personal está aquí. Estamos haciendo algo que durará de muchas maneras.
“Por eso tengo una profunda convicción de que esto funcionará”.
