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Mark Schlabach
El PGA Tour quiere que un circuito principal opere en el golf profesional masculino.
El Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita quiere dos, y es por eso que las partes hablan para reunificar el deporte parecen volver al punto de partida.
Las fuentes confirmaron a ESPN que el PGA Tour ha rechazado la oferta más reciente del PIF de invertir $ 1.5 mil millones en PGA Tour Enterprises, la entidad con fines de lucro de la gira, que vino con la advertencia de que la rival Liv Golf League permanecería intacta.
El PIF, que ha financiado el Golf Liv desde su inicio en 2022, también quiere que su gobernador, Yasir al-Rumayyan, se desempeñe como copresidente de la Junta de Enterprises PGA Tour. El ex CEO de Valero Energy, Joe Gorder, es presidente de la Junta de Enterprises PGA Tour, y Tiger Woods se desempeña como vicepresidente.
The Guardian of London informó que la gira de PGA respondió al PIF en una carta el lunes.
Las fuentes le dijeron previamente a ESPN que la LIV Golf League que continuaba en su forma actual no era un escenario para el PGA Tour, que prefiere tener a los mejores golfistas del mundo compitiendo en un circuito.
Las fuentes dijeron que el PIF ha cavado en los talones en las negociaciones y quiere que Team Golf sea parte del futuro ecosistema del deporte si las partes llegan a un acuerdo. El PGA Tour ha tratado de ofrecer soluciones al PIF que incluiría algún tipo de iteración del Golf LIV en futuros horarios, como tener competiciones de equipo en lugares internacionales en el otoño.
“No lo haremos de una manera que disminuya la fuerza de nuestra plataforma o el impulso muy real que tenemos con nuestros fanáticos y nuestros socios”, dijo el comisionado de PGA Tour, Jay Monahan, en el campeonato de jugadores del mes pasado. “Entonces, si bien hemos eliminado algunos obstáculos, otros permanecen. Pero como nuestros fanáticos, aún compartimos el mismo sentido de urgencia para llegar a una resolución”.
La última correspondencia se produce inmediatamente después de la reunión de cuatro horas de los lados en la Casa Blanca el 20 de febrero, que incluyó al director de jugadores de Al-Rumayyan, Monahan, Woods y PGA Tour, Adam Scott. El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, se había reunido previamente con Monahan y Scott en Washington el 4 de febrero.
Trump dijo a los periodistas en Air Force One el jueves que espera que las giras competitivas puedan llegar a un acuerdo. Trump estaba volando a Miami para reunirse con funcionarios de golf de Liv en Trump National Doral, que posee.
“En última instancia, con suerte, las dos giras se fusionarán. Eso será bueno. También estoy involucrado en eso”, dijo Trump a los periodistas sobre el vuelo a Miami, según Associated Press. “Pero espero que vamos a hacer que las dos giras se fusionen. Tienes el PGA Tour y el Liv Tour. Y creo que tenerlos fusiones sería una gran cosa”.
Los informes publicados indicaron que el PIF habrá inyectado $ 5 mil millones en LIV Golf para fines de este año. El circuito que celebra los torneos de 54 hoyos, sin recortes, comienzos de escopeta y el equipo de golf ha luchado por ganar el equilibrio en los EE. UU. En términos de patrocinadores corporativos y calificaciones de televisión.
Antes del torneo Liv Golf League de esta semana en Trump National Doral en Miami, el Capitán de la Liga de Golf de Liv, Brooks Koepka, dijo que esperaba que el circuito separatista estaría más avanzado en su cuarta temporada.
Koepka fue una de las varias estrellas de PGA Tour atraídas para Liv Golf con contratos garantizados por valor de más de $ 100 millones. Los mayores principales campeones Bryson Dechambeau, Dustin Johnson, Jon Rahm y Cameron Smith se encuentran entre los otros que dejaron la gira PGA y fueron suspendidas por Monahan.
Los registros financieros presentados por la compañía del Reino Unido de Liv Golf, que opera sus torneos fuera de los Estados Unidos, indicaron que tenía casi $ 400 millones en pérdidas operativas en 2023. Los registros financieros para eventos en los Estados Unidos no estaban disponibles.
El nuevo CEO de Liv Golf, Scott O’Neil, dijo a los periodistas el martes que su liga no tuvo que llegar a un acuerdo con el PGA Tour para sobrevivir.
“Si el trato puede ayudar a hacer crecer el juego de golf, saltaré con dos pies”, dijo O’Neil. “¿Tenemos que hacer un trato? No. Sería bueno hacer un trato, siempre y cuando todos estemos enfocados en las mismas cosas.
“Entonces, tenemos que hacer un trato o necesitar un trato, cualquiera que sea la palabra que uses, deja eso a alguien más inteligente que yo. Diré que amo lo que estamos haciendo, amo nuestras perspectivas. Me encanta el crecimiento en tres meses. Sé lo que viene en los próximos tres meses. Y me encanta dónde estamos”.
O’Neil no está involucrado en las negociaciones del PIF con la gira PGA.
“La realidad de la forma en que veo el mundo es que veo la Liv Golf League con mucha esperanza y mucho futuro”, dijo O’Neil a ESPN. “Espero que encontremos una manera de tener más oportunidades para que los mejores jugadores del mundo jueguen juntos. Puede que no esté en un arco agradable y ordenado, o podría ser. Veremos”.
El PGA Tour y el PIF se demandaron en un tribunal federal, pero las demandas se retiraron cuando firmaron un acuerdo marco el 6 de junio de 2023 para formar una alianza que reuniera el deporte. Ese acuerdo expiró a fines de 2023, pero las partes han seguido tratando de lograr un acuerdo en los últimos dos años.
En enero de 2024, el PGA Tour y Strategic Sports Group, un consorcio de equipos deportivos profesionales de EE. UU. Y otros, llegó a un acuerdo para que SSG invirtiera hasta $ 1.5 mil millones en empresas PGA Tour.
