H¿Se han cuestionado las credenciales como un posible campeón mundial de la Fórmula Uno, pero Lando Norris no está perturbado? Con un nivel casi sorprendente de honestidad, muy inusual en el deporte, el conductor británico ha considerado la sabiduría convencional y sus implicaciones y la ha rechazado. El hecho de que no quiera ganar no es duda, pero no permitirá que su sentido de sí mismo se subsume en el altar del éxito a toda costa.
“Siento que hay una versión muy prescrita de cómo la gente dice que un campeón mundial debe ser, demasiado agresivo”, dice en la hospitalidad de su equipo de McLaren en un día frío en Suzuka antes del Gran Premio de Japón de este fin de semana. “Quiero ganar un campeonato. Prefiero ser una buena persona e tratar de hacerlo bien. Haré todo lo posible para ganar un campeonato, pero tal vez no sacrificaré en mi vida tanto como a otros, en términos de quién soy como persona y tener la mentalidad de” joder “que la gente dice que tienes que tener. Todavía creo que puedo ser un campeón mundial pero haciéndolo al ser un buen tipo”.
El jugador de 25 años, en su séptima temporada en F1, se encuentra en la fase de apertura del año más importante de su carrera. El McLaren es actualmente el auto más rápido de la red y Norris ya ha tomado una victoria y un segundo lugar en las dos primeras rondas y lidera el campeonato mundial. Sin embargo, es probable que enfrente una pelea formidable con su compañero de equipo Oscar Piastri, el talentoso joven australiano, que reclamó la victoria en la última ronda en China.
No obstante, Norris es el punto focal, el favorito, que enfrenta un aluvión de debate sobre si tiene lo que se necesita para tomar el título, incluso con otras 22 carreras. La temporada pasada, un despiadado Max Verstappen no le dio un cuarto, que empleó atacantes agresivos y conducción defensiva a expensas de Norris para tomar el título, lo que llevó a preguntas generalizadas de si era lo suficientemente acérrimo para enfrentar al holandés.
El hecho de que haya enfrentado tanta ecuanimidad es impresionante, mientras que también habla maduramente de sus batallas con falta de confianza y depresión, y cómo confrontar estos desafíos y hacerlos públicos ha significado más para él que cualquier cosa lograda hasta ahora en F1.
Hay una conciencia aquí del panorama general. Está relajado, sin miedo a desviarse de los temas más cómodos de la carga aerodinámica y los niveles de agarre, masticando con calma en un plátano mientras considera sus respuestas que se extienden y con pensamiento. Entonces, ¿qué del instinto asesino, la crueldad supuestamente esencial requerida de los mejores deportes y tan amados en la F1?
“Lo que la gente quiere que creas es que tienes que pensar que eres el mejor del mundo, tienes que pensar que puedes vencer a todos”, dice. “Esa es una gran actitud para tener, pero no creo que sea la única actitud que debes tener si quieres ser un campeón.
“Quiero disfrutar mi vida. Esa es la actitud que tal vez no sea un instinto asesino. Simplemente no creo que tengas que tener eso para ser un campeón mundial. Quiero demostrar que puedes ser un campeón mundial y no tenerlo. Pero no quiero que me empujen y tampoco quiero que me vieran las cosas porque estoy demasiado bien. OMS Soy.”
Es probable que lo que puede convertirse en una intensa batalla con Piastri o el campeón defensor Verstappen probará este enfoque, pero Norris insistirá en que no tomará la ruta fácil y oscurecerá su personalidad debajo de una muestra simplista de bravuconería.
“No tengo que mostrar a todos los que tengo ese tipo de actitud”, dice. “Siento que la gente va a tratar de poner un frente y mostrarle a la gente que tienes esa actitud. Puedo ir fácilmente y fingir que tengo un instinto asesino y actuar como un idiota que podría darle a las personas esa percepción.
“Pero hay ciertas cosas que no haría que otros campeones hayan hecho. No tengo tanto instinto asesino como probablemente la mayoría de los pilotos o la mayoría de los campeones porque simplemente no fui criado de esa manera”.
Norris está claramente liberado al sentir que puede y debe ser abierto sobre esto, incluso saber que estas palabras pueden ser devueltas sobre él si se encuentra que se encuentra con ganas.
Admite que carece de confianza cuando era niño. Creció en Bristol, donde sus padres, Cisca y Adam, de alguna manera a regañadientes su necesidad de velocidad después de que se enamoró de una bicicleta cuádruple, lo compraron cuando tenía cinco años. De hecho, estaban tan preocupados por su seguridad cuando se precipitó alrededor del jardín, lo vendieron, para angustia del joven Norris. Sin embargo, no se lo negaron y encontró su vocación cuando recurrió a Karting.
Norris estaba contento con su propia compañía y fue a correr al principio no con ninguna carrera en mente, sino simplemente porque fue divertido. Sin embargo, una marcha implacable a través de las filas también lo dejó cuestionándose a sí mismo. Nunca pasó más de un año en ninguna categoría de Karting a los 10 años en adelante y con todo éxito, el Año Nuevo vería un nuevo desafío, un reinicio donde la oposición siempre se veía más grande y más rápido.
“Nunca me he visto tan bueno como Lewis [Hamilton] O incluso los chicos con los que crecí “, explica.” Lewis, George [Russell]o Charles [Leclerc]o Fernando [Alonso]Seb [Vettel]estos tipos. Nunca me vi en una posición de estar en F1 en primer lugar.
“Para mí fue genial poder competir contra ellos, más de lo que quiero demostrar que soy mejor”.
Anteriormente ha mencionado sus luchas con la salud mental al principio de su tiempo en F1, de dudas fomentadas en parte por esta falta de confianza, pero jugó un papel en quién es; un carácter decididamente autocrítico.
“Cuando tenía los pensamientos negativos de todo y sobre mis propias actuaciones, empezaba a pensar negativamente sobre el próximo fin de semana cuando aún no ha llegado”, dice. “Era visible ver en el exterior lo negativo que era y sigo siendo. Sigue siendo el tipo de persona que dirá: ‘Hoy hice un trabajo de mierda e hice terrible y no era lo suficientemente bueno’.
“No muchas otras personas probablemente admitirán ese tipo de cosas, pero ese siempre será yo. Me estaba afectando y mi bienestar”.
Esto llevó a la depresión que buscó ayuda, lo que lo llevó a verse duro a sí mismo para luego comenzar a cambiarla, en particular hasta la mitad del año pasado, cuando el McLaren se actualizó para convertirse en un contendiente del título y Norris entró en la pelea con Verstappen. El ex campeón mundial Nico Rosberg también lo contactó con consejo, revelando que había pasado por circunstancias similares.
“Todavía soy muy duro conmigo mismo, probablemente un poco menos públicamente ahora que lo que era en el pasado”, dice Norris. “Pero también puedo lidiar con las cosas mejor de lo que pude”.
Él cree que ha salido más fuerte, lo que a su vez lo pone en mejor lugar para el desafío del título este año. Sin embargo, es fascinante que Norris también sienta que hablar sobre el tema ha sido de gran importancia, pero que incluso al hacerlo se sintió incómodo.
“Lo peor de todo es que sé lo afortunado que tengo de viajar por el mundo, me pagan bien. Casi puedo hacer lo que quiera en mi vida y sé lo afortunado que soy en esa posición”, dice. “Así que siento que a veces no tengo el derecho de quejarme o decir ciertas cosas tanto como otras personas.
“Pero para mí, sin duda ha sido una victoria hablando de ello debido a la cantidad de mensajes que recibí de la gente, diciendo cuánto tener a alguien en mi posición y poder relacionarlos los ha ayudado”.
Su decisión tuvo efectos de largo alcance tanto para él como para otros. “Incluso si fuera solo un mensaje, eso me hizo más feliz porque cuando se menciona que le salvaste la vida porque querían terminar con su vida. Obtuve bastantes; eso me hace más feliz que ganar una carrera”, dice. “Esa es solo mi percepción de la vida, es un impacto mayor. Porque hiciste una diferencia. Ganar una carrera no hace la diferencia”.
Queda un buen camino por recorrer, pero con crédito a Norris, un buen tipo podría tomar el título en sus propios términos.
