Las autoridades francesas han devuelto a Egipto 250 piezas arqueológicas que fueron requisadas por los servicios de aduanas del aeropuerto parisino Charles de Gaulle entre marzo y noviembre de 2010. Esos objetos, escondidos en los equipajes, habían sido descubiertos por las fuerzas del orden durante las operaciones de control de los pasajeros de vuelos procedentes de El Cairo, indicó la Dirección General de Aduanas en un comunicado.
El lote, entregado a la Embajada egipcia en París, incluye amuletos y estatuillas funerarias “ushebti”, que se colocaban por centenares en las tumbas de los faraones. Las “ushebti” están hechas de fayenza, madera o piedra y su cometido en la religión y mitología egipcia era servirle al difunto en el Aaru (el paraíso de la mitología egipcia), ya que los egipcios pensaban que los espíritus de estas estatuillas trabajarían para ellos en la otra vida.
Generalmente eran figuras momiformes, a imagen del difunto, portando una azada y, a veces, un saco a la espalda. En el Imperio Medio llevaban inscrito el ensalmo 472 de los Textos de los Sarcófagos; durante el Imperio Nuevo, en la parte delantera tenían escrito el capítulo VI del Libro de los Muertos que, recitándolo, «les dotaba de vida» y así podían trabajar en lugar del difunto.
Entre las piezas devueltas, según la nota, hay también anillos, estatuillas de madera, relieves monedas de las épocas grecorromana, bizantina y medieval, así como vasijas de piedra, objetos funerarios u otros artículos de las diferentes épocas faraónicas (época predinástica y protodinástica, imperio antiguo, imperio nuevo, periodo tardío y época greco-romana).
La entrega de estos objetos se enmarca en los esfuerzos del Ministerio egipcio de Antigüedades para lograr la devolución de todas las piezas sacadas de contrabando del país. Las autoridades egipcias han recuperado cientos de elementos en los últimos años, dentro de una intensa campaña internacional para impedir la venta de antigüedades egipcias robadas o sacadas sin la autorización pertinente.
