Antes del draft de la WNBA de 2025, numerosos gerentes generales se unieron a los medios de comunicación para una conferencia telefónica el jueves para discutir sus propios equipos, las mejores perspectivas y lo que podría suceder el lunes por la noche. Si bien los ejecutivos obviamente no querían regalar todos sus secretos, todavía había algunas citas esclarecedoras.
Aquí hay un resumen rápido de lo que aprendimos del GM de Chicago Sky Jeff Pagliocca, el GM de Dallas Wings Curt Miller, el GM de la tormenta de Seattle Talisa Rhea y el Washington Mystics GM Jamila Wideman.
Uno de los movimientos más importantes de la temporada baja, particularmente en cómo se relaciona con el próximo draft, fue la decisión del Chicago Sky de cambiar la selección general número 3, así como el futuro capital de Draft, con los Washington Mystics a cambio de Ariel Atkins.
Pagliocca y el cielo han recibido muchas críticas por el acuerdo, especialmente la inclusión de un intercambio de selección de primera ronda de 2027. Si bien todavía hay muchos que no están de acuerdo con el oficio, el movimiento se ha visto mejor para el cielo después de que una serie de principales prospectos en la clase de este año decidieron regresar a la escuela, incluido la selección de lotería proyectada Olivia Miles.
Durante la llamada, se le preguntó a Pagliocca si el equipo tenía una idea de que algunos jugadores renunciarían al draft, y si eso tenía algún impacto en decidir salir de la lotería. Dejó en claro que estaban más enfocados en adquirir Atkins.
“Buena pregunta, he estado esperando este”, dijo Pagliocca. “La decisión de tratar de ir a buscar a Ariel Atkins fue una decisión de Ariel Atkins, no debido a la fuerza del borrador. En todo caso, solo muestra cómo, cuánto estamos dedicados y cuánto creemos en ella para mover una elección tan fuerte.
“Probablemente no sabíamos más que nadie y obviamente hicimos ese trato hace bastante, antes de que algunos de estos jugadores tomaran decisiones. Pero, nuevamente, cuando tenemos la oportunidad de agregar a alguien que verifica las casillas que estamos buscando para acercarnos no solo en los playoffs, sino más cerca de un campeonato, es por eso que hicimos lo que hicimos con Ariel”.
Combinar beneficios
La semana pasada, hubo un evento especial en Tampa, el sitio de la Final Four femenina, titulado “Lilly Women’s College All-Star Combine”. Jugadores como Shyanne Sellers, Madison Scott, Lucy Olsen y Makayla Timpson estuvieron entre los que asistieron.
A diferencia de la NBA, la WNBA no opera una combinación oficial previa al draft, en gran parte debido a los desafíos logísticos presentados por el calendario de baloncesto femenino. Este año, sin embargo, Joe Abunassar, presidente de Impact Basketball, reunió uno para ayudar a las perspectivas a mostrar sus habilidades. Le dijo a SB Nation que “esta es la escala más grande que jamás se haya hecho”.
Para sorprender, el evento fue un gran éxito entre los funcionarios de la WNBA.
“Ciertamente aprecio la participación en el juego de estrellas Combine de este año”, dijo Miller. “Pensé que estaba bien representado por numerosos jugadores que escucharán sus nombres el lunes por la noche. Personalmente, me encanta el hecho de que podríamos mirar los datos, ya sabes, alturas simples, pero su alcance y su envergadura y su tamaño de mano, muchas métricas que no siempre obtenemos o tenemos que preguntar específicamente a los entrenadores de atletismo de equipos individuales.
“Creo que la información es muy, muy valiosa como GMS en nuestra liga. Cuanto más y más datos, más y más oportunidades que tenemos con estos jugadores es un beneficio para todas nuestras franquicias. Por lo tanto, apreciamos que continúe creciendo y personalmente espero que continúe siendo una evolución, desarrollando parte de nuestros juegos que se convierten en borradores”.
Equipos que aprenden de fiebre, Clark
La llegada de Caitlin Clark cambió la WNBA para siempre, tanto dentro como fuera de la cancha. Si bien gran parte de su impacto es obvio, hay algunas formas únicas en que EAMS está aprendiendo de Clark y cómo la fiebre de Indiana manejó su increíble temporada de novato.
Una de esas franquicias son las alas, que tienen la elección número 1 y se espera que seleccione la estrella de UConn Paige Bueckers. Si bien nadie puede igualar la popularidad y el impacto de Clark, Bueckers está a la altura. Miller explicó que han estudiado el enfoque de la fiebre
“Creo que la otra cosa que todos nos damos cuenta de alrededor de nuestra liga es algo tan simple como la seguridad para nuestros jugadores y cómo navegar por el aumento de la audiencia, el aumento del fandom y cómo nuestros jugadores merecen ser protegidos y amplificados al mismo tiempo”, dijo Miller.
“Cuando me metí en la liga, tenías que ser un veterano de seis años o todavía compartías una habitación de hotel”, continuó Miller. “Entonces, para ver la mejora de cómo manejamos a los jugadores e intentamos crear estas increíbles experiencias para ellos, seguimos buscando las mejores prácticas. Y la llegada de Caitlin a la liga, podemos ver muchas mejores prácticas al crédito de Indiana que hicieron, y todos implementaremos con nuestros propios jugadores”.
