Augusta, Georgia. Oyeron un rugido y creían que era para su hombre. Sin darse cuenta de sus problemas alrededor del turno, los que se adelantaron estaban sonriendo de oreja a oreja. Rory McIlroy había hecho su movimiento a través de los primeros siete hoyos en el Augusta National Golf Club el sábado para tomar el liderazgo en solitario, la chaqueta verde desde hace mucho tiempo aparentemente en el alcance.
El contingente era diverso y consistía en clientes de todos los ámbitos de la vida: atletas, celebridades, ejecutivos de negocios y niños. Todos vitorearon el mismo resultado. Era un pequeño rebaño, el paquete más grande todavía era un agujero a la deriva, pero no pasó mucho tiempo hasta que el ganado llegó cargando por la colina, su hombre no muy lejos.
Las noticias llegaron con ellos, no del tipo que esperaban escuchar. El rugido no fue para McIlroy, quien había hecho ruido en el Green Prior, sino el compañero de interpretación Corey Conners. La ventaja, que había globalizada hasta tres, gracias a un récord nacional de Augusta, seis tres tres, ahora se reducía a uno con el enemigo abierto de los Estados Unidos y McIlroy que respiraba.
Un bogey de 3 putt fue el resultado de McIlroy, pero su impulso nunca disminuyó. De pie en la 11ª calle mientras 50 tonos de verde susuraban detrás de él, solo existía un pensamiento en su mente: el disparo a mano. No había corrido por delante como los que están fuera de las cuerdas; El Ulsterman permaneció en una burbuja en su propia creación.
Swings gratuitos filtrados a través de Amen Corner, todos pertenecientes a él. Una par “enorme” en el número 11 mantuvo el rebote en su paso antes de que se requiriera una decisión sobre la oportunidad de anotación alrededor de la curva. Una ovación para su contraparte llegó a la caja de tee detrás, pero McIlroy nunca se estremeció cuando reflexionó sobre su mano.
Pesando sus opciones cuando los clientes a su lado hicieron lo mismo, el caddie de McIlroy, Harry Diamond, mostró cuatro dedos, lo que significa que le estaba dando una oportunidad. El sol salió, brilló en la cara de Rory. Él le dio una rasgadura.
Esto no fue un lanzamiento fuera de velocidad; Era el negocio completo. A través del green se fue. Los que se adelantaron, un birdie vino llamando poco después y de regreso a dos dígitos que McIlroy fue. El impulso era palpable.
El marcador en el No. 17 proporcionó noticias de los cuatro de McIlroy; Los clientes que lo esperaban filtraron al agujero adyacente con la esperanza de echar un vistazo. Los anchos corredores nunca se sintieron tan cerca, y a medida que los emparejamientos analizaban, McIlroy pasó por las típicas zonas de aterrizaje a la que solo él conocía.
Agarrando un hierro 6, golpeó una belleza. No había un aliento antes de dar su siguiente paso. Su marcha continuó con calma mientras la tribuna de Greenside aumentaba al unísono. McIlroy formó su puño derecho y le dio un apretón sutil. Fue la foto del torneo. Era suyo, de hecho.
La ventaja de McIlroy se duplicó con un golpe del club. De 205 yardas a 6 pies lo llevó de 2 a 4 por delante. La sensación de libre seguía llegando tan bien, los tiros en los últimos tres vinieron llamando. No más birdies demostraron estar en el futuro de McIlroy el sábado por la tarde, pero un segundo 66 consecutivo estableció el bar.
Una ventaja de dos tiempos pertenece a McIlroy que ingresa a la ronda final del domingo en Augusta National. Una chaqueta verde, la carrera Grand Slam y la inmortalidad de golf, todo en juego.
Tan fácil como llegó para el cuatro veces campeón en la tercera ronda, el asunto del domingo bien puede ser los 18 hoyos más difíciles de su carrera.
“Ese grupo final será un poco ruidoso y un poco ruidoso”, dijo McIlroy. “Voy a tener que instalarse y realmente tratar de mantenerme en mi propia pequeña burbuja y mantener la cabeza baja y acercarse mañana con la misma actitud que he tratado de abordar los últimos tres días”.
Dos clientes caminaron por el valle entre los hoyos 1 y noveno en Augusta National el sábado por la noche. Habían dejado el emparejamiento de McIlroy a la derecha cuando había hecho su declaración en el número 15, dirigiéndose hacia la salida. Creían que los maestros pertenecían a Rory, pero poco sabían que Bryson Dechambeau tenía otros planes que probablemente se lamentaron una vez que recuperara la posesión de sus dispositivos digitales.
El reinante campeón del Abierto de EE. UU., ¿Quién superó a McIlroy hace 10 meses?hizo un movimiento tardío con los birdies en tres de sus últimos cuatro hoyos. Se aseguró una fecha en el emparejamiento final con McIlroy asegurando que el jugador de 35 años tenga que atravesar todos los demonios que lo han rodeado en gran medida en su caminata hacia la tierra prometida.
“Creo que todavía tengo que recordarme a mí mismo que hay un largo camino por recorrer, tal como dije ayer, 18 hoyos. Yo, tanto como cualquier otra persona, sé lo que puede pasar el último día aquí”, dijo McIlroy. “Tengo mucha experiencia. Entré aquí hablando de ser la versión más completa de mí mismo como golfista, y solo tengo que seguir recordándome eso y recordarme que no importa en qué situación o escenario me encuentre mañana, podré manejarlo”.
A medida que McIlroy se acerca a su sueño de maestros y su carrera en Grand Slam, las posibilidades de euforia o angustia solo aumentan exponencialmente. La mayor victoria o la peor derrota de su carrera; Es un escenario o escenario. El resultado se cortará inmensamente profundamente.
Los dos clientes continuaron hacia el estacionamiento, las sillas verdes se colgaban de la espalda. Compartieron historias del ataque del sábado de McIlroy. Se puso sobre ellos mientras miraban el gran tablero: la ronda de apertura de McIlroy 72 parecía tan lejos, un pasado lejano.
“Este juego de golf es una locura”, pronunció uno de ellos. “Puede ser un sueño perfecto o tu peor pesadilla”.
Nadie sabe esa existencia más que McIlroy.
“[The plan is to] Sal, y he hablado de tratar de perseguir un sentimiento, ya sabes, si puedo tener esa sensación “, dijo McIlroy.” Y si puedo ir a casa esta noche y mirarme al espejo antes de irme a la cama y ser como, ‘Así es como quiero sentir cuando juego al golf,’ eso, para mí, es una victoria “.
