Foi um elemento de refeições britânicas-indianas desde que abriu suas portas em abril de 1926 no dia do nascimento de Elizabeth II, servindo convidados ao longo das décadas que variam de Marlon Brando à própria rainha.
No entanto, apesar de sobreviver ao setor de restaurantes incansavelmente competitivo de Londres, uma disputa com o promotor imobiliário do atual monarca ameaça a sobrevivência do restaurante indiano mais antigo de Londres, pouco menos de seu 100º aniversário.
A Crown Estate, dona da Victory House, o edifício listado que abriga o restaurante Veeraswamy, com uma Michelin, perto de Piccadilly Circus, disse que não pode continuar a estender seu contrato contra o cenário de planos de reformar e atualizar escritórios na mesma propriedade.
O co-proprietário de Veeraswamy, Ranjit Mathrani, está agora indo para o Supremo Tribunal para tentar o arrendamento estendido. Ele pretende apresentar objeções aos planos.
Mathrani também tem certeza de que a família real ficaria infeliz ao ouvir o que está sendo feito em seu nome em um restaurante há muito tempo considerado como a grande dama da comida britânica-indiana.
Ele disse: “Eles acreditam na história, na história viva, e é isso que é este restaurante. Não é apenas um museu, e acho que eles ficariam desapontados que uma instituição com o nome seria tão sem coração”.
Na hora do almoço, na segunda-feira, os clientes ficaram líricos sobre o patrimônio e o cardápio atual do restaurante, que inclui clássicos como Patiala Shahi Raan en Croute, uma haste de cordeiro galesa cozida lentamente por seis horas antes de ser embrulhada em massa e grelhada em um tandoor.
O mesmo cardápio inclui fotos de seus equivalentes históricos, que incluíam ofertas de guerra de maionese de lagosta, Hare e Sherry Trifle. Enquanto a tarifa evoluiu e procurou acompanhar o ritmo da culinária britânica-indiana moderna, os hóspedes de celebridades permaneceram constantes.
Uma lanchonete disse: “É apenas um lugar realmente adorável e, desde que me lembro que sempre houve uma espécie de emoção sobre isso. Faz alguns anos atrás, mas lembro -me de vir aqui e o príncipe de Gales estava em outra parte do restaurante. Eles tinham cortinas desenhadas, mas havia um buzz”.
Fundada em 1926 por Edward Palmer, o bisneto do Secretário Privado do Primeiro Governador Geral da Índia e uma princesa Moghul do norte da Índia, o restaurante pretendia “educar” os londrinos sobre a comida indiana décadas antes da era dos chefs de celebridades. Foi vendido em 1934 a um deputado, Sir William Steward, que o tornou um encontro elegante entre a realeza e as elites britânicas retornando da Índia.
Após um período de declínio na década de 1980, foi comprado por Mathrani e Namita Panjabi, que derramou recursos para recriar suas glórias passadas. Em 2008, o restaurante atendeu a uma função desempenhada pela rainha Elizabeth II no Palácio de Buckingham e foi convidado de volta para lançar o ano de cultura do Reino Unido-Índia em 2017. Em 2016, recebeu uma estrela Michelin.
No entanto, as motivações comerciais modernas agora são um fator em seu futuro. A propriedade Crown, a antiga portfólio de terras e propriedades da Royals em toda a Inglaterra e País de Gales, quer recuperar o restaurante porque planeja estender uma área de recepção no térreo para escritórios no andar de cima do prédio que abriga Veeraswamy. Bata na área de entrada dos restaurantes, onde um arrumador uniformizado cumprimenta os visitantes, daria um metro extra de 11 metros quadrados.
A propriedade da Crown disse em comunicado divulgado nesta semana que precisava realizar uma reforma abrangente da Victory House.
“Isso inclui uma grande atualização para os escritórios e melhorar a entrada para torná -la mais acessível”, acrescentou. “Devido às opções limitadas disponíveis neste edifício listado, precisamos remover a entrada do restaurante, o que significa que não poderemos oferecer à Veeraswamy uma extensão quando o contrato expirar.”
