Cuando el draft de la WNBA de 2025 llegó a su fin, 38 nuevos jugadores fueron bienvenidos a la liga como selecciones de draft. Pero, como con la mayoría de los años, varios jugadores elegibles para el draft no fueron seleccionados por ninguno de los 13 equipos de la WNBA.
Uno de los nombres más notables a los que no se llamaría fue el centro de TCU Sedona Prince, cuyas acusaciones de abuso, edad e historial de lesiones combinadas parecían hacer que los gerentes generales sopesen su riesgo contra su ventaja. Otras estrellas notables de la NCAA, incluidas el Diamond Johnson de Norfolk State y Deja Kelly de Oregon, también fueron no reclutados.
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En el caso de Prince y los demás, plantea algunas preguntas: ¿qué sigue para los jugadores que no son seleccionados para la WNBA? Si bien los jugadores tienen algunas opciones para finalmente llegar a la W, el camino por delante no será fácil.
¿Quiénes son los jugadores de la NCAA más notables en no reclutarse?
Prince, un centro de 6’7 “proyectado por algunos como una primera o segunda ronda, es definitivamente el desaire más grande. Pero hay muchos otros jugadores notables que no recibieron sus nombres el lunes, con Johnson y Kelly son desaires especialmente sorprendentes.
Johnson, un guardia que se transfirió al estado de Norfolk en 2023 después de períodos en Rutgers y NC State, fue un piloto clave en la aparición del torneo de los Spartans en la NCAA, con un promedio de 19.1 puntos, 6.1 rebotes, 4.3 asistencias y 3.7 robos en la temporada regular 2024-2025. Kelly, quien promedió 11.6 puntos por juego y lideró a Oregon en puntos, llevó a los Ducks a una locura de 7-10 marzo molesta por Vanderbilt, antes de perder a Duke en la segunda ronda.
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Otras omisiones notables incluyen a los guardias Tennesee Samara Spencer y Jewel Spear, quien promedió 10.5 y 13.1 puntos, respectivamente, esta temporada bajo el sistema de sustitución de estilo de hockey de Kim Caldwell. La guardia/alero de Carolina del Norte, Alyssa Ustby, quien lideró a los Tar Heels en rebotes y asistencias mientras promedia 10.6 puntos por juego, también fue no reclutado; Sin embargo, ella ya ha firmado un contrato de agencia libre con Los Angeles Sparks.
¿Pueden los jugadores no reclutados volver a la NCAA?
No, no pueden. Un aspecto único del proceso de draft de la WNBA es que cuando los jugadores declaran, renuncian a los años restantes de elegibilidad de la NCAA.
En el caso de Prince, un regreso a la universidad ya estaba fuera de la mesa: después de siete años y seis temporadas de la NCAA, Prince ha agotado toda su elegibilidad de la NCAA.
¿Es probable que los jugadores no reclutados obtengan un lugar en la lista de la WNBA?
Los jugadores no reclutados ahora son agentes libres y pueden firmar contratos de campamento de entrenamiento con equipos. (Ustby ya lo ha hecho con las chispas). Sin embargo, a partir de ahí, tienen que demostrar su valía contra el resto de los novatos y los jugadores existentes para asegurar un lugar en el equipo.
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Una de las cosas más desafortunadas de la WNBA es la impactante falta de puntos de la lista. Cada equipo solo tiene espacio para 12 jugadores en su lista; Incluso con un nuevo equipo de expansión, los Golden State Valkyries, agregando otra lista, solo hay espacio para 156 jugadores en los 13 equipos de la liga.
Tener lugares limitados dificulta que los jugadores redactados y no reclutados se formen por igual. Ser reclutado por un equipo o firmar un contrato de entrenamiento no garantiza un lugar en la lista, y la competencia será rígida.
Los jugadores se informarán pronto al campamento, con campamentos de entrenamiento a partir del 27 de abril. La temporada regular comienza el 16 de mayo, y los equipos tendrán que hacer y anunciar los recortes finales antes de eso.
¿Alguna vez han tenido éxito en la WNBA?
Hay muchos ejemplos de jugadores que no son reclutados y terminan firmando con equipos para el campamento de entrenamiento. Hay menos, pero aún muchos, ejemplos de jugadores que realizan listas de equipo después de no ser seleccionadas en el draft. Dado el bajo número de puntos de la lista, los jugadores no reclutados que tienen carreras de varios años en la WNBA son más raras, pero hay un puñado a lo que señalar.
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Uno de los jugadores no reclutados más reconocibles es la actual entrenadora en jefe de Los Vegas Aces, Becky Hammon, quien no fue reclutada del estado de Colorado en 1999. Hammon pasó a tener una carrera de 16 años en la WNBA, pasando la primera mitad con la Libertad de Nueva York y el segundo con las estrellas de San Antonio (ahora las Aces). El armador fue seis veces All-Star y lideró la WNBA en asistencias en 2007.
Otro jugador no reclutado notable es el actual guardia de Phoenix Mercury, Sami Whitcomb, quien no fue reclutado de Washington en 2010, pero se convirtió en dos veces campeón de la WNBA con la tormenta de Seattle. Además, el delantero de Valkyries, Kayla Thornton, pasó las últimas ocho temporadas en la WNBA, incluida una temporada de seis años con los Dallas Wings y un campeonato de la WNBA con la Libertad el año pasado, después de no ser reclutado en 2014.
Otras historias de éxito no reclutadas incluyen a la actual guardia de tormenta Erica Wheeler, quien no fue reclutada en 2013, pero desde entonces ha acumulado una carrera de 10 años en la WNBA en múltiples equipos, y Tierra Ruffin-Pratt, quien no fue reclutada de Carolina del Norte en 2013, pero pasó ocho años con Washington Mystics y las chispas.
