Los Denver Nuggets ganaron el título de la NBA hace solo dos temporadas.
Ganaron 50 juegos esta temporada por tercera vez consecutiva y tienen tres veces MVP de la NBA Nikola Jokic en la lista. El compañero Jamal Murray también sigue siendo potente.
Eso suena como un equipo que considera realmente peligroso en la postemporada.
Pero mastice esto: las Nuggets de la cuarta sembrada probablemente serán enviados a casa en la primera ronda de la Conferencia Oeste por los quinto sembrado Los Angeles Clippers.
Estar en desorden a medida que comienzan los playoffs no es un buen aspecto.
Y hace que sea más difícil ganar después de que la franquicia haya mostrado que era disfuncional.
El entrenador en jefe estelar Michael Malone fue despedido con tres juegos restantes en la temporada regular después de que el equipo cayó cuatro concursos consecutivos.
Aparentemente, la relación entre Malone y el gerente general Calvin Booth fue tan irritable que estaba afectando otras áreas de la operación. Booth también fue despedido.
El vicepresidente de Nuggets, Josh Kroenke, dijo a principios de esta semana que consideró por primera vez despedir a Malone en noviembre, lo que suena loco.
Pero hacerlo en abril es aún más loco, y tal vez Kroenke debería ser enviado para una exploración cerebral.
El entrenador asistente David Adelman ahora tiene la tarea de poner los Nuggets en camino.
Tiene buenas líneas de sangre: su padre, Rick, ganó 1,042 juegos de la NBA y está en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial. Su tío, Clete, fue un exitoso entrenador de Colegio Junior en el sur de California durante más de un cuarto de siglo.
Pero lanzar un novato en el entrenador en jefe al fuego de postemporada es bastante apuesta.
Adelman, de 43 años, recibirá un bautismo al enfrentar a los Clippers. Y él estará entrenando para su trabajo.
En pocas palabras, si Denver gana esta serie, Adelman debería tener la oportunidad de ser el nuevo entrenador. Si los Nuggets se quedan cortos, cuente con una búsqueda de entrenamiento.
Jokic realmente tendrá que llevar a los Nuggets para evitar que el club vea su séptimo final de playoffs litoso rápidamente.
Los Ángeles es más caliente que la lava que ingresa a esta serie, y Kawhi Leonard una vez más parece una estrella.
Los Clippers ganaron sus últimos ocho juegos de la temporada regular y 15 de sus últimos 17.
Los dos contratiempos estaban en contra de los dos líderes de la conferencia: el Oklahoma City Thunder en Occidente y los Cleveland Cavaliers en el este.
El final caliente mantuvo a los Clippers fuera de la ronda de juego, y ahora son uno de esos equipos con los que no quieres encontrar en la postemporada.
Mal descanso para Denver: los Clippers vienen a la ciudad, y no son el equipo que vence por 22 puntos en diciembre y 23 de enero.
Los Ángeles ahora tiene el mejor club y no se trata de distracciones.
Leonard, dos veces MVP de las Finales de la NBA, ha anotado 20 o más puntos en cada una de sus últimas 15 apariciones. Tuvo 33 puntos, siete asistencias, seis rebotes y tres robos cuando los Clippers vencieron a los Golden State Warriors en tiempo extra en el final de la temporada para ganar el puesto en los playoffs.
Su problemática rodilla derecha está cooperando, y está corriendo el piso y se está moviendo mejor que en años. Su disparo está en la marca: hizo el 60% o mejor en siete de esos 15 juegos.
“Playoff Kawhi” solía ser una cosa, y sus actuaciones recientes han demostrado que el jugador de 33 años está en un buen lugar que ingresa a la postemporada.
James Harden ha demostrado ser una buena opción con Leonard y realmente se ha establecido con los Clippers. Norman Powell tuvo una temporada de carrera y también se lleva bien con Leonard.
Sin olvidar al gran hombre Ivica Zubac, quien se enfrentará a Jokic. Zubac ha disfrutado de una temporada de carrera con 59 dobles dobles y promedios de 16.8 puntos y 12.6 rebotes. Cómo le va en esta serie podría determinarlo.
No hay preocupaciones sobre el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue. Está seguro en su trabajo (creemos). Pero ciertamente tiene la mejor situación en este momento.
Y todavía estará entrenando la próxima semana cuando Denver esté comenzando la temporada baja.
