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Ramona Shelburne
Tanto fue Sucediendo detrás de escena el 1 de febrero, cuando el sorprendente intercambio de Los Angeles Lakers por Luka Doncic estaba siendo consumado, que era fácil perderse lo que realmente sucedió en el juego esa noche.
Los Lakers habían derrotado a los Knicks 128-112 en el Madison Square Garden detrás de un fuerte esfuerzo defensivo sin su mejor jugador defensivo, Anthony Davis. El puntaje de la caja ofreció pistas sobre cómo lo habían hecho: Knicks está protagonizada por Jalen Brunson (16 puntos en 7 de 18 disparos) y Karl-Anthony Towns (17 en 3 de 12 disparos) tuvieron noches fuera de las noches, mientras que los jugadores de roles como Josh Hart (26 en 11 de 16 disparos) recogieron la holgura.
El siguiente juego, una victoria de 122-97 sobre los Clippers, ofreció más evidencia. James Harden disparó 2 de 12 con solo siete puntos. Kawhi Leonard fue 4 de 11 por 11 puntos. Luego llegó una victoria de 120-112 sobre los Warriors en el que Stephen Curry terminó con 37, pero fue un atroz 6 de 20 de detrás del arco de 3 puntos.
Fue durante las siguientes cuatro semanas, durante un tramo en el que los Lakers ganaron 13 de 15 juegos y se dispararon en la clasificación de la Conferencia Oeste, que los entrenadores y exploradores de la liga comenzaron a examinar esa ganancia sobre los Knicks por pistas sobre lo que los Lakers habían estado haciendo. Habían ido de la vigésima mejor defensa de la liga durante los primeros tres meses de la temporada a la primera.
¿Cómo un equipo sin sus mejores jugadores defensivos mantuvo a Brunson y las ciudades para un disparo combinado del 30%? ¿Qué pasa con Harden y Leonard? ¿Curry? ¿Fueron estas malas noches? ¿O los Lakers, con alineaciones tradicionalmente pequeñas, inventaron algún tipo de esquema no tradicional que podría sofocar las estrellas más grandes de la NBA?
El analista de ESPN, Kendrick Perkins, postuló que LA simplemente estaba admitiendo el disparo de 3 puntos y los equipos atrevidos para dispararse fuera de los juegos. Otros señalaron la obra defensiva de Dorian Finney-Smith y Gabe Vincent. Un explorador le dijo a ESPN, simplemente: “Creo que solo están jugando muy duro”.
Nadie estaba mal. Pero a nadie había encontrado una explicación que capturaba por qué los Lakers estaban cerrando a los equipos sin sus dos mejores defensores.
Y, quizás lo más importante, nadie lo sabía, si lo que los Lakers estaban haciendo funcionaría cuando más importe: con un campeonato de la NBA en juego.
Estaba alrededor Esta vez, el ex entrenador de Duke, Mike Krzyzewski, envió un mensaje de texto a su ex jugador, el entrenador en jefe de los Lakers de primer año, JJ Redick, para verlo. Krzyzewski siempre había visto juegos de la NBA, pero había estado prestando atención especialmente cercana a los Lakers esta temporada.
“Me comunicé con él y le dije: ‘¿Quién demonios hubiera predicho que podrías enseñar a la defensa?'”, Bromeó Krzyzewski.
Redick ganó un premio de Jugador del Año en Duke, pero al principio de su carrera, defensa o su falta de la NBA, había mantenido el sarto a Redick del piso a veces. Finalmente mejoró lo suficiente como para jugar minutos significativos para los Clippers, los Philadelphia 76ers y los Pelícanos de Nueva Orleans.
“Lo que están haciendo parece muy simple”, dijo Krzyzewski a ESPN, “pero en realidad es una gran preparación. Lo convierten en donde los tiradores de menor porcentaje del otro equipo están tomando más disparos”.
Podría sonido Simple: haga que sea difícil para los mejores jugadores del otro equipo anotar mientras fomenta a los tiradores menos peligrosos. Pero el esquema de los Lakers es mucho más complicado que eso, y Redick y su personal de la NBA le nacieron fuera del análisis de temporada baja y su personal sobre cómo los árbitros de las defensas de la NBA contra los árbitros contra los delitos modernos de la NBA.
Incluso con un brillante defensor individual como Davis, que es tan bueno como un protector de llanta como en la liga, es prácticamente imposible ralentizar la superestrella moderna de la NBA en las acciones de pick-and-loll en el espacio debido a la cantidad de disparos de 3 puntos.
La mayoría de los equipos se centran en adquirir defensores perimetral para al menos ralentizar a las superestrellas antes de conocer a un defensor de la línea de fondo como Davis. Pero con la forma en que los árbitros llaman faltas de verificación de manos ahora, incluso eso es difícil.
Los Lakers entraron en la temporada con otro problema: dos defensores perimetral uno a uno débiles como sus guardias iniciales en D’Angelo Russell y Austin Reaves. Por lo tanto, desarrollaron un esquema defensivo para mitigar esa vulnerabilidad, y salvar a Davis de una cantidad agotadora de trabajo como defensor de la línea de fondo.
Los Lakers, pensó, crearían la ilusión de un piso lleno de gente para el manejador de pelota en lugar de canalizar a todos a Davis.
Funcionó en Spurts durante la primera mitad de la temporada. Pero el esquema defensivo de los Lakers se endureció una vez que LA cambió por Finney-Smith a fines de diciembre y se convirtió en una parte más grande de la rotación unas semanas más tarde.
Los jugadores estrella siempre encontrarán formas de anotar. Lo que hacen los Lakers es usar análisis para desglosar los tiros menos eficientes que toma cada jugador de estrella y luego tratar de forzarlos a tomar aquellos Disparos, a diferencia de sus disparos más eficientes.
Los Lakers limitan los disparos en la pintura: solo el 39.9% de los disparos intentados en su contra provienen de adentro, la tercera tasa más baja de la NBA, Per Geniusiq, un sitio de análisis deportivo con IA, y Force 3s; El 49% de los disparos que enfrentan provienen de Deep, la segunda marca más alta de la NBA.
Considere ese primer juego de los Knicks: los Lakers pulularon a Brunson y las ciudades, obligándolos a pasar a jugadores ofensivos menos peligrosos como Hart, Miles McBride y Precious Achiuwa. Brunson y Towns fueron disputados por un promedio de 1.37 jugadores por intento de disparo, el tercero que enfrentaron en un juego esta temporada, por Geniusiq. Por el contrario, Hart y McBride enfrentaron 0.92 por intento, la séptima marca más baja en un juego en el que combinaron para 20 o más intentos de disparo.
Y quien defienda a los jugadores menos peligrosos ayudará agresivamente a la más peligrosa, a menudo dejando a su jugador completamente abierto, como lo hizo Vincent en una jugada con 9:53 restantes en el cuarto trimestre, cuando dejó a McBride para obstruir un carril de pases a Brunson, a quien ya estaba siendo negado por Max Christie.
Esto es intencional. Los Lakers envían un doble equipo dentro del arco a la segunda tarifa más alta en el baloncesto, solo el trueno de Oklahoma City. En la jugada antes mencionada en el jardín, McBride recogió su regate cerca de la parte superior del arco de 3 puntos, se dio cuenta de que los Lakers lo habían dejado completamente solo y decidieron disparar. Él se disparó.
La pelota cayó directamente a las manos que esperan a James, quien interpreta lo que Redick describe como un papel de “mariscal de campo” en el esquema.
Redick colocó a James En el centro de este árbol de toma de decisiones, confía en su coeficiente intelectual de baloncesto para llamar a las coberturas y ajustes sobre la marcha. “El quarterback es una posición ofensiva, pero él es el mariscal de campo en [our] Defensa “, dijo Redick.” Mucho de eso es su voz y su coeficiente intelectual “.
Mire a los Lakers de cerca en defensa, y James es el director, señalando constantemente a dónde deben ir sus compañeros de equipo, y cuándo.
“Hubo una jugada en la primera mitad donde [Reaves] Se encendió en un gran “, señaló Redick después de una reciente victoria sobre los Rockets.” En medio segundo, Bron le gritaba: ‘¡Scram! ¡Sal, AR! ¡Sal de aquí! Juegos como esa realmente conectan nuestra defensa “.
Los Lakers han luchado cuando James no está en la cancha, desempeñando ese papel de mariscal de campo. Se cayeron notablemente cuando James sufrió una cepa de la ingle izquierda durante un juego del 8 de marzo contra los Boston Celtics. Pero volvieron a sincronizar una vez que James regresó de esa lesión el 22 de marzo. Desde el 30 de enero hasta el final de la temporada regular, LA ocupó el sexto lugar en un porcentaje de gol de campo de 3 puntos permitido. También defendió los octavos intentos de 3 puntos por juego durante ese lapso.
En otras palabras, los Lakers renunciaron a muchos intentos de 3 puntos, pero los equipos no hicieron muchos de ellos. Según Geniusiq, los oponentes han disparado 36.8% en triples abiertos contra los Lakers desde el 30 de enero, la tercera mejor tasa “permitió” en ese tramo.
¿Por qué? Porque los Lakers están obligando a los tiradores menos eficientes a los equipos opuestos a tomar esos 3.
¿Cómo? Al comunicarse hasta que pierden sus voces, a veces literalmente.
James lidera el coro cuando está allí, pero Jarred Vanderbilt, Finney-Smith y Vincent también ingresan a ese papel cuando James no está en la cancha. También hay una dirección constante proveniente de la línea lateral durante las posesiones defensivas. El entrenador asistente Greg St. Jean a menudo está ronco al ladrar coberturas.
El resultado ha sido una defensa que ha tenido un rendimiento mucho mejor en su conjunto de lo que sus defensores individuales podrían sugerir. “La gente podría mirarnos y decir que nos vamos pequeños”, dijo Reaves a ESPN sobre las alineaciones a menudo sin centros de los Lakers sin un protector de llanta tradicional después del comercio de Davis a los Mavericks. “Pero también tenemos cinco tipos que tienen 6 pies 7 pulgadas y más allá … y cuando estamos jugando bien, todos estamos en una cuerda”.
A veces, eso puede parecer una defensa de zona ya que los Lakers empacan la pintura y giran para cerrar los huecos y los carriles de pase. Pero no es una zona. Es una mezcla de análisis modernos y de la vieja escuela, la negación al estilo de Bobby Knight de quien sea que pase de un buen tiro.
El objetivo es jugar los porcentajes. Para interrumpir lo que el otro equipo quiere hacer lo más posible. Para obligar a los grandes jugadores a tomar tiros malos o promedio. Pero también a los jugadores promedio de Cajole para disparar más cediendo buenos tiros.
Se necesita tiempo y confianza en el esquema para jugar de esta manera de manera efectiva. Cuando esa confianza falla, también lo hace la defensa. A veces espectacularmente. Pero es la mejor oportunidad que tienen los Lakers después de intercambiar a dos de sus mejores jugadores defensivos.
Y en la primera ronda contra Anthony Edwards, uno de los anotadores más dinámicos de la NBA, y los tiradores, y los Minnesota Timberwolves, un equipo con alineaciones que pueden ser grandes o pequeñas, la defensa de los Lakers está a punto de ser probada una vez más.
