Con la carrera por el título y el desecho de descenso que se decidió hace mucho tiempo, el tablero para los lugares europeos necesita entregar drama en el tramo de esta temporada de la Premier League. Aston Villa hizo exactamente eso, rompiendo la carrera entre los cinco primeros con una victoria sobre Newcastle United que los movió nivelado con Nottingham Forest en el último lugar de boleto de oro.
Esta victoria por 4-1 fue casi impresionante como la actuación tan impresionante como la de la noche del martes por la noche vs. PSG, otro de los equipos más en forma de Europa que encuentran que Villa Park es un lugar difícil para ir cuando UNAI Emery puede arrojarle tantos jugadores atacantes talentosos. Desde el 33º segundo, Newcastle estaba en el pie trasero, la huelga de Ollie Watkins se desvía de Fabian Schar. El centro suizo, quizás afortunado de evitar un rojo para transportar al delantero de Villa al perseguir una pelota por encima, hizo las paces con un encabezado de poste posterior que aseguró que las urracas estaban niveladas al descanso.
Raramente parecían mantener la paridad. Cuando Eddie Howe regresa de sus batallas con neumoníaen lo alto de su lista de prioridades, debería abordar por qué Newcastle, que había ganado sus últimos tres partidos por un puntaje agregado de 12-1, parece quedarse sin vapor en el final de las semanas exigentes del juego. Un XI sin cambios en cinco juegos en abril es una forma de explicarlo.
Mientras tanto, Villa, libre de lesiones notables, tenía una abrumadora profundidad de talento para lanzar en Newcastle. Watkins jugó como un hombre enfurecido para haber tenido su punto de partida arrebrado por Marcus Rashford, terminando este juego con un gol, un travesaño sacado de dos ataques que tronaron contra él y la asistencia para un superpuesto Ian Maatsen para que sea 2-1 con poco más de una hora jugada.
En la ascendencia, Emery giró hacia las piernas frescas en el banco. Sus llamadas fueron inmediatamente reivindicadas. Jacob Ramsey se lanzó por la izquierda, una cruz baja se encendió por Youri Tielemans y entregó Dan Burn. Su compañero sustituto Amadou Onana completó el marcador de manera enfática, conduciendo hacia la esquina superior desde 20 yardas.
Ahora Villa parece ser el corredor que ha cronometrado su estallido a la perfección. Cinco victorias consecutivas los tienen en sexto por ahora, superando a First Nottingham Forest y ahora Newcastle está atrayendo a los amigos de regreso hacia el resto de la manada. Chelsea, en particular, debería tener una botella de vino en el poste para Emery.
Mientras tanto, el Manchester City tendría derecho a mirar su martes bajo las luces de Villa Park con inquietud. Aún así, están encontrando una manera de recoger los puntos que necesitaban. Dada la naturaleza de su prueba el sábado por la tarde, uno de los equipos finales para jugar con un resurgente Everton en Goodison Park, los tres que obtuvieron en la muerte no debían ser olfates.
Por lo general, cuando la ciudad comienza a construir un impulso de finales de temporada, es mientras se alimentan hacia premios más grandes que la calificación de la Liga de Campeones. Pep Guardiola, sin embargo, insiste en que sería un “gran, gran éxito” para su lado devastado por lesiones para cruzar la línea.
“Hoy fue muy, muy importante”, dijo Guardiola. “Por supuesto, la motivación es diferente cuando estás luchando por el título, pero aceptamos que muchos, muchos meses. Traté de convencer a los jugadores de que la calificación para la Liga de Campeones en este país es un gran logro. No se sientan pena por nosotros mismos porque hicimos una buena temporada. Todavía tenemos algo que es realmente bueno para el futuro, para mejorar y estar en las posiciones que queremos ser.
“Si creemos que la calificación para la Liga de Campeones no es suficiente, seríamos arrogantes. Sería presuntuoso. Sería algo que no tenemos que ser. Cada temporada en este país desde que llegué hace nueve años, pensé que la calificación para la Liga de Campeones es un gran, gran éxito”.
Si lo lograrán todavía es una pregunta abierta. Después de la emoción de una victoria por detrás del Crystal Palace la semana pasada, Pep Guardiola se quedó con el sistema liderado por Kevin de Bruyne que le había entregado. El miedo dependía de un joven de 33 años cuya aptitud que se desvanece había pedido una separación de las formas al final de la temporada. Eso fue evidente en Merseyside, ya que durante 80 minutos en la ciudad luchó para separar la línea de fondo del Everton, ocho tiros por 0.6 objetivos esperados.
Nico O’Reilly se coló tarde para capitalizar un error de Jordan Pickford antes de que Mateo Kovacic agregara un segundo. Es posible que el rendimiento no haya sido efectivo, pero ahora no es el momento de preocuparse demasiado por eso cuando se acercan los puntos.
Más aún dado que no son para quienes los rodean. Después de los abucheos que ahogaron la calificación para una semifinal de la liga de la conferencia el jueves, Enzo Maresca necesita su equipo del Chelsea para reunirse en Fulham. Su ventaja se alejó a la diferencia de goles, esperarán que un viaje a Tottenham, el tipo de oponente que es vulnerable a descansos rápidos, les ofrece la oportunidad de romper una carrera perdedora de dos juegos.
Con poco más de un mes de la temporada, esto tiene el aspecto de una carrera que se reducirá a la curva final. El dardo de Villa a través del paquete de persecución le pedirá a una gran cantidad de los otros contendientes.
