Steve “Mongo” McMichael, un tackle defensivo estrella del equipo del Campeonato del Super Bowl de 1985 de los Bears que siguió siendo un elemento fijo en la ciudad ventosa durante décadas, murió el miércoles después de ser diagnosticado con ELA. Tenía 67 años.
McMichael, un All-Pro en 1985 y 1987, fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 2024. Jugó en un récord de franquicias 191 juegos consecutivos de 1981 a 1993 y ocupa el segundo lugar en Richard Dent en la lista de sacos de carrera de los Bears con 92.5. Su última temporada de la NFL fue con Green Bay en 1994.
La descarada personalidad y la voluntad de McMichael para decir que lo que tenía en mente lo convirtió en una opción perfecta para la lucha profesional. Comenzó a trabajar para la lucha libre del campeonato mundial en la década de 1990 en el apogeo de las “Guerras de Monday Night” con la Federación Mundial de Lucha, comenzando como comentarista de color y luego uniéndose a Ric Flair en el grupo “Cuatro caballos”.
McMichael reveló en abril de 2021 que había sido diagnosticado con ELA, también conocida como enfermedad de Lou Gehrig o enfermedad de las neuronas motoras, lo que afecta las células nerviosas en el cerebro y la médula espinal, lo que provoca la pérdida de control muscular.
“Te prometo, este epitafio que voy a tener en mí ahora? Así no es como imaginé que esto iba a terminar”, dijo McMichael al Chicago Tribune.
McMichael había estado experimentando hormigueo en sus brazos durante algún tiempo que pensó que era un problema de cuello o columna derivada de sus días de juego o su trabajo como luchador.
“He’s scared to die and he shouldn’t be because he’s the most badass man I’ve ever known inside and out,” his wife, Misty McMichael, said his Hall of Fame induction in 2024. “He’s a good man. He’s gonna be in heaven before any of us, so I don’t know what he’s afraid of. But I’ve told him to please hang on ‘til the [induction] Y luego, ya sabes, no quiero verlo sufrir más. Ha estado sufriendo “.
McMichael nació en Houston y pasó a una exitosa carrera universitaria en Texas. Los New England Patriots redactaron a McMichael en la tercera ronda en 1980. No duró mucho, apareciendo en seis juegos como novato antes de ser liberado antes de su segunda temporada. McMichael jugaría duro dentro y fuera del campo, entrando en las peleas en la práctica y luego en la vida nocturna de Boston.
“Me miraron y dijeron: ‘Steve, creemos que eres el elemento criminal en la liga. Salir'”, dijo McMichael en 2019.
Los mismos rasgos que aparentemente llevaron a un boleto de Nueva Inglaterra fueron bienvenidos en Chicago. McMichael recordó haber entrado en la oficina del fundador George Halas: “Fue como si estuviera entrando en una película de gángsters de 1920 y él era James Cagney”, cuando firmó con Chicago.
“Papa Bear” lo dejó claro. “¿Sabes lo que me dijo, chicos?” Dijo McMichael. “He oído qué tipo de rata sucia eres en la práctica. No cambies, Steve”.
Su desagradable comportamiento y su personalidad de gran tamaño convirtieron a McMichael en uno de los jugadores más temidos en posiblemente la mayor defensa jamás reunida. Pero el viejo amigo Dave Siden lo recordó como maestro narrador de historias y como un hombre generoso que firmaría sus cheques de pago de pretemporada a los entrenadores del equipo como muestra de agradecimiento y compraría canastas de juguetes para niños. A través de McMichael, Siden conoció al golfista Ben Crenshaw y fue en el escenario de Wrestling Events.
“Lo conocía como uno de los amigos más amables y generosos que podrías tener”, dijo Siden.
McMichael jugó junto al Salón de la Fama Dent, Mike Singletary y Dan Hampton, y los Bears de 1985, liderados por su defensa dominante, se dirigieron al campeonato del Super Bowl de la franquicia. McMichael fue un All-Pro esa temporada con ocho capturas.
Jugó 15 años en la NFL – 13 con Chicago antes de su última temporada con los rivales Packers.
“Steve ‘Mongo’ McMichael era una leyenda de los Bears, y su valiente batalla contra ALS nos inspiró a todos”, publicaron los Bears en X. “Nuestros corazones están con su familia, amigos y compañeros de equipo”.
El presidente y CEO del Salón de la Fama del fútbol profesional, Jim Porter, dijo en un comunicado: “Steve McMichael les dijo a todos que pelearía ALS con la misma tenacidad que mostró durante 15 temporadas en la Liga Nacional de Fútbol. E hizo exactamente eso. Todos los que jugaron con o en contra de Steve comparten la misma opinión: nadie luchó más tiempo o más duro desde el instante hasta el silbido que Steve”.
Él y su primera esposa, Debra, se divorció en 1998. Se casó con el ex Misty Davenport en 2001, y su hija, Macy, nació en 2008.
